- Jambos idú tento víkend o tri body pred Rangers, pričom Celtic zaostáva za lídrami o päť bodov po minulej prehre v Dundee Utd.
- McInnes však odmieta vylúčiť obhajcov titulu, najmä s Martinom O’Neillom na čele
- Srdcia boli posilnené návratom Stephena Kingsleyho a Craiga Halketta pred nedeľným výletom do Livingstonu
Šéf Hearts Derek McInnes dôrazne odmietol akúkoľvek predstavu, že Celtic môže byť vylúčený z boja o titul Premiership.
Obhajcovia titulu boli v niektorých kvartáloch odpísaní od tristnej porážky 2:0 – ich ôsmej ligovej prehry v kampani – na ihrisku Dundee United v poslednom zápase pred reprezentačnou prestávkou, vďaka čomu skončili na treťom mieste, päť bodov za Jambos a dva za mestským rivalom Rangers.
Na otázku, či stále považuje Hoops za hrozbu pre nádeje Hearts na získanie prvého titulu od roku 1960, McInnes odpovedal: „Na sto percent. Tím Martina O’Neilla Celtic by ste v žiadnom prípade nezľavili.
„Sú dobrý tím, majú dobrých hráčov a sú v kurze.“ Myslím si, že majú fantastického manažéra.
„Samozrejme to bola pre nich rana (prehra v Tannadiciach), ale stále sa musí hrať veľa futbalu a myslím si, že každý, kto by vylúčil Celtic, by bol hlúpy.“
Hearts je potenciálne len sedem zápasov od skončenia jedného z najpozoruhodnejších úspechov v histórii škótskeho futbalu, keď sa snažia ukončiť 40 po sebe idúcich sezón dominancie Old Firm v titule najvyššej súťaže.
Derek McInnes očakáva, že do konca sezóny bude ešte niekoľko zvratov
McInnes tvrdil, že žiadny iný tím v Európe momentálne nevzdoruje očakávaniam v ich domácej lige v takej miere ako Jambos.
„Počúvajte, v lige sú tri tímy, ktoré podľa mňa prekonali túto sezónu: Falkirk, Motherwell a my,“ povedal McInnes. Nedalo sa to povedať o všetkých, ale myslím si, že my traja sme pravdepodobne ešte pred tým, ako sme si mysleli, že by sme mohli byť túto sezónu.
„Teraz sme sa dostali do pozície, o ktorej si pravdepodobne nikto nemyslel, že by sme mohli byť v tejto fáze sezóny.“
„Myslím si, že keď sa pozriete po Európe, po celom svete na tím, ktorý má rozdiely v mzdách a míňacej sile oproti ostatným dvom (Celtic a Rangers), je to také nezvyčajné.
„Sme pravdepodobne jediným tímom, ktorý by mohol byť tak dlho na čele ligy a určite aj na čele ligy s tak malým počtom zápasov do konca.
„Existujú tímy, ktoré minuli oveľa viac, od ktorých sa v našej lige očakávajú oveľa viac, ktoré by mali byť na vrchole ligy, ale nie sú.“
„Sme tam, užívame si to a musíme sa snažiť udržať si dobrú prácu po zvyšok kampane.“
Po štrnásťdňovej prestávke sa Hearts v nedeľu opäť vráti k víťazstvu v Livingstonu.
Lídri privítajú Stephena Kingsleyho, Craiga Halketta a možno aj Stuarta Findlaya po zranení, ale Harry Milne bude pravdepodobne mimo hry až do rozchodu s problémami s lýtkom a Tomas Magnusson, ktorý sa mal vrátiť po zlomenine lícnej kosti, utrpel nové zranenie, ktoré by ho mohlo vyradiť na niekoľko týždňov.
„Magnusson mal nasadenú masku a trénoval úplne v poriadku, ale teraz má natiahnuté stehná, v stredu strieľal,“ povedal McInnes.
„Zmešká zápas a my ho trochu vyšetrujeme, aby sme zistili, ako sa má.“
