Podľa závratného tempa kalendára udalostí UFC sa príbeh o pôvode titulu BMF cíti takmer ako kus starovekej tradície. Je z obdobia pred pandémiou, vďaka čomu je pre mnohých fanúšikov čiastočne históriou a čiastočne rozprávkou. Ale tie kuriózne začiatky boli aj predtým, ako Max Holloway dostal ruky na opasok a oprel ho o nejakú auru, ktorej má veľa nazvyš.
Príbeh sa začína takto: Bol raz jeden bojovník, ktorý neotrasiteľne ovládal fantáziu fanúšikov a určitým spôsobom ju podporoval slovami. Tým bojovníkom bol Nate Diaz, ktorý sa z malého brata Nicka Diaza stal hviezdou po tom, čo v roku 2016 krátkodobo porazil Conora McGregora.
reklama
Nakoniec prehral tesné rozhodnutie v odvetnom zápase, potom si dal pár rokov pauzu, aby spočítal svoje peniaze, a potom sa v roku 2019 vrátil a porazil Anthonyho Pettisa. Ďalej, povedal Diaz, by rád bojoval s niekým, kto stelesňoval ducha drsného násilia, a nie taktického, pre sudcu priateľského bodového boja. Ten niekto bol Jorge Masvidal.
„Bojujeme o najhoršiu matku v hre, a to je moje,“ vysvetlil Diaz, keď nadhodil zápas. „Rád by som to obhájil pred Jorgem Masvidalom.“
V tom čase neexistoval žiadny dôvod myslieť si, že by niekedy existoval fyzický opasok, ktorý by sa spájal s týmto konceptom. Naozaj menej ako nula. Je to druh zábavy, v ktorú UFC jednoducho neverilo. Fanúšikovia a médiá si však túto myšlienku postavili a odmietli ju nechať tak. V určitom bode sa to zmenilo z polovice vtipu na tri štvrtiny výkriku. Stačilo UFC povedať áno a zavolať výrobcovi opasku.
Tak sa aj stalo. V novembri 2019 Diaz a Masvidal bojovali o novovytvorený titul BMF, strieborný pás, ktorý symbolizoval niečo iné, aspoň pokiaľ ide o tituly UFC. Všetky lesklé zlaté opasky mali znamenať to isté: Majiteľ je najlepší vo svojej divízii. Miera, do akej to v skutočnosti mysleli, sa zmenila, ale napriek tomu každý tento koncept pochopil a prijal.
reklama
Na druhej strane, titul BMF nebol vyhradený len pre borca, ktorý vyhral všetky súboje. Išlo skôr o určitý štýl a osobnosť. Podobne ako ocenenie Ms. Congeniality, no presný opak. Okamžite sa pochopilo, že ľudia bojujúci za tento nový opasok môžu tu alebo tam prehrať boj, ale vždy vniesli do práce určitú davu potešujúcu odpornosť. Ak by ste boli zápasník náchylný na rozhodnutia alebo dokonca len príliš defenzívne zmýšľajúci útočník, možno by ste vyhrali každý druhý titul na svete. Ale na tento by ste sa ani len nezastrelili.
Aj tak to bola atmosféra. Problém bol v tom, že samotný pás sa vznášal len občas. Masvidal vyhral prvý, keď doktor zastavil Diaza, potom sa tá prekliata vec na ďalšie štyri roky efektívne napchala niekde do skrine. Nakoniec si UFC spomenulo, že sa tam zbiera prach, a mimochodom, v Salt Lake City sa objavila karta, ktorá ešte potrebovala headlinera. Bez dostupných skutočných súbojov o titul sa opasok BMF cítil ako perfektná oprava.
Justin Gaethje ju teda vyhral knockoutom Dustina Poiriera a legenda BMF bola oživená. Napriek tomu sme sa čudovali, bolo to všetko, čo kedy bude? BMF súboj každých pár rokov, len aby bol úspech víťaza okamžite odložený a už sa o ňom nikdy nediskutovalo?
Všetko, čo sa nakoniec zmenilo, bol UFC 300. A musíme poďakovať Gaethjemu aj Hollowayovi.
