Victoria Mboko pri svojom debute na turnaji WTA 1000 predviedla ďalší neuveriteľný výkon, keď sa dostala do štvrťfinále Indian Wells Open a jej odmenou je súboj so svetovou jednotkou Arynou Sabalenkovou.
Devätnásťročná vychádzajúca hviezda ešte v Kalifornii neznížila ani jeden set, keďže po výhre nad Kimberley Birrell a 24. nasadenou Annou Kalinskaya na to nadviazala víťazstvom 6:4, 6:1 nad šiestou Amandou Anisimovou vo štvrtom kole.
Anisimová je dvojnásobnou grandslamovou finalistkou, keď skončila na druhom mieste vo Wimbledone a na US Open v roku 2025, no tínedžerka dominovala v stretnutí, keď prerazila v siedmom geme úvodného setu a potom nasledovala tri brejky v druhom sete.
Mboko, ktorá turnaj začala na 10. mieste v kariére, sa už posunula o jedno miesto na 9. miesto v rebríčku Live Rankings s ďalším nárastom v kartách, ak sa dostane do semifinále.
V osemfinále si však nemohla priať ťažšiu úlohu, keďže čelí štvornásobnej grandslamovej víťazke Sabalenkovej, ktorá je zatiaľ v tejto sezóne 14:1, pričom jej jediná prehra prišla vo finále Australian Open proti Elene Rybakinovej.
Po víťazstve nad Anisimovou Mboko hovorila o svojom nadchádzajúcom súboji so Sabalenkou, ako aj o svojom vlastnom neuveriteľnom vzostupe na vrchol.
Otázka: Vicky, gratulujem. Aký skvelý výkon. Vitajte vo štvrťfinále. Len vaše myšlienky na zápas.
VICTORIA MBOKO: „Áno, keď som dnes hrala proti Amande, vedela som, že to bude veľmi ťažké v zápase. Mám pocit, že sme mali vzadu naozaj skvelé výmeny a ona hrala naozaj solídny tenis.“
„Ale cítil som, že som tam chcel zostať čo najviac s ňou a som šťastný, že som dnes vyhral.“
Otázka: Viete, možno, neviem, pred rokom by víťazstvo v top 10 bolo, ako, ach. Očividne ste v top 10. Porozprávajte sa o tom, aké rozdielne sú očakávania, ktoré na seba v týchto dňoch kladiete, a možno vás tento druh úspechov, štvrťfinále v Indian Wells, nemusí nutne strhnúť.
Správy WTA
Alex Eala menuje štyri hráčky WTA, keď prezrádza svojich najbližších priateľov na turné
Tenisová ikona varuje, že Victoria Mboko po „meteorickom“ vzostupe „len začína“.
VICTORIA MBOKO: „Mám pocit, že som jedna osoba, ktorá na seba nikdy nekladie očakávania, pretože môžete mať buď naozaj dobrý, alebo zlý týždeň. Takže by som sa nechcel odradiť alebo postaviť na piedestál a povedať, že toto kolo by som mal absolvovať.“
„Práve som to bral zo dňa na deň a áno, je to trochu divné, že som teraz v top 10. Takže hrať hráčov v top 10 som stále naozaj nadšený.“
Otázka: Potom, čo ste sa stretli s Arynou v Austrálii, hovorili ste o tom, že ste s ňou mali celkom dobrý zápas, druhý set, a hovorili ste o tom, že ste netrafili dostatočne dôkladnú loptičku, nechali ste veľa lôpt krátkych a ona vás za to potrestala. Zaujímalo by ma, či táto skúsenosť prežila s vami a trochu ste sa nad tým zamysleli? Prekvapilo ťa, ako veľmi ti dokázala ublížiť?
