Je to jeden z najviac vyznamenaných futbalistov v histórii britskej hry. So štyrmi medailami víťazov anglickej ligy, tromi FA Cupmi a Európskym pohárom – ako aj 27 reprezentačnými zápasmi v Škótsku – Steve Nicol videl a urobil v tomto športe všetko.
Ale zbavuje sa svojej pôsobivej medaily – pretože ho už nebaví len tak vysedávať v zásuvkách alebo krabiciach v jeho dome v Connecticute v USA.
Z obrancu, ktorý sa stal manažérom a televíznym futbalovým analytikom, predáva v aukcii, ktorá sa začína dnes, obrovský balík svojich futbalových suvenírov – odhadovaných v hodnote 150 000 libier.
Trvá na tom, že mu nebude chýbať žiadna páska ani medaila, pretože radšej myslí na spomienky a vzrušenie z víťazných hier ako na suveníry.
Teraz 64-ročná Nicol priznáva, že prechádzanie jeho osobnou pokladnicou bolo dobrým momentom na zastavenie a zapamätanie si vrcholov a pádov.
Keďže Nicol zohrala dôležitú úlohu v jednej z najlepších tímov Liverpoolu, reprezentovala Škótsko na majstrovstvách sveta v roku 1986 a bola kľúčovou postavou v raste MLS, Nicol, narodená v Troon, má určite dosť veľkých momentov, na ktoré sa môže obzrieť.
Steve Nicol si našiel čas, aby sa obzrel za svojou kariérou, keď sa pripravuje na aukciu spomienkových predmetov
„Keď si mladší, si príliš zaneprázdnený. Ale teraz som v štádiu, keď mám takmer 65 a mám čas sedieť a premýšľať o veciach, ktoré som urobil.
„Trochu som zabudol na množstvo vecí, ktoré som mal, pretože som to nevidel 20 rokov, odkedy sme sa presťahovali do Ameriky. Odvtedy sme sa asi trikrát sťahovali a ja som tie veci nosil so sebou a nikdy som to nevidel.
„Nepotrebujem tie veci, pretože príbehy za vecami, ktoré mám, sú aj tak v mojej hlave.“
Keď sa rozhodol vypratať svoj strieborný príbor a suveníry, dal svojej rodine prvý výber historických predmetov a zvyšok, vrátane svojej medaily z Európskeho pohára z roku 1984, medaily z FA Cupu z roku 1986 a rôznych tričiek a vzácnych suvenírov, dal na predaj prostredníctvom aukčného domu Propstore.
Množstvo 56 položiek je dnes v predaji a prihadzovanie je otvorené do 14. mája.
Nicol bola nadšená, keď objavila mimoriadne zvláštny artefakt z čias svojho Merseyside.
„Každý deň v roku Ronnie Moran dosiahol to, čo sme dosiahli na tréningu, v poveternostných podmienkach a v tíme, ktorý ten týždeň hral,“ hovorí. Jeden mi dal, keď som v roku 94 odchádzal z Liverpoolu.
Steve Nicol oslavuje úspech Liverpoolu v Európskom pohári v Ríme v roku 1984 spolu so Škótmi Kennym Dalglishom, Alanom Hansenom, Garym Gillespiem a Graemom Sounessom.
‚Takže keď som to vytiahol, bolo to najväčšie prekvapenie. Je to taký nezvyčajný kúsok, ale nemá zmysel, aby som ho mal v šuplíku, keď je toľko fanúšikov Liverpoolu, ktorých to bude zaujímať.“
Nicolina kariéra bola taká nabitá a taká rôznorodá, že nie je prekvapením, že nemal čas ani chuť obzrieť sa späť.
V roku 1981 prestúpil z Ayr United do Liverpoolu a rýchlo sa etabloval ako jeden z najlepších obrancov anglickej prvej ligy. V Škótsku debutoval v roku 1984 a bol 27-krát na čele, vrátane majstrovstiev sveta 1986.
V Liverpoole vyhral v Anglicku každú poctu – ale bol v tíme aj v deň osudnej katastrofy Hillsborough v Sheffielde. Smrť 97 fanúšikov v semifinále FA Cupu v apríli 1989 s ním žije dodnes.
