Nnikto nestrelil v tejto sezóne v Európskej lige viac gólov ako Igor Jesus a napriek tomu bol ohromujúcim zdrojom záujmu okolo Nottingham Forest pri stredajšom príchode do severného Portugalska ďalší útočník. Iba Erling Haaland, Mohamed Salah a Alexander Isak v minulej sezóne prekonali Chrisa Wooda v Premier League a frontman Nového Zélandu si pomaly buduje kondíciu a pracuje na dlho očakávanom návrate do prvého tímu.
Všetky oči sa upriamili na Wood na minulom víkendovom interaktívnom otvorenom tréningu, ktorý sa konal na City Ground. Od operácie kolena v decembri si odškrtáva rôzne ciele a na konci minulého mesiaca sa 34-ročný hráč po 11 minútach po svojom návrate do boja za Forest do 21 rokov proti Newcastlu dočkal vítaného gólového návratu v skromnom prostredí na štadióne Loughborough University pred davom, ktorý tvorí niekoľko stoviek: študenti, fanúšikovia Forestu, zopár zo severovýchodu.
Bolo to už 215 dní, čo v úvodný deň sezóny dvakrát skóroval pri víťazstve proti Brentfordu. Vtedy bol ešte vo vedení Nuno Espírito Santo a pozoruhodne osem mesiacov je stále posledným útočníkom Forestu, ktorý strelil doma ligový gól.
Woodovým posledným gólom bola penalta v nadstavenom čase pri mizernej domácej porážke od Midtjyllandu, po ktorej bol Ange Postecoglou terčom odporu od nahnevaných fanúšikov. Jeho posledným zápasom bola októbrová prehra 3:0 od Chelsea, po ktorej bol Postecoglou vylúčený v priebehu niekoľkých minút po odpískaní riadneho hracieho času. Teraz by sa Wood mohol vrátiť na Estádio do Dragão vo štvrtkovom štvrťfinálovom prvom zápase v Porte, pričom štvrtý manažér Forestu v sezóne Vítor Pereira potvrdil, že útočník môže hrať.
„Je k dispozícii a dúfam, že nám môže pomôcť v zápasoch, ktorým musíme čeliť,“ povedal Pereira, ktorý sa vracia do súboja s Portom prvýkrát od víťazstva po sebe nasledujúcich titulov ako hlavný tréner v rokoch 2012 a 2013 po tom, čo pracoval ako asistent André Villas-Boasa, ktorý je teraz prezidentom klubu. „V klube som strávil veľa rokov. Určite uvidíme fantastickú atmosféru a budeme v červenom. Myslím, že je to prvýkrát, čo budem červený na tomto štadióne – sú modrí. Bude to veľká výzva.“
Pereira tvrdil, že nechce tlačiť na Wooda príliš skoro, ale jeho potenciálny návrat by predstavoval neoceniteľnú podporu. V minulej sezóne, jeho najplodnejšej, Wood strelil viac ako tretinu z 58 gólov Forestu a od podpísania zmluvy v januári 2023 je ich percento víťazstiev s ním v tíme 37 %. Bez neho klesá na 25 %. Aj jeho návrat do tréningu bol pre spoluhráčov významný.
Náladu zdvihol aj Forestov výkon pri ich víťazstve 3:0 na štadióne Tottenhamu Hotspur pred reprezentačnou prestávkou, v ktorej bol Igor Jesus výborný v oboch boxoch a jemnou hlavičkou otvoril skóre. Brazílsky útočník strelil v tejto sezóne 13 gólov, z toho sedem v Európskej lige, tri v domácich pohárových súťažiach a tri v Premier League.
Pre Wooda, ktorý vynechal posledných 34 zápasov Foresta, sú konečným cieľom majstrovstvá sveta toto leto, ale zatiaľ môže mať lepšie slovo pri záchrane vyčerpávajúcej sezóny. Ako zdôraznil Ryan Yates po postupe v Dánsku v predchádzajúcom kole, stále existuje presvedčenie, že Forest môže ukončiť kampaň vysoko. Sú to štyri zápasy Európskej ligy od zabezpečenia miestenky do májového finále.
Prestávka umožnila niektorým hráčom resetovať sa, dokonca aj počas medzinárodných povinností. Napríklad Elliot Anderson si užil oddych v Marbelle predtým, ako sa hlásil do služby v Anglicku. „Prestávka je realitou, nemôžeme jej uniknúť,“ povedal Pereira. „Po víťazstve (proti Spurs) sme pravdepodobne chceli hneď zápas, aby sme využili dobré tempo, ale niektorí išli hrať za svoje národné tímy. Musím využiť tieto dni na to, aby som sa pokúsil pripraviť všetkých hráčov na obe súťaže, hrať Európsku ligu a o tri dni neskôr čeliť Aston Ville (v nedeľu). Je na mne, aby som našiel rovnováhu medzi súťažami.“
Hernández prekonal Lukasa Horniceka z miesta v 61. minúte po tom, čo brankár vyrazil hlavičku kolumbijského útočníka v prvom polčase.
Florian Grillitsch vo svojom 98. zápase za Bragu v druhotriednej európskej súťaži dostal domácich do popredia zadným pätou z rohového kopu, čo je rekord UEFA.
Ďalšie tri štvrťfinálové prvé zápasy sa odohrajú vo štvrtok: Aston Villa v Bologni; Nottinghamský les v Porte; a Freiburg hostí Celtu Vigo.
„,“kredit“:““}“>
Rýchly sprievodca
Braga zaplatí pokutu
Zobraziť
Cucho Hernández premenil penaltu pre Real Betis, aby zachránil remízu 1:1 s Bragou v prvom zápase stredajšieho štvrťfinále Európskej ligy.
Hernández prekonal Lukasa Horniceka z miesta v 61. minúte po tom, čo brankár vyrazil hlavičku kolumbijského útočníka v prvom polčase.
Florian Grillitsch vo svojom 98. zápase za Bragu v druhotriednej európskej súťaži dostal domácich do popredia zadným pätou z rohového kopu, čo je rekord UEFA.
Ďalšie tri štvrťfinálové prvé zápasy sa odohrajú vo štvrtok: Aston Villa v Bologni; Nottinghamský les v Porte; a Freiburg hostí Celtu Vigo.
Pre Forest je vzrušenie z toho, že Wood je súčasťou cestovateľskej skupiny, zmiešané s opatrnosťou. Pereira tiež uznáva náročnosť hry; Porto prehralo v tejto sezóne iba štyri zápasy a iba jedenásť doma, s Vitóriou v decembri na Portugalskom pohári. „Nemôžeme očakávať (Wood bude hrať) 90 minút, 90 minút, 90 minút; musíme to zvládnuť správnym spôsobom,“ povedal Pereira. „Je to skúsený hráč, dokáže zvládnuť seba, svoje telo. Pre nás je dôležité komunikovať s ním, s lekárskym oddelením, riadiť jeho kondíciu. Pre nás je veľmi dôležitý – je to ako keby sme podpísali nového hráča.“
