Krátko predtým, ako svetová jednička Scottie Scheffler odštartoval v poslednom kole svojho siedmeho turnaja Masters, sa jeho matka Diane naklonila cez biele zábradlie ohraničujúce zakázanú oblasť pred ikonickou klubovňou Augusta National.
Diane sa nepokúšala nahliadnuť do susedného prvého odpaliska okolo hrdla rušných patrónov Augusty, aby skontrolovala, či je jej syn na mieste. Nie, podávala koktaily Azalea – ružové nápoje majstrov – členom rodiny Schefflerovcov za povrazmi.
V domácnosti Schefflerovcov sa tieto nápoje na ihrisku pravdepodobne zmenia na fľaše šampanského, keď golfista dokončí turnaj. Oveľa častejšie majú dôvod oslavovať.
A v nedeľu, aj keď začal deň o štyri rany späť pred nočným náskokom Roryho McIlroya a Camerona Younga, existovalo presvedčenie, že Američan by stále mohol byť tým, kto vkĺzne do zeleného saka.
Je to preto, že kamkoľvek ide, pocit nevyhnutnosti sprevádza Schefflera, najmä v týchto častiach.
V nedeľu to trvalo až do 15., kým sa tento zmysel uchytil. Napriek dvom skorým birdie na prvom a treťom bol Scheffler stabilný, ale ďaleko od výbušnosti. Spočiatku sa zdalo, že zvyčajný poplatok jednoducho nebude. Ale, ako McIlroy veľmi dobre vie, Scheffler nikdy nie je odpočítateľný.
Golfová svetová jednička Scottie Scheffler skončila v nedeľu na Masters druhá
Američan zahral v poslednom kole skóre 4 pod 68 a skončil na turnaji s výsledkom 11 pod
Dvojnásobný víťaz Masters tlačil svoj úder z päťparovej pätnástky do borovicovej slamy prepletanej stromami napravo od fairwaye.
Zoradil svoj útek a cez vysoké kmene našiel úzke okno. Jeho loptička však odrezala previsnutý konár, čo ho poslalo späť medzi stromy.
Zotavenie bolo veľkolepé. Scheffler odpálil svoju tretinu do vzdialenosti 28 stôp od kolku a následným patom zaútočil na birdie.
Vybuchli galérie rámujúce 15. green a 16. odpalisko, ktoré prekypovali slnkom nasiaknutými vzormi. Nemohol. Mohol by? Určite tomu verili.
To bol zlomový bod. V momente, keď sa viera zmenila. Vzduch, náhle nabitý vlnou vzrušenia, niesol šumy očakávania. Očakávanie, ktoré sa ešte zvýšilo pri ďalšom putte do birdie na 16. pare 3. Scheffler, ktorý mal skóre 11 pod, náhle znížil náskok McIlroya na dve strely.
Scheffler nastrieľal cez víkend 133. Stal sa tak prvým hráčom, ktorý sa vrátil do roku 1942 a mal posledné dve kolá bez bogey na Masters. Nakoniec však obvinenie prišlo trochu neskoro.
Jeho prvé dve kolá s výsledkom dva pod 70 a dva nad 72 ho nechali príliš ďaleko z tempa a musel urobiť príliš veľa práce, aby v nedeľu zmenšil náskok pred McIlroyom.
Namiesto toho to bol Severný Ír, ktorý opäť triumfoval na Auguste National. McIlroy, ktorý bol minulý rok oslobodený od svojich duchov Masters, sa stal prvým hráčom od Tigera Woodsa v roku 2002, ktorý vyhral po sebe na Masters.
Zapojte sa do diskusie
Zaslúži si Rory McIlroy viac uznania za to, že zdržal Schefflerov vzrušujúci návrat Masters?
Schefflerovi sa celkom nepodarilo dohnať Roryho McIlroya, ktorý vyhral svoje druhé po sebe idúce Masters
Scheffler a jeho manželka Meredith (vpravo) privítali svojho druhého syna len pred 16 dňami
Oslávenec Russell Henley v nedeľu tiež zaostával za zeleným sakom
Scheffler sa stal dvojnásobným otcom len pred 16 dňami, keď s manželkou Meredith privítali druhého syna Remyho. Keď Meredith naposledy porodila v predvečer veľkého šampionátu, zatkli ho pri pokuse o vstup do Valhally pred druhým kolom US PGA.
Druhé miesto na Masters môže bodnúť, ale stále je to lepšie ako väzenie.
Inde v okolí Augusty, niekoľko amerických plochých mítingov. Russell Henley a Collin Morikawa sa dostali na čelo rebríčka.
Zelená bunda by bola perfektným darčekom pre narodeninového chlapca Henleyho. Rodák z Gruzínska, ktorý v nedeľu dovŕšil 37 rokov, však nedokázal uzavrieť rozprávkovú koncovku. Po sobotňajšom strelení skóre 6 pod 66 si Henley v nedeľu poradil so skóre 4 pod 68 a skončil na treťom mieste po boku Tyrrella Hattona, Justina Rosea a Camerona Younga.
Pred príchodom do Augusty Morikawa nehral od 12. marca, keď si poranil chrbát len po jednej jamke Players Championship. Začiatkom tohto týždňa priznal, že „nikdy v živote necítil takú nervozitu“ a prezradil, že stále „bojoval“ so zranením a snažil sa čo i len chodiť.
To mu však neprekážalo na druhej deviatke, kde zahral päť po sebe idúcich birdie, aby sa prebojoval na mínus deväť po boku Sama Burnsa, ktorý sa napriek sľubnému začiatku turnaja počas posledného dňa vytrácal.
