Dôvodov na povzbudzovanie vo waleských rugbyových kruhoch je v poslednom čase nedostatok a je pravdepodobné, že čakanie krajiny na prvé víťazstvo šiestich národov od roku 2023 sa v Írsku predĺži v piatok večer.
Pod vedením Steva Tandyho musí Wales začať od bodu nula a dostať ich späť na vrchol bude dlhý problém. Ale poškriabajte sa pod povrchom a urobte krok späť od toxickej politiky v správnej rade a existuje – možno – dôvod na nádej.
Tandyho muži nebudú v dohľadnej dobe trápiť rytcov trofejí, ale keďže Wales plánuje majstrovstvá sveta vo futbale v roku 2027 a neskôr, existujú náznaky, že sa objavuje nová vlna talentov.
Spolukapitán do 20 rokov a člen skupiny Gloucester Deian Gwynne a tínedžeri Carwyn Leggatt-Jones a Tom Howe majú z Walesu sľub, ktorý sa objavuje prostredníctvom ich často pokazeného systému. Je toho dosť na to, aby to trápilo tých najlepších na seniorskej úrovni? Čas ukáže. Ale v ekosystéme, ktorý ovládal zdanlivo nikdy nekončiaci cyklus negativity, sa zdá, že ešte nie je všetko stratené.
„Máme stály prúd hráčov, odkedy som sa zapojil do waleských regionálnych klubov a do hry anglických klubov,“ hovorí tréner Walesu do 20 rokov Richard Whiffin. Daily Mail Sport. „Musíme sa uistiť, že títo hráči sú pripravení na rugby a čo najrýchlejšie.“
„Chápem, čo Steve chce, a naši chlapci vidia, že nie sú ďaleko od dosiahnutia seniorského tímu, ktorý prináša pozitívnosť. Pravidelne sa rozprávam so Stevom a bol na našom zápase so Škótskom (ktorý Wales do 20 rokov vyhral v Cardiffe 31:20). Chce poznať hráčov, ktorí prechádzajú. Minulý týždeň sme trénovali proti seniorom.
Wales vkladá veľké nádeje do Deiana Gwynna, spolukapitána do 20 rokov a hráča Gloucesteru
Šlapka z Walesu do 20 rokov Tom Howe (vpravo) sa stretáva s Connorom Treaceym z Anglicka počas ich súboja šiestich národov do 20 rokov, ktorý Wales smolou prehral.
Dewi Lake z Walesu nedokáže zadržať slzy po záverečnom hvizde ich porážky šiestich národov od Škótska minulý mesiac v Cardiffe – ale čakajú nás lepšie časy?
Vie, že táto skupina bude tá, s ktorou bude v nasledujúcich štyroch rokoch spolupracovať. Náš súlad je teraz oveľa silnejší, než bol.“
Aleluja. Nie vždy to tak bolo. V čase veľkých ťažkostí musí byť malá veľkosť Walesu a schopnosť konať kolektívne jeho najväčšou silou. Nakoniec, keď Tandy pracuje po boku Whiffina, zdá sa, že všetci sú na rovnakej vlne s vývojom hráča.
Proti Írsku v piatok večer bude Louis Hennessey z Bath posledným hráčom vekovej kategórie, ktorý postúpil do seniorskej kategórie s debutom na teste pravdepodobne z lavičky.
„Vždy sa pozeráte na väčšiu vzdialenosť,“ hovorí Tandy, ktorá teraz musí vyvážiť potrebu víťazstiev so širším výhľadom. „Musíme dať niektorým našim hráčom viac skúseností.“ Som nadšený z našej budúcnosti a mladších športovcov, ktorých máme. Som si istý, že čoskoro sa ich niekoľko vláme do nášho tímu. Veľa našich hráčov v prvom tíme je ešte mladých.
„Ak dokážeme vybudovať jadro a pridať k tomu pás s mladšími talentmi, len to prispeje k našej hĺbke a konkurencii. Potrebujeme obe tieto veci. Som naozaj nadšený z toho, čo sme videli s hráčmi do 20 rokov.“
V minulej sezóne Whiffinovi juniori zdolali Anglicko. Mali by to zopakovať aj v tomto Six Nations, nechať si skĺznuť do vedenia 16-0 v zápase ovplyvnenom počasím. Ale úroveň výkonnosti pri prehrách s Anglickom a Francúzskom – krajinami s oveľa väčším hráčskym fondom – a pri výhre nad Škótskom bola pozitívna.
Wales veľmi potrebuje, je zavedenie A strany, ktorá by pomohla ďalej preklenúť priepasť medzi hráčmi do 20 rokov a seniormi. Anglicko ťažilo z toho, že ho má. Vedú sa o tom vážne diskusie, ako tento týždeň priznali Tandy a Whiffin. Potešujúce bolo aj to, že všetci tréneri Walesu v celom systéme sa zameriavajú na veľkosť a atletiku.
