Pep Guardiola tvrdí, že Liverpool pod vedením Jurgena Kloppa predstavuje najväčšiu skúšku jeho manažérskej kariéry napriek tomu, že Real Madrid vyradil Manchester City z Ligy majstrov už tretí zápas za sebou. Madrid porazil Man City v tohtoročnom osemfinále súhrnne 5:1, takmer presne 13 mesiacov po triumfe 6:3 v dvoch zápasoch počas minuloročného play-off vo vyraďovacej fáze, pričom predtým dva roky predtým postupoval v penaltovom rozstrele.
Obe strany sa stretli v piatich sezónach za sebou a jediný triumf Man City prišiel v roku 2023, keď si zabezpečil svoju prvú trofej v Lige majstrov. Toto celkové víťazstvo 5:1 prišlo sotva 12 mesiacov po porážke 6:5, ktorá im odoprela príležitosť čeliť Kloppovým Reds v Paríži.
Guardiola čelil Madridu častejšie ako ktorýkoľvek iný súper v Lige majstrov s Man City, celkovo 13-krát. Kloppov Liverpool je však stále považovaný za tvrdší návrh.
Keď sa ho španielsky novinár spýtal, či zápasy s Madridom boli najväčšou skúškou jeho kariéry, Guardiola odpovedal: „Nie.“ Pokračoval, v preklade zo španielčiny do angličtiny počas pozápasovej tlačovej konferencie: „Jurgen Klopp v Liverpoole bola moja najväčšia výzva, skoro si ani neuvedomujete, aké to bolo čeliť Liverpoolu.“
Klopp rovnako vrúcne hovorí o Guardiolovi. Nahral video odkaz predtým, ako katalánsky manažér dosiahol 1000 zápasov.
Šéf globálneho futbalu Red Bullu povedal: „Pep, môj priateľ, vitaj v klube 1000. Nemôžem uveriť, že vyzeráš tak mlado a už si dosiahol tento absolútne neuveriteľný medzník.
„Asi nemusím hovoriť, že som to dosiahol pred 81 zápasmi. Ale to je asi jediný raz, keď som prišiel pred vami, takže všetko dobré.
„Povedal som to miliónkrát, bolo mi potešením a bolo mi cťou stretnúť sa s vami tak často počas našej kariéry. Najťažšie zápasy, no každopádne tie zápasy som si užil najviac, pretože ste boli a ste inšpiráciou pre nás všetkých. Spôsob, akým rozumiete futbalu, je takmer na špičkovej úrovni. Túžba, ktorú prejavujete každý deň, je absolútne výnimočná.“
„Takže áno, ďalší legendárny klub, ktorého si teraz členom, do ďalšej tisícky. Dobre, všetko najlepšie, čoskoro sa porozprávaj a maj nádhernú oslavu, možno to osláviš pohárom červeného vína.“
