Sammie Szmodics bol prevezený do nemocnice po tom, čo ho „prechladli“ počas stretnutia Írska s Českom. Heimir Hallgrimsson predstavil útočníka, keď Chlapci v zelenom hľadali víťaza v záverečných minútach predĺženia v Prahe, kde nahradil Jaysona Molumbyho. Po ťažkej kolízii so Štěpánom Chaloupkom bol však stiahnutý len päť minút po vstupe na ihrisko.
V rozhovore pre RTE Sport po zápase Hallgrimsson prezradil, že Szmodics zostane v Prahe cez noc a dúfajme, že sa v piatok vráti do Dublinu. Manažér povedal: „Posledná vec, ktorú sme počuli, bol pri vedomí, takže bol vyradený z chladu. Teraz je aspoň pri vedomí a dnes večer tu zostane a dúfajme, že zajtra odletí domov.“
Írsko utrpelo v hlavnom meste Česka penaltovú srdcovku, keď Jan Kliment posunul hostí na 90 minút do finále majstrovstiev sveta. V utorok sa v Prahe stretnú s Dánskom.
Striedajúci Kliment premenil rozhodujúci teč vo Fortuna Aréne po tom, ako Fín Azaz a Alan Browne videli, že ich pokusy zachránil Matej Kovář.
Zápas sa skončil 2:2 po predĺžení, Česi sa spamätali z dvoch gólov na vyrovnanie.
Hallgrimsson potom povedal: „Len bolesť. Cítime iba bolesť. Keď zájdete tak ďaleko, je to samozrejme o šťastí alebo hodení mincou.“
„Takže je to len bolesť, ktorú očividne cítime, keď sme tak blízko. Nebol to dobrý futbalový zápas. Zápas sme nikdy nemali pod kontrolou, ani my, ani oni.“
„Boli to dlhé lopty, krížne lopty, štandardky, súboje. Tak sa v týchto momentoch rozhodol zápas.
„Hovorili sme o tom, že sa pokúsime prevziať kontrolu nad hrou, hrať viac po zemi. V zápase bolo veľa emócií. Ani jeden tím to nezvládol.“
Írsko inkasovalo penaltu krátko po tom, čo v momente zvýšilo o dva góly, čo sa ukázalo ako zlomový moment zápasu.
„Všetky ciele, ktoré dávate, prichádzajú v zlom čase,“ dodal Hallgrimsson. „Myslel som si, že máme kontrolu, keď prišla penalta.
„Cítili sme sa dobre a vždy to na vás psychicky zapôsobí, keď tak rýchlo potom inkasujete. Väčšina šancí v zápase pochádzala zo štandardiek. Taká bola hra. Mohlo to dopadnúť akokoľvek.“
Írsko nebolo jediným tímom, ktorý mal vo štvrtok večer smútok z play-off, prehrali aj Wales a Severné Írsko.
Wales zahodil vedenie pri porážke s Bosnou a Hercegovinou aj po penaltách, zatiaľ čo Severné Írsko odhodilo Taliansko.
