Gary Woodland sa rozplakal po tom, čo dokončil pozoruhodný návrat po operácii mozgu a srdcervúcej bitke o PTSD, aby vyhral Houston Open a zabezpečil si miesto na budúcotýždňovom Masters.
Emotívny moment sa rozvinul, keď slnko zapadlo v Memorial Park v nedeľu večer, 30 mesiacov po operácii nádoru a len dva týždne po tom, čo podrobne popisuje jeho desivé zápasy s posttraumatickou stresovou poruchou.
Woodland vyzeral tento víkend lepšie ako kedykoľvek predtým, do posledného kola sa dostal do vedenia o jednu ranu a natiahol ho na sedem rán, až kým nedobehol domov k trofeji, ktorá bola rovnako veľká ako jeho titul na US Open v Pebble Beach v roku 2019.
Ten uzavrel s výsledkom 3 pod 67 a vyhral o päť rán nad Nicolaiom Hojgaardom. Galéria prerušila skandovanie jeho mena, aby Woodland mohol hodiť 5-metrový par putt. Natiahol obe ruky, vydýchol a pozrel sa na modrú oblohu skôr, než mu začali tiecť slzy.
„Hráme tu individuálny šport, ale dnes som nebol sám,“ povedal Woodland a jeho hlas sa chvel od dojatia, keď ho jeho manželka sledovala zo strany greenu.
„Každý, kto s niečím bojuje, dúfam, že ma uvidí a nevzdá sa,“ dodal. „Len bojuj ďalej.“
Gary Woodland si utiera slzy po tom, čo spečatil svoje prvé víťazstvo na PGA Tour od US Open 2019
Woodland, na snímke, ako sa bozkáva so svojou manželkou Gabby (vľavo), má len tri roky po operácii mozgu
Woodland je populárnou postavou a silným hráčom, odkedy opustil univerzitnú kariéru v dvoch športoch a pripojil sa k PGA Tour. Ale v roku 2023 začal bojovať, len aby sa dozvedel, že má léziu na mozgu, ktorá spôsobila neopodstatnené obavy, že umiera.
Operácia v septembri 2023, ktorá zahŕňala vyrezanú dieru veľkosti baseballu zo strany hlavy, odstránila veľkú časť lézie. Jeho návrat v januári 2024 vyzeral navonok dobre, najmä minulý rok, keď bol na druhom mieste na Houston Open.
Ale veľmi ho bolela PTSD, raz sa ponáhľal do prenosnej kúpeľne, aby sa rozplakal, keď ho premohli emócie. Pred dvoma týždňami sa rozhodol podeliť o svoje problémy v rozhovore pre Golf Channel.
‚Cením si tú lásku a podporu. Ale vo vnútri mám pocit, že umieram a mám pocit, že žijem v klamstve,“ povedal v rozhovore. „Chcem tu žiť svoje sny a byť úspešný. Ale chcem pomáhať aj ľuďom. „Teraz si uvedomujem, že si najprv musím pomôcť sám.“
Povedal, že vďaka zverejneniu tohto týždňa sa cítil „o 1000 libier ľahší“.
Keď jeho pat klesol na 18. jamke, Woodland doširoka roztiahol ruky a pozrel sa na oblohu
Fyzická sila ho rozhodne neopúšťala. Woodland v nedeľu dosiahol rýchlosť loptičky 196 mph na jeden odpal z odpaliska a ešte výraznejšia bola jeho hladká kontrola nad každým odpalom.
Pre svoje prvé víťazstvo od US Open a piate v kariére skončil s 21-259. Tento prišiel s veľkým bonusom – vďaka tomu sa za dva týždne kvalifikuje na Masters.
Hojgaard na siedmej jamke s parom 5 padol s double bogey. Skončil so 71 a cenou útechy. Zabezpečil si pozíciu v top 50 na svete, aby si zabezpečil pozvánku na Masters.
Hojgaard a obhajca titulu Min Woo Lee (67) sa rozhodli zostať späť na svojej ceste k 18. greenu, aby si Woodland dal na pódium pre seba, gesto, ktoré sa mimo veľkých turnajov vidí len zriedka. Hovorilo to o popularite Woodlanda v golfe.
Woodland oslavuje so svojou manželkou Gabby, nosičom Brennan Little a agentom Markom Steinbergom, ktorý tiež zastupuje Tigera Woodsa.
„Považovali sme za vhodné nechať mu chvíľu,“ povedal Hojgaard. „Pre Garyho to bol skvelý moment a bolo skvelé to vidieť. „Som zaňho naozaj šťastný.“
Woodland pocítil obrovskú úľavu, keď sa podelil o svoje problémy s PTSD, a mal určitú technickú pomoc s golfom. Išiel na nový putter, aby pomohol jeho vyrovnaniu, a predtým, než prešiel na tuhšie shafty vo svojich železách, poradil sa s trénerom Randym Smithom, pretože sa mu vrátila rýchlosť a to mu pomohlo lepšie ovládať svoje strely.
Nemal šancu ovládať svoje emócie, určite počas poslednej hodiny, keď bol výsledok jasný, a 18. jamky, keď sa to stalo skutočnosťou.
Ale povedal, že je to stále golf a stále je tu boj s jeho zotavením po operácii mozgu.
‚Je to len ďalší deň. Dnes bol dobrý deň,“ povedal Woodland s úsmevom a krátkym smiechom. ‚Ale mám pred sebou veľký boj a budem pokračovať. Ale teraz som na seba hrdý.“
Jeho manželka Gabby bola s ním všetkých 18 jamiek so svojimi tromi deťmi doma. Woodland povedal, že jeho žena bola kľúčom k tomu, aby ho podstúpil operáciu a čo nasledovalo. „Bolo to pre mňa ťažké. Bolo to pre ňu oveľa ťažšie,“ povedal.
Woodland predtým prikryl svoj intenzívny boj s PTSD po operácii mozgu
Golfová hviezda na snímke so svojou rodinou v Auguste priznala, že má pocit, že „vo vnútri umiera“
Víťazstvo ho posunulo tesne mimo top 50 na svete a spôsobilo mu účasť na všetkých elitných podujatiach po zvyšok programu PGA Tour.
Michael Thorbjornsen bol v pozícii, aby sa dostal do top 50 a dostal sa do Masters, až kým nezahral tri bogey v štvorjamkovom úseku na zadnej deviatke a nezakopol na 72, aby skončil mimo top 10.
Medzitým Shane Lowry zahral hole-in-one na druhej jamke, ktorá bola jeho štvrtá na PGA Tour. Ostatní sa umiestnili na 7. mieste na Pebble Beach, 17. na TPC Sawgrass a 12. na Auguste National.
Adam Scott tiež dosiahol eso na 11. jamke, zatiaľ čo nováčik PGA Tour Johnny Keefer zahral 64 a vyrovnal sa tretí.
