Prvé športové ihrisko, aké kedy postavili starí Mayovia, bolo uprostred pyramíd ohromujúceho mesta Chichen Itza na mexickom polostrove Yucatán.
Tento siedmy div sveta, postavený v roku 600 nášho letopočtu, bol objavený s Great Ball Court v pozoruhodne zachovalom stave.
S rozmermi 168 x 70 m zostáva najväčším športovým ihriskom v Amerike. Vytesané skalné dosky poskytovali fanúšikom miesta na sedenie. Na každom konci stál basketbalový kruh, cez ktorý sa strieľali góly.
Kapitáni víťazných tímov dostali najvyššiu cenu – slávnostné sťatie hlavy na strednom mieste.
James Rodriguez je kolumbijský národný idol, ktorý vyhral 74 zápasov
S radosťou prijali túto poctu vo viere, že z ich krvi v piesku vykvitne zdravie a bohatstvo ich budúcich rodín.
Novodobého kapitána futbalových majstrovstiev sveta postihol trochu podobný, no menej ochotný osud.
Andres Escobar bol zbožňovaným kapitánom Kolumbie vo finále v roku 1994 v USA ako jeden z favoritov po víťazstve 5:0 nad Argentínou v kvalifikácii.
Vlastný gól Escobara pri šokujúcej porážke od hostiteľskej krajiny v Pasadena Rose Bowl bol kľúčom k tomu, aby Kolumbia vypadla skoro.
Kapitán sa vrátil do svojho rodného mesta Medellin, centra obchodovania s drogami. V noci 2. júla ho zastrelili na parkovisku pri bare. Predpokladalo sa, že zásah nariadil šéf drogového kartelu, ktorý prehral masívnu stávku na zápas.
Teraz, po dlhom prepade majstrovstiev sveta, prichádza Kolumbia na štadión Azteca v Mexico City a skanduje „sme späť“.
Oživený optimizmus sa sústreďuje okolo ich súčasného kapitána a superhviezdy, ktorí obaja strávili čas na Merseyside.
Luis Diaz nadviazal produktívny vzťah s Harrym Kaneom v Bayerne Mníchov
James Rodriguez bol loptový líder skupiny talentovaných Kolumbijčanov počas dvoch desaťročí.
Jeho oslnivé schopnosti a ohromujúce góly mu poskytli modlárstvo svojho národa napriek nerovnomernej kariére v multikluboch, ktorá zahŕňala nevyspytateľné kúzlo iba šiestich gólov v iba 23 zápasoch v Evertone.
Luis Diaz ukončil trochu neúspešné obdobie v Liverpoole odchodom do Bayernu Mníchov, kde sa ako hlavný poskytovateľ gólov pre Harryho Kanea stal jedným z najlepších, ak nie najlepším krídelníkom na svete.
Rodriguez priznáva: „V 34 rokoch budem musieť posúdiť, koľko minút v zápase dokážem odovzdať maximum. Možno celú hru. Možno zasiahnuť z lavičky. Moje telo mi to povie.“
Tak či onak, on, Diaz a jeho spoluhráči by mali byť na Uzbekistan pri ich debutovom finále Svetového pohára príliš silní. Aj keď ich manažuje talianska legenda Fabio Cannavaro.
