SZO: Japonsko vs Austrália
Čo?: Finále Ázijského pohára žien AFC
Kde: Štadión Austrália, Sydney
Kedy: Sobota o 20:00 (09:00 GMT)
Ako nasledovať: Všetky informácie o Al Jazeera Sport budeme mať od 06:30 GMT pred naším živým textovým komentárom.
Dva a pol roka po tom, čo sa ich sen o majstrovstvách sveta žien na domácej pôde skončil žalom, Austrália sa vracia na rovnaký kúsok trávnika pri hľadaní vykúpenia.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Duchovia minulosti môžu stále pretrvávať, ale sobotňajšie finále ponúka zlatej generácii Matildas niečo viac: šancu prepísať ich príbeh a zdvihnúť prvú veľkú trofej pred vlastnými fanúšikmi.
S pohľadom na druhý kontinentálny titul bude Austrália čeliť ťažkej váhe a dvojnásobnému šampiónovi Japonsku v úspešnom finále Ázijského pohára žien na austrálskom štadióne v Sydney, na rovnakom dejisku, kde Matildas ohromili 3:1 prípadnými druhými Anglickom v semifinále MS 2023.
Zatiaľ čo mnohí považujú tento víkend za favoritov Austrálie na zdvihnutie trofeje, história hovorí iný príbeh. Matildas prehrali obe predchádzajúce kontinentálne finále proti Japonsku, takže domáci dúfali, že tretíkrát bude čaro.
Al Jazeera Sport sa bližšie pozrie na finále a na to, čo očakávať od oboch tímov:
Ako sa Austrália a Japonsko dostali do finále?
Austrália aj Japonsko si užili neporaziteľnú cestu do finále, pričom Austrálčania skončili na druhom mieste v skupine A a Japonsko ovládlo skupinu C.
Austrália, 15. vo svetovom rebríčku FIFA, začala svoju kampaň výhrou 1:0 nad Filipínami, predtým ako porazila Irán 4:0, ale v poslednom zápase skupiny musela bojovať o remízu 3:3 s Južnou Kóreou.
Knokautom Austrália prekonala vo štvrťfinále Severnú Kóreu 2:1, kým ju v semifinále brutálne otestovali rekordní deväťnásobní šampióni Čína, ktorú vyhrali 2:1.
Matildas sa usilujú o svoj druhý triumf v Ázijskom pohári, no prvý od roku 2010 (Paul Kane/Getty Images)
Naopak, svetová 6. Japonsko, najvyššie postavený tím na turnaji, bola dominantná už od začiatku, keď porazila Taiwan 2:0 a začala svoju kampaň. Nasledovalo porazenie Indie 11:0 a porazenie Vietnamu 4:0, keď Nadeshiko vplávala do knockoutov s perfektným záznamom a čistým kontom.
Vo štvrťfinále prekonali Filipíny 7:0 a v semifinále zdolali Južnú Kóreu 4:1, čím pripomenuli fanúšikom, prečo sú najnebezpečnejšou stranou na tomto turnaji.
Koľkokrát proti sebe stáli Austrália a Japonsko?
Austrália a Japonsko sú známi nepriatelia, ktorí sa stretli 30-krát. Rozhodujúce strety prišli v rokoch 2014 a 2018 na ženskom Ázijskom pohári, keď Japonsko vo finále týchto turnajov porazilo Austráliu v oboch prípadoch 1:0.
Sobotňajší zápas je zároveň prvým zápasom Austrálie vo finále od prehry v ročníku 2018.
Austrália a Japonsko sa naposledy stretli pred niečo vyše rokom na SheBelieves Cupe v Spojených štátoch. Japonsko porazilo Aussies 4:0 na ceste za ziskom titulu.
Japonský obranca Moeka Minami v drese číslo 3 bol medzi strelcami, keď Japonsko porazilo Austráliu 4:0 v zápase SheBelieves Cup vo februári 2025 (Michael Wyke/AP Photo)
Koľko Ázijských pohárov vyhrali Austrália a Japonsko?
Austrália vyhrala jedenásť žien Ázijského pohára – svoj jediný veľký titul – na ročníku 2010 v Číne, kde Matildas porazili Severnú Kóreu 5:4 na pokutové kopy. Súčasný kapitán Sam Kerr, vtedy 16-ročný, strelil úvodný gól v tomto finále.
Japonsko vyhralo Ázijský pohár dvakrát, v rokoch 2014 a 2018, pričom štyrikrát skončilo na druhom mieste (1986, 1991, 1995, 2001).
Japonsko je tiež jediným ázijským tímom, ktorý vyhral Majstrovstvá sveta žien, keď v roku 2011 v Nemecku porazilo Spojené štáty na penalty.
Japonci zdvihli Ázijský pohár 2018 po víťazstve nad Austráliou vo finále v Jordánsku (Súbor: Raad Adayleh/AP Photo)
Aká je peňažná odmena pre víťaza?
Spolu s kontinentálnymi právami na vychvaľovanie získajú šampióni šek na 1,8 milióna dolárov – rovnakú peňažnú odmenu od roku 2022, ktorá je nižšia ako v akomkoľvek inom ekvivalentnom turnaji konfederácie okrem Oceánie.
