Pred očami sa im blysli domáce trojnásobné nádeje Manchestru City, keď hrozilo, že Southampton prispeje k jeho skalpu Arsenalu, predtým, ako sa Jeremy Doku a Nico Gonzalez postarali o návrat k víťazstvu.
Guardiola zazvonil na zmeny v sobotňajšom semifinále FA Cupu proti Southamptonu a hoci ste to mohli ospravedlniť, bol to risk, ktorý sa takmer nevyplatil.
Ešte v novembri, Guardiola sa rozhodol dať okrajovým hráčom Man City útek proti Bayeru Leverkusen v Lige majstrov. a zaplatil som cenu, napriek tomu, že je to stále počiatočná XI v hodnote 435 miliónov £ na poplatkoch za prevod.
Guardiola sa až do semifinále Carabao Cupu proti Newcastlu United do takejto miery opäť nehrabal a po úspešnom zvládnutí tohto nerozhodného výsledku na ceste k zisku trofeje sme videli mužské mesto Boss využil súboj v Southamptone na to, aby odovzdal minúty tým, ktorí v Premier League nedokázali nakopnúť.
Chápeme to. Ak sa takí ako Omar Marmoush, Phil Foden a Mateo Kovacic dostanú pred koncom sezóny do úniku, bolo to proti Southamptonu, ktorý by sa nemal brať na ľahkú váhu.
Saints získali skalp sezóny štvrťfinálovou výhrou 2:1 nad rivalom City z titulu Arsenal, čím ukončili svoju výpravu za treblemi dva týždne po tom, čo Gunners prehrali vo finále Carabao Cupu proti mužom Guardiolu.
Vo Wembley mali ďalšiu šancu vykoľajiť jednu z dvoch najlepších trojíc Premier League a boli tak blízko k tomu, aby sa im to podarilo.
Tonda Eckert neprekvapivo pripravil svoj tím tak, aby frustroval City s hlbokou, kompaktnou obrannou štruktúrou a fungovalo to ako kúzlo. City sa z väčšej časti zredukovali na špekulatívne strely a ak nešli mimo, zasiahli hráča Saints.
Celý druhý polčas sa hral v útočnej tretine City, kým si Southampton užil krátke kúzlo blížiace sa k 80. minúte, kedy využili svoju vzácnu šancu otestovať gól Jamesa Trafforda.
Otvárací gól Fína Azaza bol veľkolepý, no skončil kopom do zadnej časti, ktorý City zúfalo potrebovalo.
Kavaléria bola privolaná už predtým, ako Azaz v 79. minúte zvýšil na 1:0. Erling HaalandNico O’Reilly a Jeremy Doku boli všetci na ihrisku a bol to Doku, kto sa ujal vedenia a rýchlo strelil vyrovnanie.
Za stavu 1:0 sa zdalo, že sa Southampton udrží, keďže za stavu 0:0 tak dobre bránil, a okamžitá odpoveď bola zjavne príliš veľká rana, z ktorej sa nedalo dostať, čo bolo ešte zničujúcejšie, keď bol Dokuov úder bolestivo odvrátený mimo dosahu Daniela Peretza.
To bol kúsok šťastia, ktorý City zúfalo potrebovalo a Southampton s ním bude bojovať proti takémuto vynikajúcemu súperovi, aj keď priepasť v triede sa ukázala, keď Gonzalez napálil jeden do horného rohu zo vzdialenosti 30 yardov.
Je to celkom luxus mať záložného stredopoliara za 50 miliónov libier, ktorý môžete využiť pri intenzívnom striedaní, a rozdiel medzi Gonzalezom a Rodrim pravdepodobne nikdy nebol väčší.
Sobotňajší víťaz bol najbližšie k momentu Rodriho, aký sme videli od Gonzaleza, čo je ironické pre číslo 6, ale niečo, čo by nás neprekvapilo, keby sme videli od takého hráča, akým je víťaz Zlatej lopty.
Počnúc Dokuovým vyrovnávajúcim gólom a končiac Gonzalezovým belterom to bola perfektná odpoveď zo strany City na pokraji katastrofálnej porážky.
Guardiola zariskoval s výberom svojho tímu a neprekvapivo zavolal na svoju lavičku s hviezdami, keď jeho zálohy nedokázali nájsť úvodný gól, no podstatou je, že City sú finalisti FA Cupu a budú favoritmi proti Chelsea alebo Leedsu United, ktoré sa stretnú v nedeľu v druhom semifinále.
Prehliadka Southamptonu tiež znamená, že Guardiola je stále pripravený na domáce treble.
Nervózny Arsenal odradil chudobný tím Newcastlu United, aby sa vrátil na čele Premier Leagueale City sú tam na vzostupe, zatiaľ čo Carabao Cup už má zabezpečený po tom, čo minulý mesiac porazili Gunners 2:0 vo Wembley.
Šepká sa, že Guardiola odchádza na konci sezónyako to bolo každý rok v posledných troch sezónach, a zdvihnúť všetky tri domáce trofeje by bol perfektný spôsob, ako vyplávať do západu slnka.
Je to na kartách a mali by ste odvahu proti tomu staviť.
