QArents, ktorí zabudli, aké vyčerpávajúce vás malé deti občas zastavia a hovoria: „Dni sú dlhé, ale roky sú krátke.“ Nejaký kotúč – odkiaľ v týchto dňoch získavam všetky svoje informácie – to mierne pozmenil a povedal: „Dni sú dlhé, ale aj týždne sú dlhé,“ čo je presnejšie, keď na rukách a kolenách ležíte na kuchynskej podlahe a zbierate lepkavú ryžu vlhkou utierkou.
Existuje menej sacharínových príspevkov na Insta o futbalových sezónach, ktoré sú tak namáhavo dlhé a zároveň náhle skončené. „Ach, nepamätáš si, keď to bolo prvé kolo Carabao Cup – také roztomilé.“ Toto ma chytí každý rok. Snáď nikto iný nie je zaslepený futbalovou sezónou kradnutím, ale sme tu znova: o všetkom rozhoduje len niekoľko zápasov – a nie som si úplne istý, ako sme na tom v tejto fáze.
Je to ako včera, aj pred celým životom, keď som sedel v športovom bare na Old Street a bol som nadšený zo Spurs (môj veľký tím, ktorý vyhráva veci). Možno prehrali ten superpohár s Paris Saint-Germain spurným spôsobom – a novinka v hode Kevinom Dansom do diaľky sa vyčerpala dosť rýchlo – ale na čele bol pragmatik. O niekoľko týždňov a po výhre 2:0 na Etihad neskôr a malá časť môjho mozgu si myslela, že Thomas Frank by nám mohol vyhrať titul. Nikdy sa nepoučíme.
A potom je tu zvláštne vzrušenie/ľahostajnosť každého fanúšika nižšej ligy, keď ich účet na sociálnej sieti neustále oznamuje podpisy, o ktorých ste nikdy nepočuli. Všetci títo cudzinci – Louis Appéré, Dom Ball, Ben Knight – sa teraz cítia ako starí priatelia, keďže môžete byť priateľmi s niekým, koho ste deväť mesiacov sledovali pobehovať uprostred noci v televízii CUFC.
Teraz náhle Cambridge United vypadol z automatických postupových miest v nesprávny čas, zatiaľ čo Tottenham má svojho tretieho manažéra a mohol by byť v zóne zostupu, kým v nedeľu vykopnú na štadióne Light.
Takže som zostal v dvojitej panike, znova sa pýtam, či mi niečo z toho robí nejaké potešenie – vo voľnom momente hľadieť na stôl druhej ligy a mentálne pridávať štyri body, ktoré sme stratili v posledných dvoch zápasoch. Ak bude Ian Holloway taký čestný, ako ho poznám, dá nám dva body na konci sezóny po tom, čo sme minulý štvrtok porazili Swindon 1:1 v Abbey; ich vyrovnanie z 90. minúty nebolo ani strelené. A potom v pondelok náš brankár Jake Eastwood urobil možno svoju prvú chybu v sezóne v poslednej minúte v Cheltenhame.
Teraz je to štvrtý vs tretí v sobotu, keď zabávame Notts County, a potom vo štvrtok večer pôjdeme k lídrovi, Bromleymu. Týždeň je príliš stresujúci. Sme v predvečer apokalypsy a ja študujem nájazd druhého MK Donsa (dve zložité hry zo štyroch, ak by vás to zaujímalo).
Medzi tým sa musím obrátiť na agóniu sledovania Spurs, ktorí sú momentálne objektívne najhorším tímom v Premier League. Atrofia posledných mesiacov. Neschopnosť každého skutočne pochopiť, že v budúcej sezóne môže byť na šampionáte. Dokonca aj keď to píšem, je časť mňa, ktorá tomu neverí. Nie je to vec, ktorá sa stáva.
Ale okrem etiky menovania Roberta De Zerbiho a jeho nevyhnutného, ak nie úplne uspokojivého, ospravedlnenia za jeho komentáre Masona Greenwooda, jeho rekord nevyvoláva okamžitý vplyv: jedno víťazstvo v jeho prvých 13 v Palerme, žiadne v jeho prvých deviatich v Benevente, dva body z jeho prvých piatich zápasov v Brightone. Možno si vyberám tie zlé.
Lewis Dunk bol od De Zerbiho menovania často citovaný: prvé dva týždne Taliana v Brightone boli „mätúce“ alebo „karnak“ alebo „naozaj ťažký prechod“. Práve som sa dostal cez jednu nohu Jamesa Maddisona, ktorá je o polovicu menšia ako tá druhá – nie je to prvýkrát, čo mi možno chýbala perspektíva – a teraz je Sunderland preč. Je ťažké určiť, prečo časť môjho názoru verí, že získame tri body. Ale je to tam.
Je upokojujúce vedieť, že fanúšikovia v celom Spojenom kráľovstve zažívajú rovnaké obavy. V najnovšom Guardian Football Weekly fanúšik Arsenalu Philippe Auclair ukázal ukážku zápasu v Bournemouthe: „Bude bolesť a potom viac bolesti a potom ľudia s rukami na tvárach“ – a to je najlepší tím v krajine. Skorý výkop v sobotu znamená ďalší víkend, keď budete naštvaní na Evanilsonov ošúchaný vyrovnávajúci gól v polovici druhého polčasu.
A čo West Ham – tím perma-panik? Alebo ak nejde o paniku, tak len o zúfalú frustráciu. Zlepšujú sa, no Wolves v piatok doma môže byť katastrofa. Môže sa na tento zápas tešiť nejaký fanúšik West Hamu?
Fanúšikovia Liverpoolu v panike, že skončia pod Evertonom. Fanúšikovia Chelsea panikária z toho, aký projekt je ich projekt. Choď dole po ligách, je to to isté. Každý, kto je na pokraji postupu alebo play-off alebo zostupu, je v strese – v Ipswichi, v Middlesbrough, v Oxforde, v Leicestri, v Harrogate a Barrow a Newport a Tranmere.
Koho to vlastne teraz baví? Fanúšikovia PSG a Bayernu sú pravdepodobne spokojní s tým, čo sa im podáva. Coventry, Lincoln, Roy Hodgson? To je ten trik: mať skoro 70 rokov, nalepiť si nejaké odtiene a získať pár výhier pre Bristol City? Je to špecializovaný remake Blues Brothers.
Ale bez toho všetkého nemôžete mať radosť. A všetci poznáme dohodu a realitu, že pre väčšinu z nás bude panika, úzkosť, frustrácia a na konci toho všetkého nebudete mať ani radosť. Môžete len obviňovať/ďakovať* tomu, kto vám tento šport vnútil.
*Vymažte podľa potreby v závislosti od ligových tabuliek v máji
