Pred rekordom prišla tvárová rastlina. Scénu je možné ľahko nájsť na YouTube a jej stopy siahajú až do minulého piatku, keď malý nesprávny výpočet bežca viedol k nedobrovoľnej amputácii pred nedeľným polmaratónom v Pekingu.
Meno bežca v červenej šatke nepoznáme. Ale vidíme vyvýšený plášť niektorých káblov, ktoré sa tiahli cez cestu niekoľko metrov vpredu. Žiaľ, bežec nevidel ten náraz.
A tak došlo k zakopnutiu a bežcovi pri dopade na asfalt odpadli obe ruky. Rovnako ako bandana. Nohy? Chvíľu tvrdo mlátili o zem, kým neprišli nosidlá.
Nie je to skvelý deň byť tým robotom, naozaj.
Ale v nedeľu sa stroje zdvihli – Lightning, poloautonómny humanoid vytvorený Honorom, ktorý bežne vyrába smartfóny, by dokončil túto polmaratónsku trať za 50 minút a 26 sekúnd.
Aby sme použili jednu vrstvu kontextu, ľudský svetový rekord na 13,1 míle, ktorý drží Jacob Kiplimo z Ugandy, je asi o sedem minút pomalší. Ak chcete použiť sekundu, čas Lightning bol takmer o dve hodiny rýchlejší ako víťazná známka robota o rok skôr, keď polmaratón v Pekingu prvýkrát predstavil humanoidov v ich rase.
Humanoidný robot Lightning rozbil ľudskú konkurenciu na pekinskom polmaratóne a 13-míľovú (21 km) trať dokončil za neuveriteľných 50 minút a 26 sekúnd.
To všetko si od nedele získalo určitú pozornosť – zábery a správy na YouTube o behu Lightning vygenerovali viac ako osem miliónov videní. Rovnako ako súťažiaci ľudia na druhej strane bariéry, väčšina týchto pohľadov bola vedená s úškrnom a určitou zvedavosťou.
A v tom spočíva otázka hraníc, pretože čo príde potom? Inak povedané, existuje scenár, v ktorom sa roboty zapoja do športu, okrem aplikácií AI a sledovania pohybu, ktoré sa v súčasnosti rýchlo udomácňujú.
Je to hlúpa otázka, naozaj. Ale tam, kde existuje zvedavosť, zvyčajne nasleduje investícia, a preto vyhliadky na súťaže človek proti robotom v športovej sfére nezavrhujú odborníci.
„Po stáročia človeka zaujímali súťaže mimo ľudstva,“ hovorí Ed Warner, bývalý predseda UK Athletics a autor podskupiny Sport Inc, ktorá vrhá informovaný pohľad na priesečník športu a financií.
Pre Daily Mail Sport povedal: „Ak sa vrátite úplne dozadu, uvidíte mužov zápasiacich s medveďmi, mužov pretekajúcich proti koňom, mužov pretekajúcich chrtov. Vždy tam boli nejaké intrigy a na rade bude vývoj robotov.
„Aj keď ide o to, aby ste nakoniec sledovali, ako roboty medzi sebou fyzicky bojujú v akomsi krúžku typu zmiešaných bojových umení, bude to množstvo ľudstva, ktoré vás bude fascinovať.
„Roboti v Pekingu boli trochu komédia, ale v budúcnosti sa vyskytnú body, keď sa niekto pokúsi postaviť proti sebe robota typu Usain Bolt, a to bude predávať lístky rovnakým spôsobom, akým ľudia plnia o2, aby sledovali, ako ľudia proti sebe hrajú videohry.“
Úroky evidentne rastú. Prieskum YouGov v roku 2025, na ktorom sa zúčastnilo viac ako 1 000 športových fanúšikov v USA, zistil, že každý tretí chcel vidieť ligy založené na robotických atlétoch. Takmer polovica z týchto respondentov bola vo veku od 18 do 34 rokov, pričom hlavnými oblasťami intríg boli bojové športy, americký futbal a basketbal.
RoboCup s pútavým názvom bol slávnostne otvorený v Japonsku v roku 1997 s vývojovým cieľom vytvoriť „tím plne autonómnych humanoidných robotických futbalistov“.
Blesk prekonal ľudský rekord 57 minút a 20 sekúnd, ktorý minulý mesiac stanovil ugandský bežec Jacob Kiplimo
Zdá sa to hlúpe. Ide však o rýchlo sa rozširujúcu oblasť prieskumu a investícií – minulý rok Peking hostil prvé Svetové hry humanoidných robotov, ktoré priniesli príspevky od 280 tímov zo 16 krajín, najmä z univerzít a súkromných spoločností.
Čiastočne to pokryli BBC aj New York Times, hoci bol zrejmý aj „komediálny“ prvok Warnerovho hodnotenia – jeden robot na trati narazil do ľudského činiteľa a zrazil ho a boxerské droidy väčšinou vyprodukovali riedky vzduch. Ďalšia edícia sa bude konať v auguste, opäť v Číne, a sleduje podobné snahy okolo verzie futbalu.
