Ďalší anglický tábor je v spätnom zrkadle a najväčší problém zo všetkých bol opäť raz zhodený na cestu ako hrdzavá stará plechovka s názvom Kane.
Čo sa stane, keď Anglicko nebude mať kapitána Harryho?
Túto otázku kladie Thomas Tuchel viac ako ktorákoľvek iná. Kým nám neposkytne odpoveď, ktorá bude podporovaná na ihrisku, bude ho sprevádzať počas tohtoročných letných majstrovstiev sveta.
Ešte horšie je, že ide o väčší problém, než pripúšťa aj Tuchel.
Keď hovoril po utorňajšej pochmúrnej domácej prehre s Japonskom, anglický manažér povedal, že jeho tím bez hrotového útočníka je podobný Portugalsku bez Cristiana Ronalda alebo Argentíne bez Lionela Messiho.
Jeho nálada bola jasná, ale pravda je jemnejšia. Brutálnym faktom je, že na posledných dvoch medzinárodných turnajoch – Euro 2024 a Majstrovstvá sveta v Katare 2022 – sa Anglicko dlho trápilo na vrchole ihriska, keď bol Kane skutočne na ihrisku.
Thomas Tuchel priznal, že Anglicko bez Harryho Kanea bolo podobné Portugalsku bez Cristiana Ronalda alebo Argentíne bez Lionela Messiho
Otázka, čo bude Anglicko robiť bez Kanea, bude nasledovať Tuchela počas tohtoročných letných majstrovstiev sveta
Kane bude mať takmer 33 rokov, kým sa začnú majstrovstvá sveta, a dovtedy nebude mať letné voľno od roku 2023. Šiesty veľký turnaj v jeho kariére mu bude klásť fyzické otázky, na ktoré sa predtým snažil odpovedať.
Prečo by sme teda očakávali, že tentoraz budú veci inak?
Ak Anglicko vyhrá svoju skupinu a postúpi cez dve vyraďovacie fázy, odohrá štyri zápasy za 13 dní na rôznych miestach s cestami do a zo svojej základne v Kansase.
Ak niekto skutočne očakáva, že Kane bude počas tohto obdobia na plný plyn – alebo bude schopný hrať proti sebe 90-minútové zápasy – potom je pravdepodobne trochu oklamaný.
Ide teda o to, že toto nie je len prípad dúfania, že Kane zostane fit. Ide to hlbšie.
Aj keď začína každú hru, Tuchel musí mať dôveryhodnú alternatívu, najmä pokiaľ ide o zmeny v hre.
V Katare Kane nestrelil ani jeden z deviatich gólov Anglicka v skupinovej fáze a turnaj ukončil jedným z otvorenej hry proti Senegalu.
Pred dvoma letami v Nemecku bol hrozný, hráč bežal v betóne a ťahal za sebou telo kričiace o odpočinok. Anglicko sa dostalo do finále a Kane sa vrátil domov, keď strelil dva góly zblízka a penaltu.
Kane sa počas Euro 2024 fyzicky trápil a náročný program Anglicka na tohtoročných letných majstrovstvách sveta by mal byť dôvodom na obavy.
Tuchel experimentoval proti Japonsku s Philom Fodenom a Cole Palmerom, ktorí sa pripojili k Anthonymu Gordonovi a Morganovi Rogersovi v útoku, ale pre Anglicko to bola katastrofa.
Vo finále, keď proti sebe stálo Anglicko proti Španielsku, bol tak splynovaný a neefektívny, že ho po hodine stiahli.
Toto je hĺbka a šírka Tuchelovho problému. V utorok som sa to snažil vyriešiť spôsobom Lee Carsleyho.
Tak ako jeho predchodca ako dočasný hodil všetky svoje kocky na ihrisko proti Grécku a bombardoval na jeseň 2024, tak aj Tuchel tak urobil tento týždeň s presne rovnakým výsledkom.
Hovorilo sa o Philovi Fodenovi ako o falošnej deviatke a Tuchel to označil, keď pred štrnástimi dňami oznámil svoj 35-členný tím. V skutočnosti bolo Anglicko 4-2-4-0, keď sa Foden, Cole Palmer, Anthony Gordon a Morgan Rogers jeden druhému priplietli do cesty ako deti na ihrisku pri hľadaní veľkonočných vajíčok.
Tuchel predtým nechcel tlačiť talentovaných hráčov na ihrisko len kvôli tomu, a tu bol dôvod, prečo by sa mal v budúcnosti držať nedodržaného sľubu.
Bola to katastrofa, experiment vytvorený v horúčkovom sne, ktorý sa odohral ako nejaký druh nočnej mory.
