2. apríla 2026; Detroit, Michigan, USA; Útočníka Minnesoty Timberwolves Juliusa Randlea (30) bráni v druhom polčase v Little Caesars Arena útočník Detroitu Pistons Paul Reed (7). Povinný kredit: Rick Osentoski-Imagn Images
Detroit Pistons sú jedno víťazstvo od dosiahnutia úspechu, ktorý nedosiahli takmer 20 rokov.
Pistons sa budú snažiť zabezpečiť si prvé miesto v play off Východnej konferencie prvýkrát od roku 2007, keď v sobotu večer navštívia Philadelphia 76ers.
Detroit (56:21) potrebuje jedno víťazstvo alebo jednu prehru s druhým Bostonom Celtics (52:25), aby si v posezónnom období na východe zabezpečil výhodu domáceho ihriska. Pistons aj Celtics majú pred sebou päť zápasov základnej časti.
Pistons hrali dobre bez hviezdneho strážcu Cadea Cunninghama, ktorý sa bude tento víkend zotavovať zo skolabovaných pľúc. Vynechal posledných deväť zápasov, počas ktorých tím skončil 7:2, pričom obe prehry prišli po predĺžení.
Naposledy bol Detroit vo štvrtok na čele Minnesoty Timberwolves 113:108, keď Daniss Jenkins zaznamenal 26 bodov a Jalen Duren zaznamenal 22 bodov a 14 doskokov pre Pistons.
Okrem toho, že hral bez Cunninghama, tím dostal iba šesť minút od Tobiasa Harrisa (zranenie kolena), ktorý je otázny, keď bude v sobotu čeliť svojmu bývalému tímu.
„Dávam našim chlapcom uznanie. Zdá sa, že našli spôsob a zvyčajne to začína našou obranou,“ povedal tréner Detroitu JB Bickerstaff.
Pistons držali Timberwolves na 31 % 3-bodovej streľby a vynútili si 14 zmien na čele s Ausarom Thompsonom, defenzívnym hráčom mesiaca Východnej konferencie v januári aj marci.
Thompson zakončil proti Minnesote so siedmimi bodmi, deviatimi doskokmi, deviatimi asistenciami, tromi blokmi a dvomi ziskami.
„Počas svojej kariéry to chce robiť,“ povedal Bickerstaff o Thompsonovom zbieraní mesačných vyznamenaní, „a práve tam chce dať svoj vplyv na hru.“
Duncan Robinson získal 15 bodov pre Pistons. Do sobotňajšieho zápasu vstupuje so siedmimi priamymi dvojcifernými bodovými výkonmi, pričom v každej z týchto súťaží zaznamenal viacero trojbodových bodov.
„Nachádzame rôzne spôsoby, ako vyhrať,“ poznamenal rezervný strážca Kevin Huerter. „Sú tu rôzni chalani (ktorí stúpajú hore). Dávame to dokopy. To je znak dobrého tímu.“
Philadelphia (43:34) vyhrala osem z posledných 11 zápasov, vrátane piatkového víťazstva nad Minnesotou 115:103. Sixers sú remizovali s Toronto Raptors na pozícii č. 6 na východe.
Paul George nazbieral proti Timberwolves 23 bodov a pridal šesť doskokov, šesť asistencií a štyri zisky. Od návratu z 25-zápasového trestu za užívanie zakázanej látky má v priemere 27,0 bodu v piatich zápasoch.
„Jeho tvorba striel bola taká dobrá, že ho tímy… takmer nútili vstúpiť do (3-bodovej) čiary a on to dokázal dostať (na okraj), čo je dobré,“ povedal tréner Philadelphie Nick Nurse.
Kelly Oubre Jr. získal 21 bodov, vrátane dvoch trojbodových spojok. Joel Embiid prispel 19 bodmi, 13 doskokmi, siedmimi asistenciami a tromi blokmi.
Sixers nastrieľali v tretej štvrtine 42 bodov, keď v prvom polčase spravili len 41 bodov.
„Myslím si, že sme začali hrať trochu inteligentnejšie v ofenzíve,“ povedala Nurse o náraste v druhom polčase. „Myslím si, že sme odviedli skvelú prácu, keď sme v druhom polčase v ofenzíve urobili takmer všetko, čo sme chceli, a obrana zostala takmer rovnaká.“
Pistons vyhrali v tejto sezóne všetky tri zápasy proti Sixers.
–Médiá na úrovni terénu
