24. marca 2026; Východ slnka, Florida, USA; Center Seattlu Kraken Matty Beniers (10) oslavuje skórovanie proti Floride Panthers počas tretej tretiny v Amerant Bank Arena. Povinný kredit: Sam Navarro-Imagn Images
Šesťzápasový trip, ktorý Seattle Kraken práve absolvoval, mal priniesť alebo prelomiť ich šance na play-off.
Neurobilo ani jedno.
Napriek tomu, že hrali iba 1-3-2, Kraken (32-30-11, 75 bodov) zostávajú len tri body od druhého a posledného miesta na divokú kartu Západnej konferencie, ktoré vstúpili do štvrtkového domáceho zápasu proti Utah Mammoth (38-30-6, 82 bodov), ktorí vedú hon na divoké karty Západu.
Kraken však klesol na šieste miesto v hustej jazde.
„Vieme, kde sme,“ povedal center Seattlu Matty Beniers o priebežnom poradí po utorkovej prehre 3:0 na ihrisku Edmontonu. „Samozrejme, dnešný večer bol veľmi dôležitý a nepodarilo sa nám to. Teraz však nie je dôvod sa tým zaoberať. Je potrebné sa z toho poučiť a vyhrať ten ďalší. A potom vyhrať ten ďalší. A to je mentalita, ktorú tu máme.“
Kraken strelil na šesťzápasovom tripe len 13 gólov.
Po tom, čo Seattle v utorok zaostával v prvej tretine 2:0, tréner Lane Lambert bezvýsledne spojil hornú líniu Beniersa, Jareda McCanna a kapitána Jordana Eberleho.
„Je ľahké povedať, že jednoducho nedávame góly, a preto prehrávame,“ povedal McCann. „Mám pocit, že robíme veľa dobrých iných vecí. Vytvárame dobrú ofenzívu a hráme dobre v defenzíve. Ale jednoducho nenachádzame zadnú časť siete.“
McCann verí, že je ešte čas na play-off.
„Musíme sa báť o našu hru,“ povedal. „Samozrejme, teraz je divízia trochu šialená, ako sa veci majú so všetkými tímami a že všetky majú ešte šancu dostať sa do play-off. Je to samozrejme požehnanie. A musíme to využiť.“
Mamut prevzal kontrolu nad divokými kartami Západu napriek tomu, že od olympijskej prestávky viedli len 8-7-2. Majú štvorbodový náskok na Los Angeles Kings, ktorí sú na druhom mieste s divokou kartou, a päťbodový náskok pred ďalšími tímami v poradí, San Jose Sharks a Nashville Predators.
Utah je nečinný od sobotňajšieho víťazstva 6:2 v Los Angeles. Alexander Kerfoot a Logan Cooley skórovali dvakrát, zatiaľ čo Michail Sergačev zaznamenal štyri asistencie.
„V našom tíme sme takmer zažili mladícke vzrušenie, v ktorom sme nezaznamenali žiadne jazvy,“ povedal Kerfoot s odkazom na posledné vystúpenie franšízy v play-off v roku 2020 ako Arizona Coyotes. „Väčšinou sa toho veľa nebojíme, nebojíme sa zlyhania, a tak si musíme ten moment užiť, udržať si ho tak dlho, ako sa len dá, uvedomiť si, že toto sú ťažké zápasy na víťazstvo a práca nie je ani zďaleka hotová, ale sme na dobrom mieste.“
Toto bude tretie a posledné stretnutie v riadnej sezóne medzi Utahom a Seattlom. Mamut vyhral prvé dva, obaja hrali v Salt Lake City. Utah sa 12. decembra presadil 5:3, keď mal Nick Schmaltz gól a dve asistencie, a potom 17. januára triumfoval 6:3, keď Nate Schmidt zaznamenal dva góly a dve asistencie, vrátane gólu pri prechode do konca tretej tretiny zostávajúcich 5:30.
Tréner Mamuta Andre Tourigny povedal, že štvordňová prestávka medzi zápasmi dala jeho tímu šancu zotaviť sa a preorientovať sa.
„To je dôležité v tomto ročnom období,“ povedal. „Je to iná prestávka ako ostatné v tom zmysle, že ju musíme brať naozaj vážne a správne ju zvládnuť.“
–Médiá na úrovni terénu
