Prinajmenšom fanúšikovia West Hamu, ktorí odišli predčasne, premeškali agóniu. Aspoň nemuseli pritvrdzovať Jarroda Bowena a Pabla, keď videli, že ich penalty boli uložené v rozstrele, v ktorom si Leeds zabezpečil miesto v semifinále FA Cupu prvýkrát po 39 rokoch.
Chýbalo im sklamanie, ale aj jeden z najbláznivejších zakončení nerozhodného výsledku o pohár, ktorý si pamätá, zmeškali súboj a zmeškali hluk. Kto povedal, že tento štadión nemá atmosféru? Kto povedal, že strecha sa nedá odlepiť? Kto povedal, že to bude vždy tichý tieň Upton Parku?
Tisíce, ktoré odišli, počuli len hukot cez plece. Budú musieť svojim priateľom povedať, že tam neboli, bez ohľadu na to, ako veľmi prosili stewardov, aby ich pustili späť, alebo, keď to nefungovalo, pokúsili sa prepadnúť turnikety.
Budú musieť povedať, že tam neboli, keď sa po 93 minútach nadýchol Mateus Fernandes, aby sa nadýchol nádeje, ani keď sa Axel Disasi dostal do predĺženia v 96. minúte, a už vôbec nie, keď si Taty Castellanos myslel, že to vyhral na začiatku predĺženia a v roku 2012 sa vydal po starej pretekárskej trati, ako keby bol olympijský šprintér.
Alebo keď Jarrod Bowen z diaľky zarachotil kolmicou a striedajúci Pablo to nasledoval len pre jeho snahu, aby bol vylúčený pre ofsajd.
Budú musieť povedať, že tam neboli, aby videli 20-ročného brankára akadémie Finlaya Herricka, ktorý nemá ani stránku na Wikipédii a začiatkom tejto sezóny odohral 10 zápasov na hosťovaní v Boreham Wood, ako nahradil zraneného Alphonsa Areolu tesne pred penaltami a zachránil si prvý priamy kop v rozstrele.
Leeds si zarezervoval svoje miesto vo Wembley po tom, čo porazil West Ham v klasike FA Cupu
Lucas Perri bol hrdinom Leedsu v penaltovom rozstrele po šialených 120 minútach
Mladík West Hamu Finlay Herrick odišiel z lavičky tesne pred rozstrelom, ale nedokázal zabrániť svojmu tímu odstúpiť zo súťaže
Toľko k tomu, že FA Cup je nechceným rozptýlením. Toľko k tomu, že je to nepríjemnosť pre dva kluby v boji o zostup a zbytočná príležitosť pre hviezdnych hráčov, aby sa zranili pred nervy drásajúcou nájazdou, v ktorej sa tieto dve strany opäť stretnú v záverečnom súboji, keď by mohlo ísť o prežitie v Premier League namiesto miesta vo Wembley.
„To, čo som videl, bola skupina hráčov, ktorí sa nevzdali,“ povedal šéf Hammers Nuno Espirito Santo. „Toto je najlepšia lekcia, ktorú si musíme vziať. Nemôžeme si dovoliť ani na minútu vzdať sa toho, čo máme vo svojich rukách. Misia, ktorú musíme urobiť, si bude vyžadovať vieru, charakter a zvládanie tlaku. To je to, čo som dnes videl: skupinu chlapcov, ktorí sa nevzdali.“
Ale tri hodiny a šesť minút ani jedna duša nepomyslela na zostup a už vôbec nie na poslednú polhodinu bez dychu, keď West Ham tlačil, tlačil a tlačil na víťaza proti opitý a zmätený hráč na strane Leedsu, keď sledoval ich dvojgólový náskok, ktorý im s láskavým dovolením Ao Tanaka a Dominic Calvert-Lewin vyparili pred očami v nadstavenom čase.
Na dokončenie úplného masakru sa prestrelka uskutočnila na konci West Hamu po predchádzajúcom zmätku po tom, čo Daniel Farke pri svojom príchode povedal, že Leeds, ak by zápas dospel k rozstrelu, nebude môcť trestať pred vlastnými fanúšikmi z bezpečnostných dôvodov.
Nakoniec sa rozhodnutie zmenilo a dva tímy sa hádzali, aby sa rozhodli, kto pôjde prvý a z ktorého konca budú strieľať, pričom zdroje tvrdili, že keby sa Leeds rozhodol strieľať pred vlastnými fanúšikmi, boli by tak schopní urobiť.
Chelsea teraz čaká Leeds vo Wembley na Farkeho mužov. „V očiach vidíte, ako veľa to pre nich znamená,“ povedal šéf Leedsu. „Posledné semifinále bolo v 80-tych rokoch a posledných pár rokov nebolo také ľahké. „Dúfajme, že získame právo zostať v Premier League, ale budeme späť na tejto veľkej scéne vo Wembley a 30 000 sa pokúsi ovládnuť Londýn.“
Axel Disasi skóroval v 96. minúte, čím potiahol West Ham a nerozhodný výsledok poslal do predĺženia
Mateus Fernandes dal Hammers záblesk nádeje a potom skórovali ďalšiu
Miesto Leedsa vo Wembley malo svoju cenu, keďže Anton Stach, Joe Rodon a Noah Okafor odkulhali pre zranenie.
Keď sa fanúšikovia Leedsu po rokoch obzrú späť na hrdinov, ktorí ich dostali do prvého semifinále FA Cupu po 39 rokoch, uvidia v historických knihách mená Tanaku a Calverta-Lewina spolu s Pascalom Struijkom, ktorý zariadil víťaznú penaltu.
Malo by tam byť aj meno Maxa Kilmana. Práve pred porážkou West Hamu v Aston Ville pred reprezentačnou prestávkou sa Nuno rozhodol, že radšej rozbije systém troch vzadu, na ktorom pracoval celý týždeň, keď Jean-Clair Todibo zatiahol na rozcvičke, než aby hral Kilmana.
Keďže tu nezostávalo nič iné, ako to urobiť bez zranených Todiba či Konstantinosa Mavropanosa, všetci videli prečo.
Stredný obranca za 40 miliónov libier mal obrovské šťastie, že neudelil Leedsovi sekundový darček z miesta, keď tak nemotorne hackol Stacha po tom, čo Nemec dostal strelu preč, no rozhodca Craig Pawson ani VAR to nepovažovali za hodné penalizácie.
Druhýkrát už také šťastie nemal. Obeťou bol tentokrát Sebastiaan Bornauw.
Pawson bol poslaný k obrazovke a čoskoro na štadióne vyhlásil, že Kilman urobil „neopatrnú výzvu“, ktorá by viedla k penalizácii. To, ak niečo, bolo veľkorysé hodnotenie.
Keď premietali záznamy na veľkých obrazovkách, ani fanúšikovia West Hamu nemohli reptať ani sa sťažovať. Len ticho sedeli a potom vypískali Kilmana, keď sa nabudúce dotkol lopty. Ako rád by ho Leeds videl v posledný deň.
