Nové tlaky na namáhavé odvetvie
Tabak však zostáva hlavným vývozným artiklom Kuby a v roku 2024 jeho vláda vykázala rekordné príjmy z jeho predaja: takmer 827 miliónov dolárov.
Lloyd Smith vysvetlil, že dopyt súvisí s prestížou. Habanos sú po celom svete považované za symbol luxusu.
„Veľa ľudí, keď pomyslí na cigaru, automaticky si predstaví kubánske cigary,“ povedal.
Táto povesť exkluzivity bola čiastočne posilnená skutočnosťou, že kubánske cigary sú v USA nezákonné kvôli dlhodobému embargu.
Obchodné obmedzenia boli do značnej miery reakciou na kubánsku revolúciu v roku 1959, ktorá spustila komunistickú vládu na ostrove.
Nový režim rýchlo znárodnil priemysel ostrova, čo veľmi rozhnevalo americké úrady.
Tradičné tabakové značky ako Montecristo a Romeo y Julieta sa dostali pod štátnu kontrolu a na trh boli uvedené nové produkty. Patrili k nim prémiová značka cigár Cohiba, obľúbená zosnulého kubánskeho revolucionára Fidela Castra.
Obyvateľ Havany fajčí cigaru pri rybolove na Malecon, havanskom morskom múre (Euan Wallace/Al Jazeera)
Odborníci však tvrdia, že blokáda USA zhoršila trápenie cigarového priemyslu, ktorý v posledných rokoch čelil viacerým šokom na strane ponuky.
V septembri 2022 hurikán Ian spustošil Pinar del Rio a poškodil až 90 percent miest na sušenie tabaku v provincii, kde sa sušia listy.
V tejto sezóne sa vysadilo iba 5 150 hektárov (13 725 akrov), čo je najnižšia úroveň od začiatku zaznamenávania. Rast tabaku zostal v nasledujúcich rokoch pomalý.
Len minulý mesiac kubánska vláda oznámila, že nesplnila svoj cieľ pre vegetačné obdobie 2025-2026 stanovený na 12 152 hektárov (30 028 akrov). Tento cieľ bol už v septembri revidovaný kvôli silným dažďom.
Tieto krízy znížili dodávky cigár doma aj v zahraničí.
V roku 2024 ostrov vyviezol 50 miliónov cigár, o niečo viac ako polovicu z 93,9 milióna odoslaných do zahraničia v roku 2018, uvádza Tabacuba, štátna tabaková spoločnosť.
Zatiaľ čo Tabacuba nezdieľal údaje z minulého roka, zasvätení priemyslu tvrdia, že export sa v posledných mesiacoch ešte viac spomalil.
Niektorí predajcovia cigár nedostávajú zásielky Habanos od minulého roka, hovorí Lloyd Smith, zatiaľ čo iní dostávajú menšie dodávky menej často.
Chetan Seth, prezident jediného kubánskeho dovozcu cigár v Indii, Cingari, povedal Al-Džazíre, že „medzinárodná logistika spomalila dodávku cigár“.
Dodal však, že „zásoby sú k dispozícii“.
