Kieran Trippier sa ani nepohol.
„Má všetky atribúty na to, aby bol jedným z najlepších ľavých obrancov na svete,“ povedal obranca Newcastlu United o spoluhráčovi Lewisovi Hallovi.
„Myslím, že je (jeden z najlepších) práve teraz.“
reklama
Bola to veľká chvála pred druhým zápasom zápasu Ligy majstrov Newcastle s Barcelonou.
Ale priamočiary Trippier nie je pre hyperbolu.
Bývalý anglický reprezentant bol namiesto toho svedkom Hallovho postupu zo surového hráča, ktorý sa nedokázal dostať ani do základnej jedenástky Newcastlu, na hráča, ktorý minulý týždeň obstál vo všemocnej skúške, keď sa snažil udržať hviezdu Barcelony Lamine Yamal v pokoji.
To všetko v priebehu iba troch rokov.
Hlavný tréner Eddie Howe sa, prirodzene, vyhýbal takýmto proklamáciám a chcel chrániť ľavého obrancu, ktorý má stále len 21 rokov.
Šéf Newcastlu si ale nebude lámať hlavu nad tým, že by Halla hodil do kotla Nou Campu na odvetný zápas v stredu večer.
reklama
„Veľmi sa zdráham vybudovať akéhokoľvek hráča po akomkoľvek zápase, pretože viete, že musíte neustále dokazovať a dávať odpovede, najmä ak ste obranca,“ povedal Howe.
„Výzva je pre neho veľká. Bude to naozaj dobrý test Lewisových defenzívnych schopností, jeho skúseností a toho, ako veľmi sa za posledných pár rokov vyvinul.“
„Som si istý, že sa na to teší.“
Hall sa snaží udržať Lamine Yamal opäť ticho
O tom niet pochýb.
Hall sa dokonca uškrnul, keď sa ho pýtali na vyhliadku, že sa po prvý raz postaví Lamine Yamalovi v predvečer minulotýždňovej remízy 1:1.
reklama
Hall sa chcel otestovať proti najlepším a podporil sa, aby túto príležitosť zvládol.
Tak sa to osvedčilo.
Lamine Yamal síce v 96. minúte strelil vyrovnanie z pokutového kopu, ale to nepovedalo všetko.
Talentovanému útočníkovi Barcelony sa nepodarilo ani len driblovať okolo Halla a napokon bol obmedzený iba na jeden pokus z otvorenej hry z úzkeho uhla.
Španiel bol v jednom momente tak frustrovaný, že cynicky vtrhol do Halla.
Niet divu, že barcelonské noviny Mundo Deportivo označili Halla za „anti-Lamine“.
Hall však zďaleka nie je len stopér.
Bývalý stredopoliar má tiež motor a technickú schopnosť ubližovať tímom naopak a žiadny iný hráč na ihrisku si v tú noc nevytvoril viac šancí (päť) ani nezasiahol viac prihrávok na prelomenie defenzívy (tri).
reklama
Bolo to predstavenie, ktoré prinútilo neutrálov sedieť, ale takéto predstavenie nebolo pre Trippiera nevyhnutne prekvapením.
„Lewis je spočiatku hanblivý človek, ale jeho výkony hovoria za všetko,“ povedal.
„Bol neuveriteľný. Myslel som si, že sa popasoval s jedničkami veľmi dobre, najmä v prvom zápase.“
„Môže zájsť tak ďaleko, ako chce. Je výnimočný. Veľmi dobrý hráč a dúfam, že dokáže zaviesť rovnaký posun, v čo ja plne verím.“
„Je toho veľa, čo od neho príde“
Zdá sa, že hviezdy sa spájajú pre klub aj krajinu.
Majstrovstvá sveta sú pre Halla „motivačným faktorom“ a otázniky ostávajú okolo toho, kto sa toto leto postaví na jeho pozíciu v Anglicku.
reklama
Hall, ktorý za svoju krajinu vyhral dva zápasy, si ešte nevyslúžil povolanie pod vedením Thomasa Tuchela po období jeho začínajúcej kariéry, ktoré prerušili zranenia.
To sa však určite zmení, keď manažér Anglicka vo štvrtok oznámi svoj tím na prípravné zápasy proti Uruguaju a Japonsku.
Tuchel ho určite dobre pozná.
Anglický šéf odovzdal Hallovi svoj debut v Chelsea vo veku iba 17 rokov v roku 2022 a tento mesiac sledoval hru ľavého obrancu proti svojmu bývalému klubu a Manchestru City.
Hall bol v Chelsea vysoko hodnoteným talentom, ale odkedy ho Tuchel prvýkrát vyskúšal v zálohe proti Chesterfieldu, prešiel dlhú cestu.
reklama
Arno Michels, Tuchelov dlhoročný asistent v Chelsea, Bayerne Mníchov a Paríži St-Germain, to vie lepšie ako väčšina.
„Je neuveriteľné vidieť, ako sa Lewis vyvinul – a to má stále len 21 rokov,“ povedal.
Hall sa však nenechá uniesť.
Hall je svojou povahou vyrovnaná postava, ktorá nemá tendenciu pozerať sa ďalej, ako na ďalšiu hru, a pri zemi ho drží pevne zviazaná rodina.
Nikdy nestratil kontakt so svojimi koreňmi.
Obranca má stále úzky okruh blízkych priateľov a do Binfieldu, kde to všetko začalo, sa vrátil v každom z posledných troch letov, aby rozdával trofeje a medaily na každoročnom juniorskom futbalovom turnaji, na ktorom kedysi hral.
reklama
Hall sa dokonca vrátil reprezentovať svoj miestny kriketový klub relatívne nedávno v roku 2024.
Ľavý obranca nezabudol ani na tých, ktorí mu na jeho ceste pomohli, ako napríklad Mark Robinson, jeho bývalý manažér Chelsea do 23 rokov.
Hall si po víkendovom víťazstve Newcastlu 1:0 na Stamford Bridge dokonca odskočil na tribúnu, aby dobehol Robinsona.
„Je toho ešte veľa, čo nás čaká, pretože Lewis je veľmi skromný chlapec,“ povedal Robinson.
„Nevidím, že sa to niekedy mení. Musíš sa neustále učiť, zlepšovať sa a on to urobí.“
