Tréner ženských basketbalistov z Connecticutu Geno Auriemma vydal v utorok večer druhé ospravedlnenie za svoje správanie po minulotýždňovej prehre Huskies s Južnou Karolínou vo Final Four.
Tentoraz spomenul trénera Gamecocks Dawn Staleyho menom, čo neurobil prvýkrát, keď sa ospravedlnil za ostrú konfrontáciu medzi nimi dvoma po piatkovom zápase.
„Dnes ráno sme s Dawn Staleyovou hovorili o našej interakcii po zápase minulý piatok,“ napísala Auriemma vo vyhlásení, ktoré Huskies zverejnili na X. „Ospravedlnil som sa Dawn, jej personálu a jej tímu. Vo Final Four som prehral viac zápasov ako ktorýkoľvek tréner v histórii. V piatok som však stratil niečo dôležitejšie. Prehral som sám seba.
„Tí, ktorí ma poznajú, vedia, že nemám nič iné ako rešpekt a obdiv k hre a trénerom, ktorí ju trénujú. Dawn a jej tím si zaslúžili vyhrať a zaslúžili si odo mňa lepšie.“
„Ženský basketbal si zaslúžil lepšie. Moja univerzita, moji športovci, moji bývalí hráči a naši fanúšikovia si zaslúžili lepšie.
„Dawn a ja sme sa dohodli, že pôjdeme ďalej a dúfame, že sa pozornosť presunie späť na rast v ženskom basketbale. Hra si to zaslúži.“
Tím Auriemmy z Connecticutu porazil Južnú Karolínu vo finále NCAA v roku 2025 o 12. národný titul Huskies (a Auriemmy) a v piatkovom národnom semifinále proti Gamecocks vyhral 54 zápasov za sebou. To spôsobilo, že výsledok zápasu, víťazstvo v Južnej Karolíne 62:48, bol dosť šokujúci.
Keď sa zápas končil, medzi Auriemmou – ktorá má viac víťazstiev ako ktorýkoľvek tréner v univerzitnom basketbale – a Staleym – ktorý priviedol Gamecocks k trom národným titulom – vypukla hádka, keď sa stretli na vedľajšej čiare, aby si potriasli rukou. Trénerov oddelili členovia personálu a funkcionári.
Potom Auriemma naznačila, že je naštvaný na Staleyho, pretože sa s ním nestretla na strednom ihrisku, aby si po predstavení hráča a pred začiatkom hry potriasla rukou, ako to majú tréneri robiť v prevádzkovej príručke NCAA pre turnaj.
„Čakala som tam asi tri minúty,“ povedala Auriemma novinárom.
ESPN ukázala zábery, na ktorých si obaja tréneri podávali ruky pri postrannej čiare skôr v prípravnom zápase.
„Ak som Genovi urobil niečo zlé, nemal som potuchy, čo som urobil,“ povedal Staley pre ESPN počas pozápasového rozhovoru. „Asi si myslel, že som mu nepotriasol rukou na začiatku zápasu. Nevedel som. Išiel som tam v predzápase, každý si potriasol rukou s jeho štábom. Neviem, s čím prišiel po zápase, ale, hej, niekedy sa veci rozprúdia. Ideme ďalej.“
Nasledujúce ráno Huskies zverejnili prvé ospravedlnenie Auriemmy na X.
„Neexistuje žiadne ospravedlnenie pre to, ako som zvládla koniec zápasu proti Južnej Karolíne. Je to iné ako to, čo robím a aký je náš štandard tu v Connecticute,“ napísala Auriemma. „Chcem sa ospravedlniť personálu a tímu v Južnej Karolíne. V mojej reakcii to bolo zbytočné. Príbeh by mal znieť o tom, ako dobre hrala Južná Karolína, a nechcem, aby to moje činy zhoršovali. S ich personálom som mal skvelý vzťah a úprimne sa im chcem ospravedlniť.“
V utorok ráno – dva dni po prehre Južnej Karolíny 79:51 s UCLA v majstrovskom zápase – Staley vydal vyhlásenie cez tímový účet X, že je čas dať záležitosť Auriemma na odpočinok.
„Keďže je basketbalová sezóna vysokoškolských žien za nami, je čas posunúť sa vpred a uzavrieť kapitolu o tom, ako skončil náš semifinálový zápas s UConn,“ napísal Staley. „Hovoril som s Genom a chcem, aby to bolo jasné – veľmi si ho vážim a čo pre hru znamená. Jeden moment nedefinuje kariéru a nemení to vplyv, ktorý mal na rastúci ženský basketbal.“
„Štandard v UConne je to, čo je vďaka nemu, a to je niečo, z čoho táto hra ťažila. Takže žiadam všetkých, aby otočili list. Presuňme sa na to, na čom záleží najviac — naďalej zlepšovať našu hru, vytvárať príležitosti a posúvať ju vpred. To bola vždy moja misia a nemení sa.“
K tejto správe prispela agentúra Associated Press.
