Osud titulu v Premier League je ohrozený v nedeľu, keď sa Arsenal snaží zastaviť alarmujúci prepad a zdržať obvinenie Manchestru City Pepa Guardiolu.
Kanonieri Mikela Artetu si stále držia na čele tabuľky šesťbodový náskok, no v posledných týždňoch kolísali vo všetkých súťažiach, aby ohrozili svoju snahu o titul v prvej lige po 22 rokoch.
Víťazstvo City, keď sa strany stretli minulý mesiac vo finále Ligového pohára, vyvolalo sériu iba jedného víťazstva v piatich zápasoch Arsenalu.
To zahŕňalo aj odchod z FA Cupu do druholigového Southamptonu a rozhodujúcu domácu porážku s Bournemouthom minulý víkend, ktorá dala City novú nádej v boji o titul.
Arsenal je jediným anglickým tímom, ktorý ešte stojí v Lige majstrov, ale aj postup do semifinále bol ohromujúci, keď sa cez dva zápasy pretlačil okolo Sportingu Lisabon 1:0.
Unaveného brutálnym rozvrhom lídra brzdilo aj zranenie.
Bukayo Saka pravdepodobne vynechá cestu na Etihad Stadium, zatiaľ čo kapitán Martin Odegaard a krajní obrancovia prvej voľby Jurrien Timber a Riccardo Calafiori pochybujú.
Arteta sa však snaží zamerať svojich hráčov na príležitosť, ktorá ich skôr čaká, než na strach z toho, že mu ujde ďalší pokus o titul.
„Vidíme to ako veľkú príležitosť pre nás,“ povedal Guardiolov bývalý asistent na svojej predzápasovej tlačovej konferencii.
„Zaslúžili sme si právo byť v tejto pozícii a byť výzvou, s príležitosťou vyhrať, proti pravdepodobne najlepšiemu tímu a najlepšiemu manažérovi, akého kedy liga videla.“
Arsenal skončil v každej z posledných troch sezón na druhom mieste a história sa môže zopakovať.
V oboch sezónach 2022-23 a 2023-24 sa City zmietalo v Gunners po tom, čo Arsenal začal kampaň silnejšie.
Predčasný odchod City z Ligy majstrov im dal voľný týždeň na prípravu a Guardiolovi muži naberali na sile, keďže Arsenal zlyhal.
Od víťazstva v Ligovom pohári City porazilo Liverpool 4:0 a postúpilo do semifinále FA Cupu a Chelsea 3:0.
„Ak by ste si mohli kúpiť dôveru v supermarkete, kúpili by sme ju okamžite. Je to jeden z najdôležitejších aspektov,“ povedal Guardiola o náhlom vzostupe formy svojej strany.
Realitou je, že v Premier League zostáva sedem zápasov a to je rozhodujúci moment.
Indeed City je len deväť zápasov od dosiahnutia vlastného úspechu spred siedmich rokov, keď bolo jediným anglickým tímom, ktorý vyhral domáce treble.
Veľkým favoritom je pridať FA Cup k Ligovému poháru, pričom Southampton príde v posledných štyroch budúci víkend.
A riadi svoj osud v boji o titul.
Víťazstvo nad Arsenalom a Burnley v strede týždňa vynesie City prvýkrát v tomto roku na čelo tabuľky.
„Všetci vieme o dôležitosti tohto zápasu. Je to ako finále,“ povedal útočník City Erling Haaland. „Je to pravdepodobne najväčšia a najlepšia hra, aká bude, tak dúfam, že to môže byť úžasná hra.“
Zverejnené 19. apríla 2026