Futbalový prvok sa hodí k fraške – chytľavo nazvaný RoboCup bol slávnostne otvorený v Japonsku v roku 1997 s vývojovým cieľom vytvoriť „tím plne humanoidných robotických futbalistov“ schopných „vyhrať zápas proti víťazovi posledného svetového pohára FIFA“ do polovice tohto storočia.
Ich webová stránka pri príležitosti stretnutia s niektorými chichotajúcimi sa hlavami dodala: „Od prvého lietadla bratov Wrightovcov do misie Apollo trvalo iba 50 rokov, kým poslali človeka na Mesiac a bezpečne ho vrátili na Zem.“
Ak beh Lightning niečo dokázal, tak to, že technologický pokrok od roku 2025 do roku 2026 bol rýchly, hoci ekvivalentné zábery futbalových robotov naznačujú plytšiu krivku učenia. Na World Humanoid Robot Games sa futbalisti pravidelne prevracali (robte si vlastné vtipy) alebo narážali pomalým tempom.
Pokiaľ ide o to, či sa tieto interakcie niekedy môžu stať súťažnou podívanou, je potrebné povedať vážne. Pretože rovnako ako zvedavosť vedie k peniazom, platí aj opak – hotovosť prúdi do tohto priestoru a zvedavosť bude nevyhnutná, pretože spoločnosti využívajú výzvy v športovom štýle na skúšanie a predvádzanie pokrokov.
Táto aréna v posledných rokoch enormne eskalovala a medzi Spojenými štátmi, Japonskom a Čínou sa rozvinuli preteky v zbrojení, ktoré sa snažia ovládnuť vznikajúci trh autonómnej robotiky. Šport v tomto ohľade nie je zďaleka konečný, ako skôr skúšobný priestor pre atletický pohyb na strojoch určených na oveľa širšie účely, či už ide o armádu, výrobu alebo zdravotníctvo.
„Šport je druh trójskeho koňa alebo barana do oveľa širších aplikácií,“ hovorí Warner. Tesla, Hyundai a Unitree Robotics skutočne veľa investovali do humanoidných technológií a športové súvislosti sú miestom, kde sa väčšinou stretávajú s očami verejnosti. Zatiaľ sa zdá, že Číňania sú na čele.
V masívnom zlepšení oproti robotickému polmaratónu v roku 2025 viac ako polovica prihlásených prebehla trať autonómne a navigovala bez ľudského zásahu.
„Peking využíva športové podujatia na stlačenie cesty od prototypu k produktu, priemyselnú stratégiu maskovanú ako zábavu,“ zverejnil minulý mesiac na sociálnych sieťach Dr Alex Wissner-Gross, uznávaný výskumník, ktorý získal vzdelanie na MIT a Harvarde.
Dr. Wissner-Gross, odborník na využitie robotiky v športe, dodal: „Spojené štáty nemajú nič porovnateľné (s tým, čo sa deje v Číne).
„Máme bojovú robotiku, vzdelávacie súťaže, akademické výskumné turnaje a preteky dronov. Čo nemáme, je profesionálna športová liga pre humanoidné a štvornohé roboty súťažiace o masové publikum. Jeden z najhustejších koridorov robotických talentov v Amerike, ktorý je domovom Boston Dynamics, MIT, Harvardu a stoviek startupov, nikdy nemal verejne prístupnú prezentáciu vlastnej technológie. Staviame najpokročilejších robotov na Zemi a potom ich skrývame na veľtrhoch.“
Zdá sa však, že posledná situácia sa mení. V ten istý víkend, keď Lightning prekonal rekord v Pekingu, skupina s názvom Professional Robotics League, čiastočne založená Wissner-Grossom, usporiadala šprint na 50 metrov na Bostonskom maratóne. V porovnaní s tým, čo sa stalo v Číne, pritiahlo len najmenšiu časť publicity, ale bolo priekopnícke svojím vlastným spôsobom.
„Verím, že bude existovať trh na sledovanie týchto udalostí,“ hovorí Warner. „Väčšina z nás bude do určitej miery krútiť hlavami a pýtať sa, kam sa svet blíži, ale na tom, čo si myslíme, nezáleží. Ide o to, čo si myslia 18-28-roční a určite bude záujem.
„V istom zmysle sa to až tak nelíši od Enhanced Games (ktoré povolia doping na svojom inauguračnom podujatí v olympijskom štýle v Las Vegas toto leto), ktoré vytvárajú grotesknú podívanú, ktorá priťahuje zvedavosť. Ľudia v ňom nájdu vzrušenie.
„Na strane robotiky bude existovať zvedavosť svojho druhu, pretože bude prechádzať viac produktov s väčšími schopnosťami a pritiahne záujem, keď budú fungovať spôsobmi, ktoré v súčasnosti nevidíme.
„Určite vidím, že niekto je v pokušení vložiť túto myšlienku do atletického stretnutia.“
Takto zarámované sa to zdá takmer pravdepodobné. Uvidí sa však, či by sa záujem týkal hraníc alebo lícových rastlín. V dnešnom športovom svete by na rozdiele možno ani nezáležalo.
