Simo Valakari včera večer privítal neľútostnú sériu svojej strany, keď si St Johnstone zabezpečil ich návrat do Premiership hneď po prvej žiadosti.
Góly Reece McAleara a Ruariho Patona v druhom polčase zabezpečili víťazstvo 2:0 na pôde finalistov Škótskeho pohára Dunfermline a posunuli Saints sedem bodov pred Particka Thistlea, pričom do konca sezóny Championship zostali len dva zápasy.
Muži z Perthu vedú tabuľku od úvodného dňa, keď porazili Thistle 5:1, hoci strana Maryhill bola bodovo vyrovnaná v jednej fáze a oba tímy majú v lige 12 zápasov bez prehry.
Valakari sa však tešil z toho, ako jeho Saints prekročili hranicu pri prvom opýtaní, a pochválil klubových fanúšikov za to, že držali pri jeho tíme po srdcovom vypadnutí v minulej sezóne.
„Je ťažké to vyjadriť slovami, ale keď mali naši hráči prvýkrát šancu vyhrať ligu, žiadne zľutovanie, šli a zobrali to,“ povedal Fín. ‚Neuveriteľné. Veľa mi to o nich hovorí.
„Šampionát je maratón. Nikdy sme sa nezmenili, kým sme boli, hrali sme svoj štýl, svoj futbal. Išli sme ťažko a držali sa nášho štýlu a to z nás urobilo šampiónov. Som na to hrdý.
Hviezdy St Johnstone rozbehli párty po tom, čo si zabezpečili titul Championship v East End Parku
Strelec gólov Saints Reece McAlear ukazuje, čo to znamená, keď sa úspechy klubu potápajú
„Robíme to pre našich fanúšikov, sú najdôležitejšou súčasťou futbalového klubu. Po zostupe je ťažké získať spojenie späť, ale moji hráči a zamestnanci to urobili, je to pre nich veľká česť.“
Kapitán St Johnstone Jason Holt zhrnul vplyv Valakariho na jeho tím: „Ideme na ihrisko slobodne, je to najväčší kompliment, aký mu môžem dať.“
St Johnstone nastupoval na stranu, ktorá odohrala v sobotu 120 minút v Hampdene pred triumfom v penaltovom rozstrele nad Falkirkom v semifinále Škótskeho pohára a ktorá odohrala tretí zápas po sebe v strede týždňa.
Manažér Dunfermline Neil Lennon urobil päť zmien vo svojej základnej zostave, keď hľadal bod, ktorý by len potvrdil miesto jeho tímu v play-off na konci sezóny.
Saints mali to najlepšie z prvého polčasu a Josh McPake bol opäť nebezpečným mužom pre hostí. Krídelník, ktorý sa pripojí k Hearts v lete, keď mu vyprší zmluva v Perthe, trafil spodnú časť tyče z 15 yardov a vyslal niekoľko škádlivých lôpt, ktoré Paton nedokázal využiť.
Fínsky šéf Valakari zachoval útočný herný štýl Saints pre ich druholigový úspech
Sam Stanton sa tiež priblížil z veľkej vzdialenosti a neúmyselne zablokoval gólovú snahu spoluhráča Morgana Boyesa.
Zlom nastal v 56. minúte po tom, čo sa domácim nepodarilo vyčistiť čiary. Paton odpálil McAleara na 22 yardov a prvá strela bývalého stredopoliara Livingstona sa výrazne odrazila od kopačky Charlieho Gilmoura a oklamala brankára Astona Oxborougha.
Strana Perthu zdvojnásobila svoj náskok v 72. minúte, keď sa Paton dostal medzi stredových obrancov Dunfermline a po centri Liama Smitha usmernil hlavičku do dolného rohu z 12 yardov.
Dunfermline má päťbodový náskok pred piatym Raithom Roversom v boji o konečné umiestnenie v play-off, pričom ich rivali z Fife cestujú do McDiarmid Parku, aby sa v piatok postavili novopečeným šampiónom.
