Lakers sa snažili hromadiť víťazstvá a nie sú v pozícii, aby mohli posudzovať súpera podľa jeho výsledkov a prehier.
Takže, keď Lakers narazili na tím Pelicans, ktorý prišiel do Crypto.com Areny v utorok večer s bilanciou 19-43, vedeli, že si nemôžu dovoliť prehliadnuť New Orleans. Najmä preto, že Pelicans vyhrali štyri z posledných piatich a pretože majú talentované jadro mladých talentov, medzi ktoré patria Zion Williamson, Herbert Jones, Trey Murphy III a Dejounte Murray.
Ale keďže všetkých päť štartujúcich skórovalo v dvojciferných číslach, Lakers (37-24) vyhrali nad tvrdohlavým tímom Pelicans 110-101.
Luka Doncic viedol Lakers s 27 bodmi, 10 doskokmi a siedmimi asistenciami. Ale bol len 10 na 22 z poľa a tri na 10 z trojbodového rozpätia a mal sedem striedaní.
LeBron James zaznamenal 21 bodov, sedem doskokov a sedem asistencií. Ale mal päť obratov.
Austin Reaves mal 15 bodov za streľbu štyri ku 15 a dva za sedem na tri body, osem doskokov a päť otočiek.
Deandre Ayton mal 13 bodov a osem doskokov a Marcus Smart mal 10 bodov a hral svoju obvyklú hviezdnu obranu, pričom získal štyri zisky.
Lakers za tri štvrtiny premenili 20, čo nepomohlo ich veci.
V štvrtej štvrtine mali iba jeden a to prišlo po 24-sekundovom porušení pravidiel, keď sa im krátili hodiny.
Lakers si nepomohli stratou pokoja.
Dončič dostal technickú chybu v druhej štvrtine. Luke Kennard dostal technickú chybu v tretej štvrtine a Ayton dostal technickú chybu v štvrtej štvrtine po tom, čo ho Williamson zablokoval za faul.
Keď sa Lakers rozhodli hrať len basketbal, mali veľa vrcholov.
Austin Reaves oslavuje po tom, čo v druhom polčase zaznamenal trojku.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
James sa pošmykol pri pokuse zachytiť lob od Smarta a spadol na ihrisko. Ale James nadobudol rovnováhu, získal loptu a hodil dole obojručné, rachotiace namočenie, pričom ho fauloval Murray.
Smart a James sa opäť spojili, tentoraz v tretej štvrtine. Smart ukradol prihrávku, vyskočil do vzduchu a hodil basketbalovú loptu na šprintujúceho Jamesa. James následne hodil prihrávku späť na Smarta, ktorý ju následne hodil späť Jamesovi pre ďalšie dunk.
Lakers zistili, že Pelicans boli v priebehu celého zápasu hŕstka a na konci tretej štvrtiny zaostali 78:76. Lakers boli v tretine nedbalí s basketbalom, 10-krát otočili loptu.
To ukázalo Lakers, že Pelicans nebudú len pretláčaním.
„Viete, verejne o tom hovoria: chcú byť v play-in a každý tu rád hrá proti Lakers, takže to bude ťažký zápas,“ povedal pred zápasom tréner Lakers JJ Redick. „A myslím si, že musíme urobiť skvelú prácu, aby sme sa dostali späť a skvelú prácu pri ochrane (ráfiku)… Myslím tým, že sú celý čas len pri okraji… Práve teraz hrajú naozaj dobrý basketbal.“
