Je „obľúbenou futbalistkou na svete“ Helen Ward a bola by prvou hráčkou zvolenou do waleského tímu Angharad James.
Kath Morgan ju medzitým opisuje ako „malé waleské dievča z Barryho“, z ktorého vyrástla svetová trieda.
reklama
Sophie Ingle je pripravená vyhrať vo Walese číslo 150, keď sa tím Rhian Wilkinsonovej postaví proti Albánsku v sobotňajšom zápase kvalifikácie na majstrovstvá sveta žien v Elbasane.
Keď Ingle dosiahne ďalší medzník vo svojej legendárnej kariére, tí, ktorí s ňou pracovali a hrali, jednomyseľne chvália jej prínos pre waleskú vec.
„Pamätám si ju, keď prvýkrát odišla do Londýna (aby sa pripojila k Chelsea), kde sa zaviazala hrať s hráčmi svetovej triedy,“ hovorí bývalý kapitán Walesu Morgan.
„Ale (bývalá šéfka Chelsea) Emma Hayesová vám povie, že na konci svojho pôsobenia bola Sophie hráčkou svetovej triedy.
reklama
„Je z Walesu, pochádza od nás a je naša. Nemôžeme byť viac hrdí.“
„Môj obľúbený futbalista na svete“
Ingle prešla dlhú cestu od začiatku svojej juniorskej kariéry s Vale Wanderers, chlapčenským tímom v Barry.
Keď mala 12 rokov, bola nútená opustiť tento šport, pretože pravidlá Futbalovej asociácie Walesu (FAW) znamenali, že už nemôže hrať s chlapcami.
Našťastie za waleský futbal sa Ingle vrátila na ihrisko, keď jej tréner Vale Wanderers založil dievčenský tím, keď mala 14 rokov.
Potom hrala za Dinas Powys Ladies a Cardiff City Ladies a potom sa pripojila k Chelsea na prvé z dvoch kúziel v roku 2012.
reklama
V tom čase bola Ingle etablovanou reprezentantkou Walesu, keď pred tromi rokmi, len pár týždňov po svojich 18. narodeninách, debutovala medzi seniormi v kvalifikačnej porážke na MS 2:1 s Azerbajdžanom.
Ward strelil gól Walesu v Baku, z lavičky odišiel Ingle.
„Bola to strašná hra, strašná smola, ale toto dieťa len vyzeralo, že to robí celý život,“ spomína Ward.
„Je to jednoducho špičková hráčka… technika je neuveriteľná, spôsob, akým číta hru, spôsob, akým dokáže nájsť prihrávku.
„Je to moja najobľúbenejšia futbalistka na svete.“
Adrian Tucker bol manažér, ktorý dal Ingle jej prvú šiltovku v dobe, keď bola situácia v ženskom futbale veľmi odlišná.
reklama
„Bola dobrá po technickej stránke, ale aj po fyzickej stránke, čo bola v tom čase naozaj veľká vec,“ hovorí.
„Myslel som si, že vyhrá 150 zápasov? V roku 2009 som si nemyslel, že Wales odohrá 150 zápasov. Snažili sme sa získať päť zápasov za sezónu.“
„Ale odvtedy nastal boom v ženskom futbale a Sophie bola na vrchole tejto vlny.“
Sophie Ingle sa počas svojho prvého pôsobenia v Chelsea v roku 2012 ujme anglickej stredopoliarky Evertonu Jill Scott (Getty Images)
Kapitán priniesol vieru
Ingle mala len 23 rokov, keď v roku 2015 vtedajší šéf Walesu Jayne Ludlow urobil odvážne rozhodnutie dať jej kapitánsku pásku pred Jessom Fishlockom.
Walesu viedla deväť rokov, než sa rozhodla odstúpiť krátko po tom, čo sa v roku 2024 ujala vedenia národnej strany Rhian Wilkinsonová.
reklama
„Ako dieťa bola tichým zabijakom – tichá, pokojná, nič ju netrápilo a prehovoril jej futbal,“ hovorí Morgan, ktorá odišla do dôchodku predtým, ako sa Ingle pripojila k seniorskému tímu Walesu, ale pracovala s ňou ako trénerka.
„Potom, keď sa Jayne Ludlowová stala kapitánkou, Sophie to prinieslo niečo iné. Zvýšilo to jej sebadôveru a vieru vo vlastné schopnosti.“
Ward verí, že skoré povýšenie Ingle na vedúcu úlohu hovorí niečo o jej charaktere.
„Kto dostane funkciu kapitána v 23 rokoch okrem Sophie?“ hovorí Ward, strelec 44 gólov v 105 zápasoch Walesu.
„Nikdy nebola krikľúň alebo krikľúň, ale je svojím spôsobom líderka. Špičkový človek, špičkový profesionál a jeden z najpraktickejších ľudí, akých kedy stretnete.“
reklama
„Priamo na vrchole“ v zozname waleských velikánov
Ingleovej prvé pôsobenie v Chelsea trvalo len rok, keď prestúpila do Bristolskej akadémie a potom do Liverpoolu.
V roku 2018 urobila kľúčové rozhodnutie vrátiť sa do Chelsea, ktorej status sa zmenil po tom, čo Roman Abramovič začal investovať do ženského tímu Blues.
