Lorient stúpa v tabuľke Ligue 1, ale strata manažéra je riziko | Ligue 1

„W.„Prečo nemôžeme poraziť všetkých?“ spýtal sa začiatkom tohto mesiaca majiteľ Lorient Bill Foley. Nie je to ten druh bojovej reči, na ktorú ste zvyknutí počuť od novo povýšenej strany, ale vzhľadom na to, že už doma porazili Lens, Lyon, Monako, Rennes a teraz aj Marseille, je to opodstatnené.

Lorient sa pohral s Marseille počas ich sobotňajšieho víťazstva 2:0 a vyvolal v publiku „olés“, keď klopali loptu. Fanúšikovia na Stade du Moustoir sú na ošetrenie zvyknutí. Lorient prehral doma len dvakrát za posledné dve sezóny. Ani Paríž Saint-Germain nezískal všetky tri body pri návšteve v úvode kampane. Športový riaditeľ Marseille, Medhi Benatia, spustil po zápase tirádu, keď odsúdil výkony svojich hráčov ako „škandál“, ale mal prejaviť väčší rešpekt voči súperom, ktorí v tejto sezóne bránili šance.

Pre Lorient to bola vždy špeciálna sezóna, no málokto očakával, že budú bližšie k miestam v Lige majstrov ako k zóne zostupu so štyrmi zápasmi, ktoré odohrajú. V roku ich stého výročia sa pozerajú skôr hore ako dole.

Loïc Fery, ktorý bol do januára väčšinovým akcionárom klubu, predal svoje akcie Black Knight Football Club (BKFC), ktorý vlastní aj Bournemouth v Premier League, ako aj Auckland FC na Novom Zélande a portugalský top klub Moreirense. Predtým, ako sa BKFC stal jediným akcionárom Lorient, vlastnil v klube 40% podiel. Práve táto investícia pomohla Cherries získať Eliho Juniora Kroupiho, ktorý exceloval vo svojej prvej sezóne v Premier League.

Foley prišiel s veľkými ambíciami a povedal, že prevzatie by spôsobilo, že klub bude „agresívnejší“ pri dosahovaní svojich cieľov. „Cieľom bol vždy európsky futbal,“ povedal. „Neviem, či to bude Liga majstrov. Je to veľmi ambiciózny cieľ, ale nevidím dôvod, prečo by sme nemohli byť v Európskej lige alebo Európskej konferenčnej lige. Nie som spokojný s tým, že hrám podpornú úlohu. Moje ambície sú vysoké. My bude hrať v Európe a my bude urobiť potrebné investície, aby sa Lorient stal serióznym hercom v Ligue 1.“

Diskusia je lacná. Keď Ineos kúpil Nice v roku 2019, Jim Ratcliffe povedal, že klub čoskoro postaví PSG. Nedostali sa blízko a v tejto sezóne im vážne hrozí vypadnutie. Pre Lorienta je to varovný príbeh.

Preto Féry, ktorý zostáva prezidentom klubu, a športový riaditeľ Laurent Koscielny opakovane hovoria o „udržateľnosti“; Féry dodal, že garantom toho bude vývoj BKFC v tom, že sa stal jediným vlastníkom klubu. Féryho rozhodnutie predať svoj podiel Foleymu a BKFC nebolo medzi fanúšikmi Lorientu jednohlasne obľúbené. Na tribúnach je vyvesený malý transparent „Foley out“. V tak kultúrne rozmanitej krajine, akou je Francúzsko, sa regionálne identity prelínajú s ich klubmi, čo spôsobuje rozpory, keď sa zahalia do modelu viacerých klubov. Štrasburg je toho príkladom.

Foley robí všetko pre to, aby upokojil tých, ktorí sú skeptickí. „Nie sme strašní Američania, ktorí chcú všetko zničiť,“ hovorí. „Lorient nie je satelitný klub do Bournemouthu. Nepáči sa mi tento výraz. Nie je to moja vízia. Podľa mňa sú si rovní. Lorient existuje sám o sebe.“ Foley nechce „všetko zničiť“, ale v lete nastanú zmeny. Olivier Pantaloni, ktorý opustil Ajaccio v roku 2024 po úpadku v klube, priviedol Lorient späť do Ligue 1 hneď po prvej žiadosti a je architektom nedávneho vzostupu klubu.

