Zranenia sú v športe neúprosnou konštantou, ale pre Reilly Opelkavytvorili obzvlášť drsný príbeh. Jeho kariéra nesie jazvy brutálnej dvojročnej absencie po Wimbledone 2022, ktorá bola definovaná tromi operáciami a viac ako 120 injekciami, len aby vydržala bolesť. A práve keď sa hybnosť vrátila, Madrid zasadil ďalší krutý úder a vynútil si odstúpenie v polovici zápasu Nicolai Budkov Kjaer.
Na Madrid Open bol Reilly Opelka nútený odstúpiť, keď v prvom sete prehrával 3:5 proti Budkovovi Kjaerovi. Rýchlo sa ukázalo, že niečo nie je v poriadku, pretože sa zdalo, že zápasí s ťažkým zranením pravého ramena.
reklama
Počas setu 6’11“ Američan zavolal lekára na kurt, čím signalizoval vážnosť problému. Napriek snahe pokračovať, bolesť sa ukázala ako príliš veľká na to, aby sa dala zvládnuť.
Onedlho Opelka urobil ťažké rozhodnutie prestať. Prešiel k sieti a podal si ruku s Nórom, čím predčasne ukončil svoju kampaň na Madrid Open.
Obavy vyvolala aj jeho súčasná podoba. Na začiatku svojho európskeho antukového švihu súťažil na Barcelona Open, ale v osemfinále utrpel porážku v rade za Američanom Ethanom Quinnom.
Zranenia sústavne narúšali postup Opelky, najmä v kľúčových momentoch. Jeho dlhý zoznam fyzických prekážok mu často bránil v budovaní hybnosti na veľkých turnajoch.
reklama
Ešte v roku 2023 remizoval z prvého grandslamového podujatia sezóny bez udania dôvodu. Rodák zo St. Joseph v štáte Michigan sa však už v druhej polovici roka 2022 potýkal so zraneniami bedrového kĺbu a členku.
Jeho absencia v súťaži sa predĺžila nad očakávanie. Nehral ani zápas od prehry s Nickom Kyrgiosom na augustovom turnaji Citi Open 2022 vo Washingtone.
V tom istom roku vypadol aj z US Open, čo znamená, že druhý rok po sebe toto podujatie vynechal. Jeho možno najneobvyklejšie odstúpenie na kurte však prišlo na medzinárodnom podujatí v Brisbane 2025, kde emocionálne reakcie fanúšikov odzrkadľovali, aká náročná bola jeho cesta.
Jiří Lehecka získal titul v Brisbane po tom, čo Reilly Opelka odišiel do dôchodku
Vlani si Jiří Lehecká za ťažkých okolností zabezpečil svoj druhý titul na okruhu ATP Tour na Brisbane International. Finále sa skončilo predčasne, keď Reilly Opelka musel v úvodnom sete predčasne odstúpiť pre zranenie chrbta.
reklama
Lehecka prevzal kontrolu nad zápasom a viedol 4:1, keď zjavne fyzicky bojujúci Opelka už nedokázal pokračovať. Prinieslo to náhly koniec očakávanej súťaže.
Opelkova cesta do konca bola pôsobivá. Cestou porazil Novaka Djokoviča a dostal sa do svojho prvého turnajového finále od roku 2022.
Fyzická daň tohto behu sa však prejavila. V čase, keď sa stretol s Leheckou, ho napätie dostihlo pri ich prvom stretnutí.
„Nikdy nie je ľahké ukončiť zápas týmto spôsobom, viem, ako sa cítiš, Reilly,“ povedal Lehecka. „Bolo mi cťou vidieť ťa hrať späť, a ak to tvoje telo znesie, budeš tam ešte mnoho rokov.“
reklama
Situáciu riešil poctivo a pokojne aj Opelka. „Ďakujem a prepáč zároveň,“ povedal. „Bol to pre mňa skvelý týždeň. Odohral som veľa skvelých zápasov. Tešil som sa, že budem hrať s Jiřím. Keď prerazil na Tour, bol som zranený, takže som sa tešil na skvelý zápas. Je to pekelný hráč.“
Neskôr Američan vysvetlil závažnosť svojho stavu. „Bohužiaľ, môj chrbát mi robil problémy. Turnajový lekár a fyzioterapeut ATP boli neuveriteľní v tom, že do toho hodili kuchynský drez. Pracovali sme na tom celý deň, ale nestačilo to na to, aby sme súťažili.“
Teraz, po jeho odstúpení z Madrid Open, sa pozornosť obracia na to, čo je pred nami. Uvidí sa, či bude Opelka fit na turnaje Rome Masters a následne na French Open v Paríži.