Počas siedmich rokov v londýnskej ťažkej váhe Ingle vyhrala päť titulov ženskej Super League (WSL), tri FA Cupy a dva Ligové poháre a v roku 2021 si zahrala vo finále Ligy majstrov.
V jednej fáze držala rekord vo vystúpeniach na WSL, pričom jej úspech v Chelsea pomohol Ingle získať miesto v zostave tímu GB na olympijských hrách v roku 2020, kde bola jedinou waleskou hráčkou.
reklama
S Walesom medzitým Ingle pokračovala v zbieraní reprezentačných štartov, hoci by ich mala ešte viac, nebyť zranenia predného skríženého väzu (ACL), čo znamenalo, že nehrala počas sezóny 2024-25.
Ingle bojovala s rehabilitáciou, aby sa dostala do Wilkinsonovej zostavy na Euro 2025, aj keď problém s kolenom znamenal, že vo Švajčiarsku stihla iba jedno náhradné vystúpenie, keďže Wales sa prvýkrát objavil na veľkom ženskom turnaji.
„Spôsob, akým sa vrátila z ACL, som na ňu taký hrdý,“ hovorí stredopoliar zo Seattlu Reign James, Ingleov nástupca na poste kapitána Walesu.
„Je to najlepšia spoluhráčka, aká by mohla byť, a viedla túto skupinu tak dlho. Je to skvelá osoba, ktorú môžete mať okolo seba, na ihrisku aj mimo neho.“
reklama
Wales sa rozlúčil s hráčkou, ktorá je všeobecne považovaná za ich najlepšiu futbalistku, keď Fishlock vlani v októbri odišiel z medzinárodných povinností.
James však hovorí, že Ingle by mal byť „priamo na vrchole“ akéhokoľvek zoznamu waleských velikánov.
„Myslím, že ak napíšete prvú osobu do svojho tímového listu, Sophie je tam za mňa,“ hovorí.
Sophie Ingle nastúpila ako náhradníčka za Jessa Fishlocka počas prehry Walesu na EURO 2025 s Francúzskom (FAW)
Všestrannosť je jednou z rôznych výhod Ingle. Je známa najmä ako stredopoliarka, no rovnako doma je aj v strednej obrane, pričom v mladosti sa hrávala aj na bokoch.
Vzhľadom na Ingleinu pokoru je ťažké si predstaviť, že by sa Ingle sťažovala kdekoľvek, kde ju chcú hrať.
reklama
Po Eure 2025 sa niektorí pýtali, či by sa mohla pripojiť k Fishlockovi a jej kolegyni, veteránke Kayleigh Bartonovej a venovať sa svojej kariére vo Walese.
Po odchode z Chelsea vlani v lete podpísala zmluvu s Bristol City na dva roky a stále je tu a stále ukazuje svoju úroveň na medzinárodnej úrovni.
„Je fantastická… Teda aká hráčka,“ hovorí hlavný tréner Walesu Wilkinson.
„Sophie by odišla do dôchodku, keby si nemyslela, že sa bude stále zlepšovať. Ona je ten typ človeka – chce sa presadiť.“
„Je to zásluha, že opustila jeden z najlepších klubov na svete a odišla do dobrého tímu, ktorý však hrá o ligu nižšie.“
reklama
„Chce len minúty, chce byť ostrá a ty (pozri ďalej) pravdepodobne jeden z najlepších, ktorí kedy hrali za Wales dominujúci v akomkoľvek veku.“
Dvojstoročie v nedohľadne?
Sophie Ingle strelila v posledných piatich zápasoch Walesu tri góly, čím sa celkovo zvýšila na deväť zo 149 zápasov (FAW).
Ingle bude mať v septembri 35 rokov. Nevyhnutne sa preto objavia otázky, ako dlho ešte môže hrať za Wales.
Morgan hovorí, že to bude osobné rozhodnutie, ktoré bude závisieť od „životných záväzkov mimo futbalu“ Ingle, ale počíta s tým, že by mohla pokračovať v hre vzadu za svoju krajinu ďalších päť rokov.
Keď sa Ingle pripravuje na to, aby sa stala iba druhým waleským futbalistom, ktorý prekonal hranicu 150, Ward verí, že bude mať v hľadáčiku Fishlockov rekord Walesu 166 zápasov.
reklama
„Neprekvapilo by ma, keby sa posunula možno na 200,“ hovorí Ward.
„Je to typ hráčky, ktorá – a tým nemyslím žiadnu neúctu – sa nespolieha na tempo, takže zo svojej hry nemá čo stratiť.
„Vždy bude vedieť čítať hru a vždy bude vedieť prihrať loptu, takže pokiaľ to bude chcieť, myslím, že to zvládne.“
Ako sa však na veci pozerá samotná žena?
Ingle pravidelne hráva na klubovej úrovni a zostáva kľúčovou postavou Walesu, pre ktorý je cesta do Albánska ďalším krokom na dlhej kvalifikačnej ceste, o ktorej dúfajú, že povedie k prvému svetovému poháru žien.
reklama
„Cítim sa dobre, cítim sa sviežo. Len sa snažím dostať na loptu, ako sa len dá, a hrať efektívne prihrávky,“ povedal Ingle po utorňajšom pohodlnom domácom víťazstve nad Albáncami.
„Ak by sa Wales kvalifikoval na majstrovstvá sveta, bolo by to úžasné.“