Hráči a manažér Kenny Dalglish sa zúčastnili pohrebov a zohrali veľkú úlohu v období smútku v meste.
„Momentálne robíš, čo môžeš, aby si pomohol. Istý čas záležalo len na tom, čo môžeme urobiť, aby sme pomohli každému, kto nás potreboval.
„Nezáleží na tom, čo to je. Je to len: „Čo môžeme urobiť, aby sme vám pomohli?“ Takéto veci sú s vami každý deň. Takáto tragédia ovplyvní spôsob, akým po zvyšok svojho života premýšľate o tom, aký dôležitý je život.
Nicol sa opäť dostáva do párty ducha, keď Liverpool oslavuje víťazstvo v Division One v roku 1990
„Chápete, čo znamená klub pre ľudí a čo znamená futbal pre ľudí, nie len hranie, vyhrávanie a platy, všetky tieto veci. Stane sa z toho niečo iné.“
Nicol opustila Liverpool v roku 1995 po 13 rokoch, presťahovala sa do Notts County a potom do Sheffield Wednesday a užila si krátke pobyty vo West Bromwich Albion a Doncaster Rovers. Potom zamieril na západ ako súčasť vlny európskych hviezd, ktoré sa pripojili k rodiacemu sa futbalovému oživeniu v USA.
V roku 1999 bol hráčskym trénerom tímu A-ligy Boston Bulldogs a potom sa v roku 2002 stal asistentom manažéra New England Revolution a krátko nato sa ujal najvyššej funkcie.
Stal sa jedným z najúspešnejších trénerov v histórii MLS – vyhral US Open Cup a Severoamerickú Superligu, pričom pravidelne končil v play off. Niekoľkokrát riadil aj tím MLS All-Stars.
Od prvého dňa vniesol étos Liverpoolskej kopačky do svojho trénerského nastavenia.
„Jednou z najväčších vecí, ktoré mi Liverpool dal, bolo, že bez ohľadu na to, čo robíte, robíte to najlepšie, čo je vo vašich silách – a to je všetko.
„To je jediná prijateľná vec pre vás a pre váš tím. Buďte pokorní. Vedz, že za včerajšok nič nedostaneš. Všetko je to o tom, čo robíte teraz.
Košele, medaily a spomienkové predmety z Nicolovej žiarivej hráčskej kariéry idú dnes do aukcie
„Či už trénuješ alebo hráš, je to to isté. Zakaždým, keď trénujete, robíte každú jednu vec najlepšie, ako viete. V podstate štandardy, ktoré sa v Liverpoole očakávali, som sa snažil nasadiť hráčom, ktorých som trénoval.
‚Pre mňa to bolo normálne. Ale pre nich som si celkom istý, že to bolo ako: „Kto je ten chlap, ktorý nás v ničom nenechá?“ Keď to dostanú, všetko zmení. Mal som základnú skupinu chalanov, ktorí to absolútne pochopili.
„Pokiaľ vidíte, že zo seba vydávajú to najlepšie, nemôžete žiadať viac. A nemali by ste prijať nič menej.“
Steve a manželka Eleanor sa usadili v oblasti Bostonu s deťmi Katie a Michaelom, ktorí sú teraz zaneprázdnení zariaďovaním si vlastného života a zakladaním rodín v Spojených štátoch.
Zatiaľ čo väčšina jeho športových aktivít v súčasnosti zahŕňa behanie po detských ihriskách s vnúčatami, je veľmi hrdý na to, že ovplyvnil futbal v USA.
„Keď som vstúpil do MLS v roku 2000/2001, pravda bola taká, že liga mala problémy,“ spomína Nicol. „Boli tam len traja majitelia a desať tímov. A návštevnosť nebola obzvlášť oslnivá.
„Pomyslieť si na to, aké to bolo vtedy, na to, čo je teraz, by ste neverili.
Škót pokračoval v hraní a vedení v MLS a pomohol k rastu futbalu v USA
„Hlavnou časťou toho bol príchod Davida Beckhama, pretože zjavne zaujíma ľudí po celej krajine, ktorí sa normálne o futbal, ako ho nazývajú, nezaujímali. Bol veľkou súčasťou toho, prečo je teraz MLS taká veľká.