Napriek tomu, že je stálicou francúzskeho futbalu, drží krok s dobou. Lorient, veľmi konzervatívni mimo lopty, sú inovatívni, keď ju majú, pričom ich rozdelení strední obrancovia často sedia na poslednej línii súperovej obrany. Súperi sa snažili narušiť budovanie Lorientu. Svedčí o tom ich bilancia, iba tri prehry v posledných 23 zápasoch vo všetkých súťažiach. Niekoľkí hráči vynikli – najmä Pablo Pagis, Arsene Kouassi a Bamba Dieng – ale žiadna postava nie je taká kľúčová pre úspech ako manažér.

Možno si myslíte, že Lorient by zúfalo chcel udržať Pantaloniho, ale z klubu nepocítil tú horúcu túžbu. „Podpísal som za podmienok, ktoré jasne ukázali, že o mne existuje veľa pochybností – stále cítim tú nedôveru, a preto odmietam pracovať v týchto podmienkach,“ povedal začiatkom tohto mesiaca a potvrdil, že na konci sezóny odíde. Will Still, bývalý manažér Southamptonu, Lens and Reims, bol ponúkaný ako potenciálna náhrada.

V lete by mohlo dôjsť aj k zmenám v rámci klubovej hierarchie. Ak si Lorient udrží svoje deviate miesto v Ligue 1, bude to ich najvyššie umiestnenie za viac ako desať rokov. Foley tiež predstavuje svetlú budúcnosť. Napriek bezútešnej finančnej situácii vo francúzskom futbale hovorí o tom, že Lorient je skôr kupujúci ako predávajúci a chce, aby sa klub stal cieľovou školou pre bretónske talenty.

Je to ružový obraz, ktorý pomáha maľovať Pantaloni. Dovoliť mu odísť sa cíti ako chyba, ale Lorient sú po nedávnom úspechu povzbudení. Čas ukáže, či dôvera v trvanlivosť nového projektu namiesto korzického manažéra je správna voľba.

Hovoriace body

Luis Enrique zazvonil na zmeny po komplexnom víťazstve PSG nad Liverpoolom v strede týždňa, pričom šiesti z tých, ktorí začínali na Anfielde, klesli na lavičku. Napriek všetkým silným stránkam PSG nie je hĺbka nevyhnutne jednou z nich. Lucas Hernández, Illia Zabarnyi, Lucas Beraldo a Gonçalo Ramos výrazne znížili hodnotenie svojich začínajúcich kolegov – ako ukázali prekvapujúcou porážkou 2:1 s Lyonom v Parc des Princes. PSG premrhalo sériu šancí, ako aj penaltu Ramosa. Naproti tomu Lyon bol v prvom polčase nemilosrdný. Afonso Moreira pripravil Endricka o prvý gól a láskavosť sa mu vrátila, keď Moreira trafil druhýkrát z protiútoku s menej ako 20 minútami. Veľké zbrane vyšli z lavičky a jeden z nich, Khvicha Kvaratskhelia, stiahol gól hlboko v čase zranenia, ale PSG nedokázalo dokončiť comeback.

To isté sa nedá povedať o Lens. Rovnako ako Lyon, aj Toulouse sa prebojoval do vedenia a v priebehu 15 minút zvýšil na 2:0, ale o dve minúty neskôr si sadol muž a čoskoro sa opreli chrbtom o stenu. Bolo to statočné úsilie, ale ich odpor bol zlomený v hodine. Keď Adrien Thomasson o šesť minút neskôr obnovil paritu, tretia sa cítila nevyhnutná, ale museli si počkať do času zranenia a gólu Ismaela Ganioua, aby ju dosiahli. Lens zaznamenal 42 striel na bránu, čo je najviac v Ligue 1 od sezóny 2006-07, a zaslúžil si víťazstvo 3-2. Stiahli náskok na čele tabuľky na jediný bod.