Brankár James Trafford hovorí, že táto sezóna bola „veľkou vzdelávacou skúsenosťou“ a jeho prestup do Manchestru City „nebol najlepším možným výsledkom“.
23-ročný Trafford sa v lete vrátil do City z Burnley a kampaň začal ako prvá voľba tým, že hral v úvodných troch zápasoch Premier League.
reklama
Ale odvtedy bol odkázaný na účinkovanie v pohárových súťažiach po tom, čo Pep Guardiola podpísal v deň uzávierky v septembri talianskeho kapitána Gianluigiho Donnarummu z Paríža St-Germain.
City malo možnosť vyrovnať sa s ponukou od iného klubu, keď v roku 2023 predali Trafford Clarets a Newcastle prijal ponuku vlani v júli, no brankár sa rozhodol presťahovať späť na Etihad Stadium.
„Počas sezóny to bolo samozrejme veľmi hore a dole, pretože som nehral príliš veľa a samozrejme som sa musel rozhodnúť v lete,“ povedal Trafford pre BBC Sport.
„Každý si vždy myslí, keď robíte rozhodnutia (pre) najlepší možný výsledok a očividne to nebol najlepší možný výsledok, ale ja som sa len snažil buď sa každý deň zlepšovať a len sa snažiť zostať pozitívny, snažiť sa a zostať šťastný.
reklama
„Pretože počas celého roka to bola taká veľká vzdelávacia skúsenosť, takže hlavnou vecou, ktorú som nechcel, bolo, aby to ovplyvnilo vaše celkové šťastie a váš celkový pocit. Počas roka som sa toho musel veľa naučiť a len som sa snažil pracovať tak tvrdo, ako som len mohol, pokúšal som sa zlepšovať a vyhrať deň.“
V januári Guardiola nechal otvorený potenciálny odchod pre Trafford na konci sezóny – povedal, že situácia brankára je „špeciálna“ a dodal „uvidíme, čo sa stane“.
V lete o neho údajne prejavili záujem semifinalisti Európskej ligy Aston Villa.
„Všetci si užívajú väčšie hry“
Trafford pomohol Manchestru City vyhrať Carabao Cup v tejto sezóne (Getty Images)
Trafford nie je cudzí ani v získavaní striebra.
reklama
Bol hrdinom Anglicka vo finále majstrovstiev Európy hráčov do 21 rokov v roku 2023, keď si zachránil penaltu na poslednú chvíľu, aby pomohol Young Lions poraziť Španielsko a vyhrať súťaž prvýkrát za takmer 40 rokov.
V minulej sezóne nazbieral neuveriteľných 29 čistých kont v 45 zápasoch, aby pomohol tímu Scott Parker Burnley okamžite sa vrátiť do Premier League a stal sa prvým brankárom, ktorý si pri udeľovaní cien PFA pripísal ocenenie Championship Player of the Year.
V tejto sezóne si udržal ďalší shutout, aby pomohol City poraziť Arsenal vo finále Carabao Cupu vo Wembley, pričom sa očakáva aj štart sobotňajšieho semifinále FA Cupu proti Southamptonu po tom, čo v predchádzajúcom kole zachránil penaltu Mohameda Salaha proti Liverpoolu.
Trafford povedal: „Každý si užíva väčšie zápasy, ťažšie zápasy, ale možno by som hovoril inak, keby sme v nich boli porazení. Pohárový zápas musíte vyhrať, pretože ak nevyhráte, pokiaľ sa nedostanem do ligy – čo sa mi doteraz nepodarilo – potom tu (pre mňa) nie je žiadny zápas.“
reklama
„Samozrejme je to pre mňa nová skúsenosť, pretože je to prvýkrát, čo som zažil takýto moment, keď prídete na pohárové zápasy, ale dobrá vec na tomto klube a tejto sezóne je, že sme v oboch pohároch postúpili tak ďaleko, ako sme doteraz mohli.“
Stanoviť cieľ tímu na majstrovstvách sveta
Napriek tomu, že veľkú časť kampane hral druhé husle, Trafford zažil svoj debut v Anglicku minulý mesiac v priateľskom zápase proti Uruguaju.
Zostávajúce dva mesiace sezóny majú pre medzinárodných hráčov zvýšený význam, pretože ich cieľom je povolať sa na tohtoročné letné majstrovstvá sveta.
reklama
Trafford povedal: „Samozrejme, že sa chcem pokúsiť vytvoriť tím. Bude to pre mňa skvelá skúsenosť. Bude to skvelé, ale medzitým nemôžem nič urobiť.“
„Mám hry, v ktorých hrám, aby som sa pokúsil urobiť všetko, čo je v mojich silách, aby som vytvoril tím.“
City medzitým v stredu porazilo Burnley 1:0 a posunulo Arsenal na prvé miesto v tabuľke, čo je prvýkrát, čo je City na vrchole od úvodného víkendu.
City, ktoré už v tejto sezóne získali Carabao Cup, zostáva na ceste k zisku druhého domáceho treble pod Guardiolom.
„Dúfam, že to je cieľ,“ povedal Trafford. „Môžeme vyhrať iba každý zápas, do ktorého sa zapojíme.
„Bolo by to samozrejme ťažké, ale máme skvelý tím a plne veríme, že to dokážeme.“