Legendárny.
(Jeff Bottari cez Getty Images)
Bol to najlepší zápas BMF z niekoľkých rôznych dôvodov. Pre začiatok to bolo prvýkrát, čo opasok nebol použitý ako náhrada za skutočný boj o titul. Oba predchádzajúce zápasy BMF boli jedinými zápasmi o titul na týchto príslušných kartách, vďaka čomu to vyzeralo trochu ako spôsob UFC, ktorý nás odvádza od poklesu kvality platenia za zobrazenie. Na UFC 300 bol opasok BMF doplnkom. Posilnil zostavu, ktorá obsahovala ďalšie dva skutočné zápasy o titul UFC.
reklama
Tiež spojil dvoch chlapcov, ktorí žili životom BMF ešte predtým, ako sa o titule BMF vôbec nesnívalo. Pamätám si, že som si vybral Gaethjeho, aby vyhral, hlavne kvôli skutočnosti, že celú svoju kariéru v UFC bojoval v ľahkej váhe, zatiaľ čo Holloway niekedy bojoval s nepomerom síl na predchádzajúcich cestách do 155 libier. Keď som vedel, že sa mi ukáže, že som sa mýlil, bolo neskoro v prvom kole, počul som prasknutie Gaethjeho nosa po tom, čo Holloway zasadil otočný kop priamo do stredu mužovej tváre.
Bol to však naozaj koniec súboja, ktorý strhol strechu z T-Mobile Areny. Holloway, jasne naberaný na bodoch a smerujúci k rozhodnutému víťazstvu, ukázal v záverečných sekundách na stred klietky. Sčasti výzva, sčasti pozvánka. A za daných okolností zdanlivo veľkorysá ponuka. Tu dával Gaethjemu poslednú šancu vyhrať – šancu, ktorú mohol mužovi ľahko odoprieť iba 10 sekundami šikovnej práce nôh. Ale hej, toto bolo napokon pre titul BMF. Tak prečo nedokončiť swingovanie?
Max Holloway je jediným bojovníkom, ktorý úspešne obhájil titul BMF, a pokúsi sa o to ešte raz v sobotu na UFC 326 v Las Vegas.
(Jeff Bottari cez Getty Images)
To samo osebe – už len fakt, že bol ochotný to urobiť týmto spôsobom a ponúkať zázračnému dierovačovi šancu na poslednú dierovačku – by stačilo na to, aby sa Holloway stal ikonou. Ale keď zasadil výstrel, ktorý zasadil Gaethje tvárou dolu na podložku doslova jednu sekundu pred posledným klaksónom, celá aréna vybuchla v stave extatického šoku. Bol to najlepší BMF zo všetkých možných koncov a len Holloway nám ho mohol dať.
reklama
(Ak tomu neveríte, pozrite sa na smutnú vlnu napodobňovačov, ktoré sme videli v poslednej dobe. Žiadny z nich sa ani zďaleka nevyrovnal Hollowayovi, pokiaľ ide o splnenie sľubu. Všetci pomohli dokázať, že je to ťažšie, ako to vyzerá. Tento krok by mal prísť s varovaním: Nepokúšajte sa o to, ak nie ste Max Holloway.)
Holloway sa neskôr stal prvým človekom, ktorý úspešne obhájil titul BMF, keď porazil Poiriera (prvý človek, ktorý stratil viac ako jeden titul BMF). Keď sa v sobotu ukáže, aby to opäť obhajoval oproti Charlesovi Oliveira na UFC 326, je to pripomienka toho, do akej miery prevzal celý koncept a urobil ho úplne reálnym.
Predtým, ako titul BMF existoval, Holloway naň čakal. Urobil viac ako ktokoľvek iný, aby ho premenil z nového tokenu na skutočne prestížnu poctu. Je ťažké myslieť na niekoho iného v UFC, kto by mohol byť niečoho takého schopný. A je ťažšie si predstaviť, ako to bude pretrvávať úplne rovnakým spôsobom, keď svet MMA už nebude mať Hollowaya, aby ukázal a priniesol.
