„Ak sa pokúsim byť Mourinhom, zlyhám.“ Alvaro Arbeloa nemohol vedieť, že titulkové vyhlásenie z jeho otváracej tlačovej konferencie v Reale Madrid by tak dobre zostarlo vo svetle následného sebazabitia Portugalčana. Aj keď Arbeloa si zaslúži určité uznanie za pozitívne svetlo, do ktorého sa teraz dostáva.
Arbeloa bol pôvodne obsadený ako muž, ktorý dal Realu Madrid opäť tvrdú výhodu, manažér ochotný otvoriť políčko „všetky potrebné prostriedky“. S citátmi ako „Snažím sa byť Mourinhista vo všetkom, čo robím“ šíriacim sa internetom, a povesťou, že otváral túto škatuľku počas svojich hráčskych čias, Arbeloa kráčal po večierkoch s vojenskou presnosťou v Reale Madrid, no s nečakaným sebapodceňovaním.
Jeho tón je v posledných mesiacoch čoraz jemnejší. V rozhovore s ľuďmi, ktorí poznajú Arbeloa, nechýba sebadôvera, no napriek tomu vydáva zvuky skromného trénera. Pripravený na víťazné kolo proti úhlavnému nepriateľovi Realu Madrid Pepovi Guardiolovi, po tom, čo ho dvakrát za týždeň prekabátil, nechal Arbeloa určite chutný kúsok koláča v chladničke. „Nedovolil by som si myslieť, že by som mohol v niečom poraziť niekoho ako Pep. Vyhrali sme vďaka tvrdej práci hráčov,“ odvrátil skromnosť. Arbeloa si do hry požičal Guardiolovu zásadu; uistite sa, že máte v strede poľa ďalšieho hráča.
Arbeloa, plný chvály na svojich hráčov, začal okamžite zošívať zranené egá, keď prišiel. Počnúc Viniciusom Juniorom a Fede Valverde boli uvádzaní ako jeden z troch, ktorí pod vedením Xabiho Alonsa riadili priepasť v šatni. Osobnosťou alebo dizajnom sa Arbeloa pri tejto úlohe oveľa viac podobá Carlovi Ancelottimu ako Mourinhovi.
Teraz slávna „sivá pohovka“ v jeho kancelárii, kde môžu hráči prísť a vyjadriť svoje sťažnosti, obavy a postrehy, stavia Arbeloa na úroveň jeho hráčov. Nie je to autorita, ale dôverník, ďalší zamestnanec, ktorý sa snaží optimalizovať svoj výkon. V podstate práca s nimi a pre nich. Takto vždy vnímal úlohu trénera prezident Florentino Perez a funguje to.
Dokonca aj keď sa ho Arbeloa pýtali, aký štýl futbalu chce hrať, bol vágny a povedal, že „tu najdôležitejšou vecou je víťazstvo, bez ohľadu na formácie“. Arbeloa, ktorý zastával éterické črty, ako je charakter, odhodlanie a mentalita, o mesiac neskôr nechal ujsť, že „cieľom je byť vždy pevný“. Samozrejme, bez výhry nie je nič z toho relevantné. Presne pred mesiacom Real Madrid prehral v La Lige proti Osasune a Getafe, pričom ani jeden z nich nepredvádzal solídne výkony a obe vykazovali nedostatok futbalu. O deň neskôr sa objavila správa, že hráči Realu Madrid ho stále vnímali ako mládežníckeho trénera.
Nie mnohí považovali Thiaga Pitarcha za riešenie a Arbeloa si za to zaslúži všetky uznania. Predstavenie 18-ročného mladíka bolo injekciou slepej viery. Akýkoľvek beh, o ktorý Arbeloa požiada, Pitarch to urobí. Každú rolu, ktorú dostane, sa Pitarch naučí ako herec. Ukázalo sa, že Arbeloa je celkom dobrý mládežnícky tréner. Inteligentný a rýchly, jeho prítomnosť v strede ihriska umožnila Realu Madrid odomknúť svoje najlepšie výkony sezóny proti Manchestru City, v prostredí, kde bol kat pripravený s gilotínou pre Arbeloa.
Dvojica, ktorá si postupne získala dôveru Viniciusa a Valverdeho, je v najlepšej forme od roku 2024 s 11 gólovými príspevkami v posledných piatich zápasoch Realu Madrid. Arbeloa našla funkčný vzorec s Pitarchom, ktorý spája bodky, a vypestoval si vzťah so šatňou. Po dlhej zime nechali na Bernabeu prekuknúť zelené výhonky optimizmu. Teraz má Arbeloa pred sebou dva mesiace, ktoré definujú jeho budúcnosť v Reale Madrid, ale má aj otázku, na ktorú musí odpovedať.
Iba štyrikrát od prevzatia Arbeloa sa Jude Bellingham, Kylian Mbappe a Vinicius delili o ihrisko dlhšie ako desať minút (tri víťazstvá, jedna prehra). Existuje pokušenie bagatelizovať „dobrý problém“, ale dôkazy podľa Ancelottiho a Alonsa hovoria o tom, že s týmto súčasným rámcom je ich zosúladenie problém. Pre Angličana je skôr nešťastné, že to bol prvý štart Bellinghamu, ktorý priniesol Alonsovi prvú prehru v sezóne, destabilizujúcu prehru 5:2 v derby.
Thiago Pitarch sa nevzdáva lopty za prehra.
RealMadridGetafe | LALIGAEASPORTS | LALIGAHighlights pic.twitter.com/ME5LPTQvYj
— LALIGA (@LaLiga) 2. marca 2026
Predstavenie Pitarcha ako inštalatéra Realu Madrid bolo inšpirované, ale bude veľmi ťažké ho použiť. Vo svojich šiestich štartoch Pitarch hodil na lavičku napoly fit Eduarda Camavingu a neforemného Franca Mastantuona; dve najmenej problematické absencie. Využitie štyroch tradičných stredopoliarov, pričom Brahim Diaz je schopný hrať piateho, poskytlo Los Blancos rovnováhu bez toho, aby ich v poslednej tretine otupilo.
Bez Toniho Kroosa sa Ancelotti snažil vyrovnať nedostatky Realu Madrid. Alonso sa pokúsil sformovať Real Madrid do stroja s predvídateľnými výsledkami k lepšiemu alebo horšiemu, ale brúsny papier použil na drsné hrany namiesto tepla. Arbeloa sa najnovšie pokúša navrhnúť otázku Bellinghamovi, Mbappemu a Viniciusovi – dokážete spolu hrať a zároveň zostať pevný?
Pozitívom pre neho je, že je v lepšej pozícii na položenie tejto otázky. Bernabeuom schválené nadšenie Pitarcha, Manuela Angela a Cesara Palaciosa si vyžiadalo, aby zvyšok jeho hviezd hral s väčšou vlastnou vervou. Bellingham, Vinicius a Valverde boli pokorení po zlom pískaní v januári a pracujú na tom, aby sa dostali späť medzi madridistov. Vedia, že na konci mora je Arbeloa pod nimi v zozname obetných baránkov.
Mesiac po ich dušu vysýpajúcej prehre v Getafe sa nezdá byť tak pritiahnuté za hlavu, aby otázka bola, či Arbeloa dokáže premeniť túto zbierku hviezd na víťazný tím, ako to, či Real Madrid dokáže vyhrať so všetkými tromi. Arbeloa sa do otázky zapracoval, teraz musí prísť so správnou odpoveďou.
