Keď som koncom 70-tych rokov prvýkrát začal podporovať Stockport County, myšlienka na klubové víťazné trofeje mi nikdy nenapadla.
Nezáležalo mi na tom, aby som sa nemusel uchádzať o znovuzvolenie do starej štvrtej divízie. Prepáčte, že to znie ako klišé, ale prežitie vo futbalovej lige bola jediná cena, na ktorej mi záležalo.
To sa v priebehu desaťročí zmenilo a teraz, keď po rokoch napredujem, videl som svoj klub hrať vo Wembley v štyroch zo siedmich vystúpení, ktoré tam odohrali.
Vtiahol som tam svojho otca, aby som videl, ako Stockport prehral s Peterboroughom vo finále play-off tretej ligy v roku 1992.
Ťahal som tam so sebou aj svoju staršiu dcéru, aby som ich videl poraziť Rochdale vo finále play-off 2. ligy v roku 2008, keď mala deväť rokov. To je jediný raz zo siedmich návštev vo Wembley, kedy Stockport zvíťazil.
Obe moje dcéry (Alice, vľavo a Edie) prišli so mnou v nedeľu na finále EFL Trophy proti Luton Town.
Miloval som svoj deň vonku a rád som videl starého priateľa po rokoch obáv, že Stockport prežije
Obe moje dcéry prišli so mnou v nedeľu popoludní na finále EFL Trophy proti Luton Town a videli, ako Stockport opäť prehral. Luton si zaslúžil vyhrať 3:1. Boli najlepším tímom.
Bol by som rád, keby Stockport vyhral svoj prvý pohár a rád by som to videl so svojimi dcérami, ale pravdou je, že som ten deň aj tak miloval.
Myšlienka víťazstva v Stockporte už nie je taká cudzia, ako bývala, ale stále existuje veľká časť podpory klubu nižšej ligy, ktorá je tiež o oslave prežitia. To nezmizne.
Je to o prežití a je to o solidarite tvárou v tvár chamtivosti Premier League. Bol som sklamaný, ale pred zápasom som stretol svojho bývalého šéfa, ktorý je jedným z najlepších mužov, akých poznám, a je fanúšikom Lutonu, a preto som bol rád aj za neho.
A miloval som deň vonku. Miloval som nepokoje Luton Orange na Olympic Way, páčil sa mi fakt, že stret bol pokrstený ako El Hattico, pretože to bolo stretnutie dvoch tímov prezývaných The Hatters.
A potešil ma aj šéf Lutonu Jack Wilshere. Je to ďalší dobrý človek. Bol vznešeným futbalistom, ktorého šťastie prelomilo zranenia. Dúfam, že vedenie bude k nemu láskavejšie.
Deň sa teda stále cítil ako oslava. Stockport má stále pred sebou play-off League One. Klubu sa darí. Konečne máme skvelého dobročinného majiteľa v Markovi Stottovi. V Dave Challinor máme skvelého manažéra. Náš štadión, Edgeley Park, sa výrazne zlepšil.
Trofej by bola jedného dňa pekná, ale o prežitie sa už nebojím. To je dosť.