VICTORIA MBOKO: „Nejako sa to podarilo. Chcem tým povedať, že je svetová číslo 1. Očividne robí niečo správne. Áno, myslel som si, že to, že som s ňou na Australian Open otvorilo oči, a povedal by som, že keď som prišiel do tohto zápasu, samozrejme, hral som s ňou, takže viem, čo môžem očakávať.“
„Veľa o tom premýšľam a vždy sa snažíte vidieť, ako sa v takýchto situáciách zlepšiť v praxi, a dúfam, že v ďalšom kole by som mohol byť na takéto lopty viac pripravený.“
Otázka: Zaujímalo by ma, pred siedmimi rokmi ste mali 12, zaujímalo by ma, či ste sledovali tento turnaj, keď Bianca urobila to, čo v roku 2019? Bolo to relatívne neznáme a na tento titul len zaútočilo. Bol to úžasný beh.
VICTORIA MBOKO: „Bolo to šialené, bolo to pred siedmimi rokmi. Áno, pamätám si, ako sa to stalo, a bolo to obrovské, najmä v Kanade. Bianca bola niekto, naozaj som k nej veľmi vzhliadal a ako mladá mala naozaj veľké úspechy.“
„Myslím tým, že vidieť, ako sa jej darí, samozrejme, dalo mnohým mladým Kanaďanom nádej, že by mohli urobiť niečo ako ona. Bolo to naozaj pekné vidieť.“
Otázka: Poznali ste ju už vtedy osobne?
VICTORIA MBOKO: „Áno.“
Otázka: Ty si to urobil?
VICTORIA MBOKO: „Áno.“
Otázka: Čo sa týka, viete, keď idete do zápasu proti Aryne, keď sa obzriete späť na zápas v Austrálii, aká bola jedna vec, ktorá vás možno prekvapila alebo vás možno vyviedla z miery, celý zážitok z jej hry, nemusela to byť len ona, mohla to byť skúsenosť s Laverom alebo niečo podobné, čo si nemyslíte, že tentoraz zažijete, pretože by ste tomu boli vystavení?
VICTORIA MBOKO: „No, myslím, že by som mohol povedať, že hrať s ňou vo všeobecnosti, ako som už povedal, generuje naozaj dobrú loptičku. Mám pocit, že ma dokázala vytlačiť z kurtu oveľa viac a bola proti mne skutočne agresívna.“
„Tak dúfam, že sa jej budem môcť o niečo viac držať a pokúsim sa to ešte trochu dostať von.“
„Uvidíme. Myslím, že to bolo prvýkrát, čo som hral aj na grandslamovom stredovom kurte, takže mám pocit, že sa toho v mojej hlave veľa odohrávalo, ale áno, uvidíme. Je tu nový deň, nový turnaj.“
Otázka: V 19 rokoch by som predpokladal, že sa stále veľa učíš, keď napreduješ vo svojej kariére. Zaujímalo by ma, počas niekoľkých kôl tu v Indian Wells počas vášho debutu, aké lekcie ste sa tu naučili?
VICTORIA MBOKO: „Aby som bol úprimný, stále som na turnaji, takže to teraz nemôžem zabaliť a trochu premýšľať o všetkom.
„Ale chcem povedať, že som to bral deň čo deň. Áno, každé kolo sa snažím zlepšovať a robím malé úpravy v mojej hre, aby som hral s lepšími hráčmi a snažil sa napredovať. Takže myslím, že len v každom kole sa chcem zlepšovať.“
Otázka: Rok 2025 ste začali mimo top 300. Teraz ste zjavne v top 10. Pozrel som sa na to. Coco urobil ten veľký skok o niečo dlhšie. Myrha tiež. Zdá sa vám rýchlo, ako rýchlo uplynul posledný rok a pol? Čo bolo kľúčom k tomu, aby to neprerástlo?
VICTORIA MBOKO: „Súhlasím, že všetko prišlo super rýchlo, ale myslím si, myslím, že ak na seba vyvíjate veľký tlak a máte od seba veľa očakávaní, v skutočnosti nepodáte taký výkon, aký by ste chceli.
„Takže sa len snažím vyrovnať s tým, že s každým turnajom, na ktorom hrám, to nebude tak, ako by som chcel, ale chcem sa len na 100% snažiť a vždy sa musím poučiť.
„Mám pocit, že to je jediný spôsob, ako sa zlepším. Pokiaľ si každý týždeň dokážem niečo odniesť a pokúsim sa z toho poučiť a rásť, odtiaľto to bude len smerom nahor. Áno, je to maratón, nie preteky, viete.“