Krajina sa snažila vyrovnať sile najlepších tímov hry. Ale v súčasnom kádri do 20 rokov je niekoľko monštruóznych športovcov, ktorých vedú druhé rady Luke Evans a Osian J Williams. Ten má zmluvu s Bristolom a má 6 stôp 8 palcov a viac ako 17 kameňov vo veku 19 rokov. Wales potrebuje viac hráčov s týmito surovými vlastnosťami.
„Určite to pomôže a je to niečo, čo skúmame, pretože to urýchľuje vývoj,“ hovorí Tandy o návrhu A-tímu. „Posilní nás to častejšie stretávanie našej skupiny, pretože pri veľkosti národa, akým sme, by sme to dokázali lepšie ako ktokoľvek iný.“
Walesan Steffan Emanuel skóroval počas zápasu Six Nations do 20 rokov proti Anglicku
„Som nadšený z našej budúcnosti a mladších športovcov, ktorých máme,“ hovorí hlavný tréner Walesu Steve Tandy. „Som si istý, že čoskoro sa ich niekoľko vláme do nášho tímu.“
Slon v miestnosti je plánom Welsh Rugby Union znížiť počet regiónov zo štyroch na tri. Táto kontroverzia spôsobila, že sužovaný predseda Richard Collier-Keywood čelil v parlamente aj Senedd otázkam o tom, ako riadiaci orgán rieši národný zápas Walesu. Či k rezu dôjde, zostáva neisté.
Ale širšia časť návrhu WRU je zaviesť 12 národných rozvojových centier na urýchlenie rozvoja hráčov. To môže byť len pozitívne, ale WRU tvrdí, že si to nemôžu dovoliť bez zníženia počtu seniorských klubov. V súčasnosti zostáva budúcnosť Ospreys so sídlom v Swansea veľmi ohrozená.
„Neviem, čo sa stane, ale v našom cestnom systéme je to stále bežné,“ hovorí Whiffin. ‚Ak si dostatočne dobrý hráč, dostaneš ponuku zmluvy.‘
Spolukapitánka tímu do 20 rokov Gwynne dodáva: ‚Môžete vidieť, ako talent preniká. Hovorili sme o snahe vniesť do waleského rugby nejaké pozitívum.“
Juniori Walesu sa v sobotu stretnú s Írskom, deň po ich seniorských náprotivkoch. Víťazstvo v oboch zápasoch bude ťažké, ale priaznivci waleského rugby musia stále dúfať, že sa veci čoskoro obrátia. A ich vekový systém vyzerá, že je to najlepší zdroj optimizmu.
Päť mladých hráčov Walesu na sledovanie
Deian Gwynne (stranička)
Zdá sa, že spolukapitán tohtoročného tímu Walesu do 20 rokov s najväčšou pravdepodobnosťou prenikne do Tandyho seniorskej skupiny na MS 2027. Už hral pravidelné seniorské rugby za Gloucester. Doterajší silný líder a špička v štatistikách juniorských Six Nations.
Carwyn Leggatt-Jones (letieť na polovicu)
Vo veku 18 rokov je stále v škole, ale kombinuje svoje štúdium na Llandovery College s hraním na polovicu za Scarlets a Wales do 20 rokov. Neuveriteľne mladý na vedenie tímu na seniorskej úrovni a nie je prekvapením, že urobil chyby. Má však silné myslenie, ktoré sa spája s jeho nepochybným talentom.
Carwyn Leggatt-Jones z Walesu vyráža do poľa počas zápasu šiestich národov do 20 rokov proti Anglicku. Štúdium na Llandovery College kombinuje s hraním na polovicu pre Scarlets
Tom Bowen (krídelník)
Skóroval pokusy zo zábavy pre Cardiff a na juniorskej medzinárodnej úrovni. Jeho forma bola taká pôsobivá, že už bol spájaný so záujmom francúzskych gigantov La Rochelle. Je to rýchly a obratný bežec, ktorý vie, kde je hranica.
Tom Howe (hooker)
Rovnako ako Leggatt-Jones, Howe má len 18 a tiež ešte študuje – v jeho prípade na škole Glantaf v Cardiffe. Ako šľapka Howea si všetci waleskí tréneri už od útleho veku vybrali. Môže si dať čas na to, aby prešiel, ale zapamätal si meno.
Osian J Williams (zámok)
Welsh rugby nie je obdarený veľkosťou a silou, a preto sú do tohto obrovského zámku veľké nádeje. Vo výške 6 stôp 8 palcov je Williams obdarený kľúčom na hranie v druhom rade, a preto s ním Wales tvrdo pracuje. Zmluvné s Bristolom.
