30. novembra 2021; Newark, New Jersey, USA; Výkonný viceprezident/generálny manažér New Jersey Devils Tom Fitzgerald oslovuje médiá o predĺžení zmluvy s centrom New Jersey Devils Jackom Hughesom (86) pred začiatkom zápasu proti San Jose Sharks v Prudential Center. Povinný kredit: Tom Horak-Imagn Images
New Jersey Devils oznámili, že sa rozídu s prezidentom hokejových operácií a generálnym manažérom Tomom Fitzgeraldom na základe spoločného rozhodnutia v pondelok.
Fitzgerald (57) bol v januári 2020 povýšený z asistenta generálneho manažéra na dočasného generálneho riaditeľa a v júli ho potom vymenoval za generálneho riaditeľa New Jersey na plný úväzok. V januári 2024 mu bol udelený titul prezidenta hokejových operácií.
Devils (40-34-3, 83 bodov) sú na vonkajšej strane obrazu play-off Východnej konferencie so siedmimi zápasmi do konca. Je pravdepodobné, že po sezóne vynechajú druhýkrát za tri roky od franšízovej najlepšej 112-bodovej sezóny 2022-23.
„Dnes sme sa s Tomom premyslene porozprávali a zhodli sme sa, že je čas vydať sa novým smerom,“ uviedol vo vyhlásení výkonný partner Devils David Blitzer. „Tom tu zmenil trajektóriu nášho tímu, vrátane nastavenia franšízového rekordu v počte bodov v sezóne a pomohol urobiť z New Jersey hokejovú destináciu. Je uznávaným lídrom v celej organizácii Devils a NHL a ja som vďačný za naše priateľstvo. Tomovi a jeho rodine prajem všetko najlepšie.“
„Po rozhovore s Davidom Blitzerom bolo každému jasné, že najlepším riešením je posunúť sa v prospech tímu,“ uviedol Fitzgerald vo vyhlásení. „…The Devils majú šťastie, že majú jadro skvelých hráčov, hlasných a vášnivých fanúšikov, ale čo je najdôležitejšie, úžasných ľudí, ktorí so mnou pracovali na dosiahnutí spoločného cieľa. Vždy som hovoril, že New Jersey je skrytý klenot a som hrdý na úsilie, ktoré sme vynaložili, aby sme zvýšili štandard a urobili z neho destináciu. Teším sa na ďalší krok v mojej hokejovej kariére a vždy sa budem s láskou pozerať späť.“
Nebolo jasné, či Devils vymenujú dočasného generálneho manažéra, alebo či Fitzgerald odíde okamžite alebo na konci sezóny.
„Keď sa pripravujeme na postup, je dôležité, aby som ocenil našich fanúšikov,“ uzavrel Blitzer. „Uvedomujem si, že sme nepodali tak, ako očakávate a ako si zaslúžite, a chápem a zdieľam vašu frustráciu. Toto je kritická prestávka pre našu franšízu a my preskúmame všetky cesty, ktoré najlepšie postavia diablov, aby opäť bojovali o Stanleyho pohár.“
–Médiá na úrovni terénu
