Matildas majú na konte dve výhry z dvoch na domácom Ázijskom pohári po jednoznačnej porážke Iránu 4:0 v druhom zápase skupinovej fázy vo vlhkej a daždivej noci na Gold Coast.
Mary Fowlerová z Manchestru City odštartovala svoj prvý štart od roztrhnutia ACL takmer pred rokom, keď v 26. minúte strčila loptu do siete po hlbokom centri Caitlin Foordovej, ktorý vylial iránsky brankár Maryam Yektaei.
Stredopoliarka Amy Sayer, tiež vo svojom prvom turnajovom štarte, otvorila skóre už v 8. minúte po tom, čo sa nad Yektaeiho vystretými rukami pretočil curlingový center.
Joe Montemurro na svojej predzápasovej mediálnej konferencii nahlásil niekoľko rotácií a v pondelok v Perthe urobil päť zmien na strane, ktorá mala problémy s rozbitím Filipín, vrátane štartu dvoch strelcov a odovzdania turnajového debutu stredovej obrancovi Charlize Rule.
Chloe Lincolnová, prekvapivo povolaná v prvom zápase Austrálie po vlne brankárskych zranení, odštartovala druhý štart za sebou, zatiaľ čo Courtney Nevin nahradila vicekapitánku Steph Catleyovú na ľavom obrancovi.
Alanna Kennedyová, ktorá nastúpila v strede poľa namiesto Clare Wheelerovej, pridala v 34. minúte tretí gól po hlbokom centri voľne plávajúceho Fowlera, ktorý bol zrazený a znížený kapitánom Samom Kerrom, čím umožnil hráčovi London City vypáliť nízko a tvrdo do dolného rohu.
Na rozdiel od posledného stretnutia týchto dvoch krajín v olympijskej kvalifikácii koncom roka 2023, kde Matildas vyhrali 2:0 proti defenzívnemu Iránu, chýbala návštevníkom štruktúra a energia, najmä v zriedkavých prípadoch, keď sa ocitli s loptou pri nohách.
Mnoho hráčov bolo vidieť, ako si upravovali svoje ťažké, dažďom nasiaknuté hidžáby a zápasili s vlhkosťou, hoci udalosti z posledných týždňov si pravdepodobne tiež vyžiadali daň.
Napätie bolo pred začiatkom zápasu vysoké, približne 100 iránskych fanúšikov usporiadalo pred štadiónom demonštráciu, na ktorej boli vlajky Leva a Slnka, nápisy kritizujúce režim a metrový transparent zobrazujúci tváre stoviek Iráncov zabitých pri protivládnych protestoch začiatkom tohto roka.
Táto emócia sa preniesla na štadión a vyvrcholila, keď sa oba tímy postavili na hymny, ktoré iránski hráči odmietli spievať v úvodnom zápase proti Južnej Kórei v pondelok.
Tentoraz však každý hráč pozdravil a nahlas zaspieval hymnu, no nie skôr, ako vrecká iránskych fanúšikov v dave začali pískať, posmievať sa, bučať a biť na bubny, aby prehlušili hudbu.
Len jedna zo zakázaných vlajok sa dostala na štadión, pričom ochranka odprevadila jej držiteľov v prvom polčase, ale bubnovanie a skandovanie pokračovalo, keď Irán bojoval o ochranu vlastného pokutového územia.
Yektaei, ktorý zaujal v úvodnom zápase Iránu a vo štvrtok predviedol niekoľko svetových zákrokov, bol po polčase vystriedaný pre zranenie. Kennedy pridala svoju druhú – a austrálsku štvrtú – tesne pred hodinou, pričom kývla hlavou na presný roh od Emily van Egmondovej.
Austrália strelila ďalšie dva góly Caitlin Foordovej a Sam Kerr po zdĺhavých kontrolách VAR v prvom polčase vystrelil, ale na tom nezáležalo, keďže Matildas dominovali počas 90 minút, pričom Irán zaznamenal iba jednu strelu za celý zápas.
Vzhľadom na nedeľňajší zápas tretej skupinovej fázy proti Južnej Kórei urobil Montemurro päť zmien v priebehu desiatich minút, pričom Hayley Raso, Remy Siemsen a Holly McNamara nahradili Foorda, Kerra a Fowlera, Steph Catley a Kaitlyn Torpey vystriedali Clare Hunt a Ellie Carpenter o desať minút neskôr. Obavy však vyvoláva Raso, ktorý si v poslednej desaťminútovke v krátkom slede vrazil do tváre dve lopty a v rámci protokolov o otrase mozgu ho nahradila Michelle Heyman.