„Keď prišiel do LA (Galaxy), museli začať s lepším cestovaním, lepšími podmienkami, lepšími tréningovými priestormi.
‚Takže potom všetci dostávali lepšie zariadenia. Začiatkom roku 2000 sme lietali v ekonomike na strednom sedadle. Teraz sú to všetko súkromné lietadlá.“
‚MLS ešte nedobehla bejzbal a basketbal. Ale niet pochýb, že sa tam dostane.
„Je skvelé byť toho súčasťou. Jedna z vecí, na ktorú som veľmi hrdý, je, že keď MLS mala problémy, bol som súčasťou jej udržania v chode a dúfam, že im nejakým malým spôsobom pomôžem vybudovať ju.“
Od odchodu z ‚The Revs‘ v roku 2011 sa Nicol stala jedným z najväčších mien v spravodajstve americkej futbalovej televízie. Pracuje pre športovú sieť ESPN spolu s kolegom Scotom Craigom Burleym a bývalým brankárom Newcastlu Shakom Hislopom a dokonca sa presťahoval s manželkou z Bostonu do Connecticutu, aby bol bližšie k základni ESPN.
Zastrešuje najmä EPL, španielsku La Ligu a nemeckú Bundesligu, ako aj niektoré MLS a medzinárodné hry. A už sa nevie dočkať, kedy v Severnej Amerike odštartujú tohtoročné majstrovstvá sveta.
Nicol si užíva víťazstvo v FA Cupe po tom, čo jeho klub porazil Everton vo finále v roku 1986
Ale priznáva, že jeho práca v televízii bude mať jednu nevýhodu, pretože pravdepodobne vynechá veľký návrat Škótska na majstrovstvá sveta.
„Budem spolupracovať s ESPN, takže v kvalifikačných kolách budeme mať dve a tri predstavenia denne a pravdepodobne sa nedostanem na žiadny zápas,“ hovorí.
„Mal som veľa telefonátov od priateľov, aby sme dostali lístky, pýtali sa, kde môžu zostať a všetky tie veci. Povedzme, že som bol zaplavený žiadosťami.
„Pravdepodobne je to dobrá práca, teraz nebývam v Bostone, pretože keby som tam žil, pravdepodobne by som mal ľudí, ktorí by zostali v dome a na záhrade.“
Nicol hrala za Škótsko na Svetovom pohári v roku 1986, ale trápili ju problémy so žalúdkovým svalom a herniou, potom vynechala Italia 90 kvôli problémom so zranením ramena.
Chce teda, aby si jeho nástupcovia v tmavomodrých dresoch vážili každú minútu tohto leta a nenechali na seba emócie.
„Pamätám si, ako som debutoval proti Juhoslávii so 100 pištoľami hrajúcimi Scotland the Brave,“ spomína. „Bol som sa pozrieť v Škótsku a stál som na terasách.
„Ale keď hráte, nemôžete myslieť na to, že ste dieťa v hľadisku a to a to. Musíte potlačiť všetky tie rôzne emócie.
Nicol bola v Škótsku na čele 27-krát a v roku 1986 sa objavila v zostave majstrovstiev sveta.
‚Až keď nehráte, začnete o tom premýšľať a začnete si uvedomovať, aké máte šťastie a aké to bolo príjemné.
„Daj tomu všetko, čo máš. Neľutujte, že ste nedali všetko. Pretože na konci dňa, keď to urobíte, ak budete mať to šťastie a každý zo seba vydá maximum, možno sa niekam dostanete. A ak nie, tak ste aspoň mali príležitosť a nebudete nič ľutovať.“
Nicol priznáva, že sa obáva škótskych šancí v skupine s Brazíliou a vysoko letiacim Marokom, ale dúfa, že tím Steva Clarka dosiahne dobrý výsledok proti Haiti, aby ich prekonal.
„Budeme musieť urobiť to najlepšie, aby sme z týchto zápasov niečo získali,“ hovorí. „Myslím si, že na týchto majstrovstvách sveta bude tím, ktorý pôjde do ďalšieho kola s tromi bodmi kvôli tomu, ako prebieha kvalifikácia. Dúfajme, že sme to my.“
Aukcia medailí a memorabílií Steva Nicola je dnes online a skončí sa živou aukciou 14. mája 2026. Navštívte propstoreauction.com
