Michail Antonio prezradil, že bol v deň svojho debutu v novom klube Al Sailiya „vystrašený“ kvôli bombovým útokom, keďže napätie na Blízkom východe naďalej rastie.
Bývalý útočník West Hamu sa oficiálne pripojil ku katarskej strane dva dni po vypuknutí vojny v regióne, keď videl navrhované prestupy do majstrovských klubov Leicester City a Charlton Athletic, ktoré sa zrútili kvôli obavám zo zranenia.
Antonio, ktorý prežil takmer smrteľnú autonehodu v decembri 2024, bol bez palice, kým sa zotavoval zo zranení, ktoré utrpel pri zrážke. Jeho prechod do Al Sailiya je krátkodobá dohoda, ktorá bola dohodnutá po tom, čo ho kolega z Jamajky Mason Holgate presvedčil, aby podpísal zmluvu do konca sezóny.
Presun 35-ročného hráča na Blízky východ však začal znepokojujúco, keď Antonio priznal, že sa v deň svojho plánovaného debutu cítil „vystrašený“ uprostred regionálnej nestability.
„Deň, kedy som mal debutovať, bol desivý deň, počul som bomby a hotel sa triasol, to bolo strašné,“ povedal pre talkSPORT. „Pozrel som sa z okna a videl som plamene z bômb lietať, to bol jediný deň, ktorý bol pre mňa strašidelný.“
Katarský futbalový zväz 1. marca oznámil odloženie všetkých šampionátov, súťaží a zápasov. Katar je naďalej zapojený do konfliktu, pričom Irán sa zameriava na letecké základne a energetickú infraštruktúru so sídlom v USA, hoci futbalové zápasy boli odvtedy obnovené.
Antonio trval na tom, že po tomto prvom dni sa do značnej miery cítil bezpečne.
„Nezažil som nič bláznivé, čo by sa tu dialo, takže to je dôvod, prečo sa tu cítim celkom bezpečne… uisťuje ma to, že som tu v poriadku a som tu v bezpečí.“
Bývalý útočník West Hamu sa pripojil ku katarskej strane začiatkom tohto mesiaca po tom, čo sa navrhované prestupy do majstrovských klubov Leicester City a Charlton Athletic zrútili kvôli obavám zo zranenia.
Antonio opustil West Ham minulé leto ako najlepší strelec Premier League klubu s 83 gólmi v 323 zápasoch.
Antonio nakoniec debutoval v Al Sailiya minulý týždeň, keď odohral niečo vyše 70 minút pri porážke 4:0 s Al Duhailom. Od tohto rozhovoru Antonio vystupoval aj v stredajšom večernom zápase Al Sailiya, ktorý bol na 19 minút prerušený, pričom hráči odišli z ihriska po varovných sirénach v Dauhe.
Išlo o jeden z troch zápasov Katarskej hviezdnej ligy, ktoré boli v ten večer zastavené po tom, čo ľudia dostali o 21:51 miestneho času Národné núdzové varovanie. Ministerstvo vnútra o 22.08 h potvrdilo, že hrozba bola zažehnaná.
Zápas medzi Al Sailiyou a Al Shahaniya krátko nato pokračoval a Antoniov tím si vybojoval víťazstvo 3:2.
Antonio sa otvoril aj po svojom odchode z West Hamu, odkiaľ odišiel ako najlepší strelec klubu v histórii Premier League s 83 gólmi v 323 zápasoch.
Tvrdil, že Graham Potter, ktorý sa ujal vedenia West Hamu mesiac po tom, čo Antonio narazil so svojim Ferrari do stromu v Epping Forest – nechal ho tri týždne v nemocnici – chcel posunúť jeho a ostatných členov „starého režimu“ ďalej.
„Mal som pocit, že to presadil hlavne Graham Potter. „Mám pocit, že sa len snažil zbaviť starého režimu… zbavil sa mnohých starších hráčov ako ja, Aaron Cresswell, Vladimir Coufal, Edson Alvarez, hráčov, ktorí mali väčšiu kontrolu nad šatňami.“
Potter bol neskôr prepustený mesiac po tom, čo Antonio opustil West Ham, v septembri minulého roka.
Antonio dodal: „Bola to súčasť mojej frustrácie. Aj tak sa mu v klube nedarilo, ale museli sa ho držať a urobiť veľké rozhodnutie o mojej kariére, a potom onedlho bol preč.
‚Ale je to tak, ako to je, je to futbal, tak to chodí, nemôžem v tom žiť, len musím pre mňa robiť tie správne veci.‘
V minuloročnom rozhovore pre BBC opísal, ako musel „prehltnúť svoje ego“, keď sa pokúšal nájsť klub po tom, čo sa West Ham rozhodol nechať ho odísť.
Antoniov prechod do Al Sailiya je krátkodobá dohoda, ktorá bola dohodnutá po tom, čo ho kolega z Jamajky Mason Holgate presvedčil, aby podpísal zmluvu do konca sezóny.
„Stále mám kvality, ktoré som mal v Premier League posledných 10 rokov,“ povedal Antonio pre BBC Sport. „Ukazuje sa to, pretože každý jeden manažér mi predložil zmluvu, keď som s ním trénoval.
„Ale boli manažéri a kluby, ktoré sa na mňa odmietli pozrieť kvôli tomu, čo sa stalo – nehoda, zranenie.“ Niektorí majitelia išli proti. Vo futbale vás môže chcieť manažér, ale sú to peniaze majiteľa.
„Môj agent stále obvolával kluby a stalo sa to isté – kluby chceli, aby som najskôr trénoval. S egom, ktoré som mal, som povedal: „Neprídem trénovať. Videli ste ma hrať s Jamajkou, videli ste mojich posledných 10 rokov. Nemal by som trénovať, aby som dostal zmluvu.“ Kluby povedali: „ak nebudeš trénovať, nepodpíšeme ťa.“
„Po tom, čo som zostal vo West Hame, trénoval s hráčmi do 21 rokov a opäť odišiel s Jamajkou, môj agent povedal: „Budeš musieť trénovať, dokázať svoju kondíciu.“ Musel som prehltnúť svoje ego – tak som skončil v Brentforde. Trénoval som s nimi dva týždne.“
Antonio bol vtedy blízko k prestupu do Brentfordu, no pribudli ďalšie problémy so zraneniami.
„Keď som sa deň pred podpisom zmluvy do Brentfordu dozvedel, že som si otočil lýtko, ležal som dva dni v posteli,“ povedal. „Prvý deň som len plakal. Na druhý deň sa mi jednoducho nechcelo vstať z postele.
„Pomyslel som si: „Som späť tam, kde som chcel byť, som späť v Premier League. Mal som sa vrátiť do Leicesteru, ale nechceli ma späť, pretože nechceli recidívu. Tak som týždeň trénoval sám a potom som išiel do Charltonu.“
Telefonát od Holgate prišiel v ideálnom momente a Antonio si pochvaľoval teplé počasie, tréningové priestory a pomalšie tempo futbalu v Qatar Stars League.
