Keď prvák rozmýšľa, či má kvôli obrovskému časovému nasadeniu športovať alebo sa venovať akademickým pracovníkom, zvyčajne sú to rodičia, ktorí musia popostrčiť jedného alebo druhého. Až na tentoraz bolo rozhodnutie ponechané na 15-ročnom Javierovi Zarateovi a rozhodol sa vzdať klubového futbalu, aby sa minulý rok pokúsil o priame A na Garfield High.
Minulú jar futbalový tréner Garfielda Pablo Serrano, ktorý vedel, že má vo svojom areáli veľmi uznávaného brankára, začal lobingovú kampaň s e-mailmi a textovými správami, v ktorých ho pozýval, aby vyskúšal futbalový tím Bulldogs.
„Povedal mi, že ak to chcem skúsiť, môžem to skúsiť,“ povedal Zarate. “Boli veľmi ústretoví a milí.”
Zvyšok bude súčasťou športovej tradície Garfielda, pretože Zarate zachránil tri pokutové kopy, keď Garfield vyhral majstrovský zápas City Section II proti Canoga Parku a minulý týždeň priniesol ďalšie zákroky, keď pomohol Bulldogs poraziť Bakersfield Taft 1:0 v regionálnom finále divízie V južnej Kalifornie.
Je neuveriteľné, že Garfield tento týždeň mieri do Sacramenta, aby si zahral na prvom štátnom futbalovom šampionáte CIF proti Branfordu v sobotu o 10:00 na Natomas High.
„Som super napumpovaný,“ povedal Zarate.
Ktovie, koľko absolventov z Garfieldu žije v Sacramente alebo blízkom okolí, ale je známe, že cestujú po celej krajine, aby podporili svojich buldogov, najmä ak je súperom Roosevelt. Niečo mi hovorí, že do Sacramenta bude smerovať karavána z Boyle Heights poskytnúť podporu.
„Viem, že niekto bude jazdiť,“ povedal Serrano.
Bola to zvláštna sezóna vo futbale City Section, pričom šesť škôl bolo vyradených z play-off za používanie nevhodných hráčov, z ktorých väčšina hrávala za klubové tímy a zároveň hrali za svoj stredoškolský tím, v rozpore s predpisom CIF 600.
Serrano povedal, že vždy existuje pripomienka, ktorá uisťuje, že jeho hráči poznajú pravidlo.
„V tejto komunite sa deje veľa futbalu,“ povedal. „Je to vždy výzva, pretože deti sa hrajú vonku s krúžkom. Je to niečo, čo robím od začiatku skúšania. Hovoríme s deťmi, že ak hrajú v krúžku mimo školy, nesmú hrať na strednej škole alebo naopak. Neexistuje žiadne ospravedlnenie,“ dodal.
V prípade 5-noha-6 Zarate nehral minulý rok žiadny futbal, pričom sa zameral na akademikov a bol súčasťou školského programu ROTC. Jeho vážený priemer známok je 4,4. Chce študovať za hasiča.
„Moja rodina ma motivovala k akademickému sústredeniu a našiel som rovnováhu, aby som robil oboje,“ povedal o svojom návrate k futbalu.
Brankári sú zvyčajne oveľa vyšší ako Zarate, ale dostal veľa lekcií o tom, ako prekonať nevýhodu veľkosti.
„Veľmi chápem, že som na brankára veľmi krátky,“ povedal. „Ako dieťa som trénoval u dobrého trénera. Povedal mi: ‚Si dosť nízky na brankára. Pokiaľ ovládaš schopnosť potápať sa a skákať vysoko, mal by si byť taký dobrý ako oni.“
Garfield skončil štvrtý vo východnej lige za futbalovými veľmocami City Section South East a Marquez, ktoré obaja vypadli po semifinále kvôli nespôsobilým hráčom.
Keď dostali príležitosť zahriať sa v play-off, Bulldogs to dokázali. Najlepším strelcom bol junior Noe Marmolejo.
Tím je naplánovaný na piatok autobusom do Sacramenta, v piatok večer sa ubytuje v hoteli, v sobotu skoro ráno vstane na zápas a potom sa okamžite vráti domov. Vzhľadom na to, aká lojálna je komunita Boyle Heights, hľadajte veľa fanúšikov, ktorí podporujú tím v Sacramente a kedy sa autobus vráti domov.
„Je to česť,“ povedal Serrano o tom, že je prvým tímom City, ktorý hral o štátny futbalový titul.
