INDIANAPOLIS — Dokonca ani LeBron James nedokázal pozbierať energiu. So široko otvorenou uličkou v záverečných momentoch víťazstva Lakers 137:130 nad Indianou Pacers James jednoducho vyhodil prihrávku Jakeovi LaRaviovi. Tento 23-ročný hráč mal chmeľ, aby dokončil úspešnú šesťzápasovú cestu Lakers.
Unavení a slabí Lakers prerušili svoj predĺžený výlet piatym stredajším víťazstvom. Luka Doncic si bez námahy pripísal 14. 40-bodový zápas sezóny v lige, 43 bodov a sedem asistencií. Vedúci strelec NBA prekonal 30 bodov v 11. zápase za sebou, čo je nerozhodné pre najdlhšiu sériu 30-bodových zápasov za posledných 20 rokov, čím vyrovnal svoju vlastnú známku v sezóne 2023-24 a Stephen Curry v sezóne 2020-21.
Doncica neznepokojovalo ani opotrebovanie intenzívnym výletom, v ktorom sa prvých päť zápasov prebojovalo do posledných minút. V prvej štvrtine takmer prekonal samotných Pacers, keď dal 21, zatiaľ čo Pacers skončili 45-28. V tretej štvrtine hodil lob na Maxiho Klebera a potom zapumpoval obe päste. Doncic pribil krok vzad z hornej časti kľúča, podržal ho a poskočil dozadu na jednu nohu.
Lakers (46-26) hrali s bojujúcimi Pacers (16-56). Keď Andrew Nesmith z Indiany a Pascal Siakam spadli jeden cez druhého, keď sa pokúšali napadnúť euro-step, James, ktorý nad nimi pózoval a ukázal na hráčov Pacers. Nesmith a Siakam sa na seba zmohli len grimasou.
James má na konte 23 bodov, deväť doskokov a deväť asistencií. Austin Reaves zaznamenal 25 bodov a osem asistencií, zatiaľ čo Hayes zaznamenal svoje prvé double-double v sezóne s 21 bodmi a 10 doskokmi, čo sú obe sezónne maximá. Z jeho deviatich výstrelov bolo sedem namočených.
Hayes priniesol energiu pre short-handed Lakers, ktorí boli bez Deandre Ayton (bolesť chrbta), Marcus Smart (pomliaždenie pravého členka) a Rui Hachimura (bolesť pravého lýtka). Smart a Hachimura zostávajú zo dňa na deň, pretože vynechali svoje druhé zápasy po sebe, zatiaľ čo Ayton bol vylúčený bezprostredne pred zápasom. Dokonca aj posily boli slabé, pretože nováčik Adou Thiero vynechal zápas pre bolesť ľavého kolena.
Center Lakers Jaxson Hayes, ktorý mal na konte 21 bodov a 10 doskokov, bojuje v stredu v prvom polčase s centrom Pacers Jayom Huffom.
(Michael Conroy/Associated Press)
Thiero, ktorý bol tam a späť medzi NBA a G League South Bay Lakers, odohral v sobotu 29 minút v zápase G League a odletel priamo do Detroitu na pondelkový zápas. Proti Pistons odohral dve minúty, prvýkrát sa predstavil v prvej polovici zápasu od 7. decembra, ale jeho koleno sa nasledujúce ráno necítil dobre, povedal Redick. Tím podržal útočníka z preventívnych dôvodov, povedal Redick.
Thiero celú sezónu bojoval so zraneniami kolena. Mal operáciu ľavého kolena, ktorá skrátila jeho poslednú sezónu v Arkansase, pričom vynechal aj šesť týždňov s výronom z MLC v pravom kolene.
