Opäť je to obdobie roka, keď sa škótska Premiership rozdelí na dve sekcie po šiestich tímoch a okamžite sa začnú hádky o tom, ktorý tím uprednostní posledných päť kôl zápasov.
Nie je to náhodné rozhodnutie urobené počítačom. Je to riadiaci orgán, SPFL, kto po konzultácii s držiteľmi práv, ktorí chcú tie najlepšie hry v priamom televíznom prenose, a políciou.
reklama
„Kto s kým hrá“ je samozrejme vopred určené, ale kde a kedy je výsledkom mnohých premenných, ktoré je potrebné dôkladne zvážiť a môžu nechať SPFL otvorenú obvineniam zo zaujatosti, zvýhodňovania či dokonca sprisahania.
Hlavný tréner Hearts Derek McInnes v reakcii na utorňajšie odhalenie zápasov po rozdelení pripustil, že niektorí fanúšikovia budú sklamaní z toho, že sa nedodržala tendencia dať lídrom ligy, ktorí idú do rozdelenia, domáci zápas v posledný deň.
Zároveň však akceptoval, že SPFL stojí pred nesplniteľnou úlohou potešiť všetkých 12 klubov a ich fanúšikov. Ale ako sa to všetko rozhodne?
Prečo dochádza k rozdeleniu a čo to je?
Vo svojej predchádzajúcej podobe ako škótska Premier League mala najlepšia súťaž 10 klubov. Vznikla tak 36-zápasová sezóna, v ktorej sa tímy stretli štyrikrát. Ideálne.
reklama
Potom sa divízia rozšírila na 12 pre sezónu 2000-01. A kampaň so 44 hrami bola považovaná za príliš dlhú.
Takže inovatívne rozdelenie bolo zavedené po tom, čo sa tímy stretli pri troch príležitostiach. Potom si prvá šestka medzi sebou zahrala ešte päť zápasov a posledná šiesta urobila to isté.
Znamenalo to, že prvých šesť zostávalo hrať o titul a miesta v európskej kvalifikácii, zatiaľ čo spodných šesť sa snažilo vyhnúť jednému automatickému miestu na zostup a play-off o zostup/postup proti strane majstrovstiev.
Po zverejnení zápasov SPFL poukázala na to, že rozdelenie zvyčajne poskytuje ďalšie vzrušenie, pričom kluby bojujú o umiestnenie v prvej šestke až do 33. zápasu. Albeit Falkirk si s hrou tentokrát zabezpečil konečné miesto.
reklama
Rozštiepenie divízie na dve časti po 33 zápasoch však môže priniesť aj anomálie…
Hrajú všetky kluby rovnaký počet doma aj vonku?
Kluby odohrajú 16 alebo 17 domácich zápasov v 33 pred rozdelením – s minimálne dvoma a maximálne tromi domácimi zápasmi po ňom.
V ideálnom prípade by do konca sezóny mali odohrať 19 z každého, ale to nie je vždy možné – a toto je už druhá sezóna v rade, kde došlo k nerovnováhe.
Pri zostavovaní svojich úvodných zápasov sa SPFL snaží predpovedať, ktoré kluby skončia v prvej šestke a spodnej šestke, aby sa čo najlepšie vyhli takémuto scenáru, ale v tejto sezóne povýšený Falkirk prekonal a umiestnil sa na šiestom mieste.
reklama
V dôsledku toho odohrajú 20 domácich zápasov a Livingston ich bude mať 18.
Nie je to ideálne, ale SPFL vysvetlili, že sa rozhodli pre to, aby zmiernili vplyv šíriaci sa príliš široko.
Keďže Falkirk stráca na Hibernian päť bodov, ďalší domáci zápas je najmenej pravdepodobný scenár, ktorý by ovplyvnil európsku kvalifikáciu. A to, že Livingston má o jeden domáci zápas menej, znamená málo, keďže všetci sú už zoradení.
