Možno je to zatiaľ najväčší ukazovateľ Pep Guardiola opustí Manchester City toto leto vlastne prišlo vo februári 2018.
„Zostane dlho,“ povedal vtedy Španiel o Bernardovi Silvovi. „Kým som tu, nepohne sa ďalej, zostane so mnou.“
Oficiálne potvrdenie ešte neprišlo, no každoročnú tradíciu spojenia portugalského reprezentanta s Barcelonou a Parížom Saint-Germain pred definitívnym odovzdaním svojej budúcnosti Etihadu si uzurpovali správy o tom, že je „100% rozhodnutý“, keď mu v júni vyprší zmluva.
Silva sa objavil v 43,5 % z 1 032 zápasov, ktoré Guardiola prehnal od postrannej čiary, pričom žiadny hráč pod ním nikdy nezískal viac trofejí.
Silva, ktorý strelil (76) a asistoval (77) takmer rovnakému počtu gólov v tejto ére dominancie Manchestru City, je príjemným dotykom hráča, ktorého ich katalóg trochu predbehol jeho vývoj na tvrdého, húževnatého a neúnavného poručíka čiernej mágie.
Stále existujú stopy nadaného, elegantného krídelníka, ktorý prekvital v Monaku v Silvovom zložitom driblingu, ale jeho pozícia bola Guardiolovou zmenou, aby mohla konkurovať Philippovi Lahmovi, Joshuovi Kimmichovi, Davidovi Alabu a Fabianovi Delphovi.
Táto transformácia bola dokončená dávno predtým špinavý obrat vo finále Carabao Cupu čo pomohlo podčiarknuť niektoré z Silvova historická kritika Arsenalu – tím, ktorý sa s nami „nestál vždy tvárou v tvár, aby sa pokúsil vyhrať zápasy“, a namiesto toho chce „hrať až na hranice toho, čo bolo možné a povolené rozhodcom“.
„Iná rivalita“, ktorú si Manchester City užíval s Liverpoolom, bude obnovená vo štvrťfinále FA Cupu. A Silva stelesnil rozdiel medzi majstrami a učňami proti Arsenalu vo Wembley ako osvedčený víťaz trofejí.
Ale blížiaci sa odchod najpoužívanejšieho hráča v celej Guardiolovej kariére profesionálneho trénera nemusí znamenať koniec tejto kariéry. Pokiaľ ide o zaužívané zvyky v Manchestri City, Silvove ročné laškovanie s odchodom je pravdepodobne na druhom mieste po mesačnom cvičení kopania do plechovky obsahujúcej Guardiolovu budúcnosť stále ďalej.
„Hovoril som o tom veľakrát,“ znel spôsob, akým zvládol najnovšiu otázku o tom, aké sú jeho úmysly po skončení sezóny.
Spočiatku sa to hovorilo Guardiola by túto reprezentačnú prestávku využil na rozhodnutie; bolo dokonca vyhlásené, že to bude „oznámené do niekoľkých dní“.
Napriek tomu, že uplynulo štrnásť dní, exkluzívna linka Daily Telegraph bola, že Guardiola „počká do konca sezóny“, aby zavolal. Jeho „džentlmenská dohoda“ mu umožňuje „odísť, kedykoľvek bude chcieť“, ale je pravdepodobné, že jednoducho dodrží zmluvu, ktorá platí do leta 2027.
To mu poskytne príležitosť dohliadať na ďalšiu fázu vývoja tohto tímu, o ktorej hovorí, že v budúcej sezóne bude „lepšia“.
Ďalší rok, treba vymeniť ďalšieho lídra. Kyle Walker, Ilkay Gundogan, Ederson, Riyad Mahez, Aymeric Laporte, Raheem Sterling, Fernandinho a Scott Carson majú veľa skúseností, ktoré môžu stratiť len počas niekoľkých sezón. Silva môže zanechať najväčšiu dieru zo všetkých.
„Vždy žartujem a hovorím, že keby sa Man City nachádzalo na juhu Európy, zostal by som tu, kým mi nevykopú zadok,“ povedal nedávno Silva a poznamenal, že „kultúrne to nie je 100 percent to, čo by som vo svojom živote ideálne chcel.“
Ale nepochybne sa stal jeho duchovným domovom spôsobom, ktorý si nikto nedokázal predstaviť. S jednou trofejou už zaistenou pri príležitosti jeho rozlúčkovej sezóny pokračuje Manchestru City v poslednom úsilí o Silva-ware pred najväčšou skúškou Guardiolovej integrity.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Predpovedanie kolotoča manažéra Premier League: Howe do Anglicka, vyhodenie slotu, odchod Guardiolu