Na porovnanie, víťaz Ázijského pohára mužov v roku 2023 si domov odniesol finančnú odmenu 14,8 milióna dolárov.
Kerr žiari za Austráliu, Ueki vedie cestu za Japonsko
Austrálsky kapitán Kerr, ktorý bol na dva roky odstavený pre zranenie ACL, prišiel na turnaj v roku 2026 s otázkami týkajúcimi sa jeho kondície a zaťažený ťažkým bremenom, aby obnovil hrdosť na Matildas.
Teraz so štyrmi gólmi v piatich zápasoch, vrátane úžasného víťaza v utorňajšom semifinále, 32-ročný útočník umlčal všetky pochybnosti a vrátil svoj tím späť do národného centra pozornosti.
„Viem, že môžem byť jedným z najlepších hráčov na svete a ukazujem to na tomto turnaji,“ povedal o svojej nedávnej forme útočník Chelsea.
Skvelý zásah Sama Kerra v druhom polčase priviedol Austráliu do finále (Súbor: Paul Kane/Getty Images)
Spolu s Kerrom je stredopoliar Alanna Kennedy strojcom na strieľanie gólov pre „Tillies“, ktorý vsietil päť gólov v toľkých zápasoch, aby sa umiestnil na druhom mieste v zozname najlepších strelcov, zatiaľ čo Caitlin Foord bola kľúčovým tvorcom hry s tromi asistenciami.
Pozornosť turnaja však zaujal Japonec Riko Ueki, ktorého šesť gólov v štyroch zápasoch – vrátane úžasného hetriku z lavičky proti Indii – vedie rebríčky.
Útočník, ktorý je často dôležitou súčasťou prvej trojky Japonska, spôsobuje súperom bolesť hlavy spolu s krídelníkom Kikom Seikem, ktorý má štyri góly v štyroch zápasoch.
Japonský tréner hovorí, že Matildas sú „veľkými favoritmi“
Tréner Japonska Nils Nielsen trvá na tom, že Austrália bude „veľkým favoritom“ vo finále, ale takmer bezchybný postup jeho tímu do titulového zápasu naznačuje niečo iné.
Japonská útočná sila strelila neuveriteľných 28 gólov v piatich zápasoch, zatiaľ čo ich solídna záloha inkasovala iba jeden, proti Južnej Kórei v semifinále.
Nadeshiko bude mať partizánsky dav na štadióne Austrálie s kapacitou 83 500 ľudí, s ktorým sa bude musieť vysporiadať, a Grónčan Nielsen vyvinul tlak na Austráliu vedenú Kerrom tým, že zavolal popredných hráčov.
Japonec Riko Ueki, vpravo, je najlepším strelcom turnaja (Súbor: Rick Rycroft/AP Photo)
„Matildy majú naozaj úžasný tím; prispôsobili sa všetkému, čo im príde do cesty,“ povedal Nielsen. „Majú skvelého trénera… Nebol tu dlho a už urobil toľko pekných premien.
„Keď hrajú pred takým publikom, Austrália je veľkým favoritom, obrovským favoritom finále.“
Medzitým, hlavný tréner Austrálie Joe Montemurro verí, že jeho tím môže byť lepší, ako to, čo predviedli proti Číne v vyčerpávajúcom semifinále.
„Budeme musieť byť lepší,“ povedal pre austrálsku sieť Network 10. „Je tu odolnosť, ktorú máme v našej psychike. Musíme byť lepší s loptou, musíme byť múdrejší a kontrolovať tempo.“
Kerrová sníva o druhom triumfe v Ázijskom pohári
Kerr, považovaný za jedného z najväčších austrálskych športovcov, je jediným hráčom zo súčasného kádra, ktorý bol aj súčasťou kádra víťazov Ázijského pohára v roku 2010.
So súčasnou úrodou hráčov, z ktorých mnohí sú po jej boku v tíme už viac ako desaťročie, však nikdy nezdvihla žiadne striebro.
„Úprimne by to znamenalo všetko,“ povedal Kerr o zisku titulu s nimi. „Hovorili sme o tom celé veky. Toto je náš sen a tieto dievčatá sú pre mňa ako rodina.“
Predpokladaná základná zostava Austrálie
Hlavný tréner Matildas Montemurro by si mohol vybrať obrancu Winonah Heatleyho pred Clare Hunt.
Mackenzie Arnold (brankár); Ellie Carpenter, Winonah Heatley, Steph Catley, Kaitlyn Torpey; Kyra Cooney-Cross, Alanna Kennedy, Katrina Gorry; Mary Fowler, Sam Kerr, Caitlin Foord
Predpokladaná základná zostava Japonska
Hlavný tréner Japonska Nielsen by sa mohol držať rovnakej zostavy z minulého zápasu.
Ayaka Yamashita (brankár); Hana Takahashi, Toko Koga, Saki Kumagai, Hikaru Kitagawa; Fuka Nagano, Hinata Miyazawa, Yui Hasegawa; Maika Hamano, Riko Ueki, Aoba Fujino