Okrem toho sa Tuchelove možnosti zdajú byť trojnásobné. Ten, ktorý naozaj nechce brať, je lajkovať a do istej miery je to pochopiteľné.
Ollie Watkins – ktorý má stále šancu ísť do Ameriky – Dominic Calvert-Lewin a Dominic Solanke nie sú klasickými útočníkmi, ktorí vyhrali majstrovstvá sveta, ale to neznamená, že nemôžu hrať v tíme, ktorý vyhral majstrovstvá sveta. Oliver Giroud odohral za Francúzsko každý zápas, keďže v roku 2018 triumfovali v Rusku a ukončili turnaj bez jediného výstrelu na bránu.
Hoci Dominic Calvert-Lewin a Dominic Solanke nie sú klasickými útočníkmi, ktorí vyhrali majstrovstvá sveta, ale to neznamená, že nemôžu hrať v tíme, ktorý vyhral majstrovstvá sveta.
Jude Bellingham by mohol byť možný ako aktuálne číslo deväť, pretože má schopnosti, sebadôveru a fyzickú kondíciu pre túto rolu.
Tuchel by tiež mohol nasledovať filozofiu Eddieho Howea tým, že by sa rozhodol použiť bežca v Anthony Gordon, aj keď by to znamenalo významnú zmenu v tom, ako Anglicko hrá svoj futbal.
Možné riešenie predstavuje aj Jude Bellingham. Nie ako falošná deviatka, ale ako skutočná deviatka. Hviezda Realu Madrid – pravdepodobne druhá v poradí za Rogersom na mieste na desiatom mieste – má schopnosti, sebavedomie a fyzickú kondíciu na túto rolu. Pozičná disciplína môže byť problémom, ale to je pre Kanea. Bellingham hore by tiež pritiahol nevyhnutnú pozornosť obrancov, ktorí by zase otvorili priestor v ňom a okolo neho. Je to myšlienka.
Nakoniec je tu filozofia Eddieho Howea. Manažér Newcastlu začal sezónu s tradičným útočníkom vo svojom tíme, ale keď sa Nick Woltemade zapotil, že nie je dobre vybavený, vymenil ho za bežca v tvare Anthonyho Gordona.
Tuchel má k dispozícii Gordona a tiež Marcusa Rashforda a Jarroda Bowena. Chcelo by to výraznú úpravu spôsobu, akým Anglicko hrá svoj futbal, ale nie je toto kúzlo, za ktoré sú tréneri platení?
Je teda čas, aby sa Tuchel a jeho asistent Anthony Barry pustili do práce. Gareth Southgate – Tuchelov turnajový predchodca – tiež zápasil s týmto problémom bez toho, aby skutočne prelomil kód.
Ivan Toney sa chvíľu tváril, že by mohol byť odpoveďou, ale – spolu s Trentom Alexandrom-Arnoldom – bývalý útočník Brentfordu už existuje len na Tuchelových zoznamoch, o ktorých nemožno spomenúť.
Urobili by sme chybu, keby sme prepadli panike v dôsledku tohtotýždňového debaklu v Japonsku. Anglicko nevyhralo šesť zápasov pred Katarom a potom šesťkrát skórovalo v prvom zápase.
Vypočutie si zastupujúceho kapitána Marca Guehiho vo Wembley, že „nie je ľahké obliecť si tričko“ bolo znepokojujúce a odovzdalo to úplne nesprávnu správu pre hráča, ktorý je pôsobivejší, keď hrá, ako keď rozpráva.
Strach vás z majstrovstiev sveta privedie domov len predčasne a úprimne povedané, mysleli sme si, že tie dni, keď sa v anglickom drese cítili ťažko, sú už za nami. Tam treba zaštipnúť púčik.
V širšom zmysle nám môže poslúžiť Tuchelov otvorený a neospravedlňujúci sa pragmatizmus. Anglicko bolo nebezpečné zo setov, keďže Japonsko bolo v utorok unavené a Harry Maguire, Dan Burn a Rogers mohli skórovať dobre. Ku koncu tesných zápasov vo vlhkých podmienkach v Amerike si Anglicko – s Declanom Riceom nad loptou – ešte môže prísť na svoje.
Ak to uráža tých, ktorí chcú, aby ich anglický tím bol expanzívnejší, potom je to jednoducho realita. Je nepravdepodobné, že pôjde o bezplatné skórovanie majstrovstiev sveta a to môže hrať do kariet tímu, ktorý počas kvalifikácie neinkasoval gól.
Anglicko môže ísť hlboko do majstrovstiev sveta aj bez Kanea. Teraz je úlohou Tuchela prísť na to, ako to urobiť.