Najvyššia škótska súťaž mala takýto scenár 20/18 takmer polovicu svojich sezón.
Spôsobuje to nejaké ďalšie nerovnováhy?
Znamená to tiež, že niektoré strany hrajú s určitými súpermi trikrát doma a raz vonku – alebo naopak. Upútajte výkriky sťažnosti.
reklama
Takéto zvraty sú potrebné v každej sezóne od zavedenia rozdelenia v rokoch 2000-01 a tentoraz sú v prvej šestke štyri zvraty.
Falkirk bude tretíkrát hostiť Rangers a Hibernian a po tretíkrát pocestuje do Celtic Parku a Tynecastlu.
V dolnej šestke sú aj tri zvraty – Livingston pocestuje do Dundee a Dundee United po tretíkrát a Kilmarnock bude hostiť Dundee po tretíkrát.
Pri ich vymýšľaní sa SPFL snaží vyhnúť obráteniu zápasov, ktoré majú kľúčový vplyv na boje o titul, európske miesta a zostup.
Snaží sa tiež vyhnúť zvráteniu veľkých mestských derby a môže brať do úvahy aj to, ako kluby ovplyvnili zápasy po rozdelení v predchádzajúcich rokoch.
reklama
Aký vplyv má televízia?
Do úvahy sa berie aj živé televízne pokrytie a McInnes je nešťastný Hearts nebude mať po rozdelení ani jeden tradičný sobotňajší výkop o 15:00.
Premier Sports oznámili tri živé prenosy po rozdelení, zatiaľ čo Sky Sports potvrdilo šesť, pričom ďalšie výbery pre posledné dve kolá hier prídu.
Keďže je Celtic vs Falkirk vybraný na živé vysielanie v sobotu 25. apríla, znamená to tiež, že zápas Rangers vs Motherwell bol presunutý na nedeľu.
Je to preto, že Škótska polícia nedovolí, aby boli oba kluby Old Firm doma v ten istý deň.
reklama
Kto však bude posledný deň doma?
McInnes povedal, že je veľmi rád, že jeho prekvapujúci dlhoroční lídri sa zúčastnia trojstranného súboja o titul, pričom Rangers zaostali o jeden bod a Celtic o dva ďalej.
Uvedomil si však, že niektorí fanúšikovia Hearts sú nešťastní, že musia cestovať do Celtic Parku v posledný deň, keď im pravdepodobne povolia len 600 hosťujúcich fanúšikov proti úradujúcim šampiónom.
SPFL hovorí, že Celtic dostal domáci zápas v posledný deň čiastočne preto, že má tri domáce zápasy po rozdelení a Hearts and Rangers majú len dva – ale tiež citujú „konkurenčné obmedzenia a najvzrušujúcejší súboj o titul za posledné roky, vďaka čomu je každé kolo zápasu veľmi nepredvídateľné“.
reklama
Aké sú teda tieto obmedzenia, ktoré musí vyvážiť?
-
Potreba, aby všetky kluby skončili doma/vonku alebo vonku/doma
-
Počet domácich zápasov, ktoré mal každý klub už pred rozdelením
-
Potreba vyhnúť sa dvom klubom Dundee, dvom klubom Glasgow a dvom klubom Edinburghu, ktoré hrajú doma v ten istý deň. Rozhodnutie tejto sezóny usporiadať predposledné zápasy v stredu 13. mája v rovnakom čase, aby sa umožnil rovnaký čas na zotavenie, tiež vylúčilo tento dátum pre takéto zápasy.
-
Mestské derby sú v posledný deň z dôvodov verejnej bezpečnosti vylúčené
„Máme fantastický posledný deň, na ktorý sa môžeme tešiť, keď sa Celtic a Hearts stretnú v Celtic Parku, Rangers cestujú na stranu Falkirku, ktorá bola jedným z úspešných príbehov sezóny a potenciálnym bojom o európske miesta na Easter Road,“ dodala SPFL vo vyhlásení, ktoré vysvetľuje rozhodnutia.
