Toto bol druh skóre, ktorý si Liverpool mohol predstaviť častejšie, keď minul deväťciferné sumy na útočné talenty Alexandra Isaka. Okrem toho, keďže prvýkrát od získania titulu zničením Tottenhamu skórovali päťkrát v ligovom zápase, chýbali dvaja muži za 100 miliónov libier, obaja zranení.
Nepotrebovali kreativitu Nemca, aby boli plodní, ani rýchlosť Švéda. Skôr možno podčiarkli jednu z mantier Arneho Slotu. Počas ich jesenného prepadu sa hlavný tréner Liverpoolu vyjadril, že odblokovanie obrany často zahŕňalo moment mágie alebo rozohrávku. Tak ako hrali Hugo Ekitike a Dominik Szoboszlai, Liverpool nebol čarovný. Ale tím, ktorý bol v prvej polovici sezóny štatisticky najhorší v divízii v štandardkách, môže byť teraz oficiálne najlepší. Priamo či nepriamo skórovali z troch do prestávky.
(Getty Images)
Zlé popoludnie pre Nuna Espirita Santo bolo možno horšie pre Aarona Briggsa. Keď Liverpool koncom decembra vyhodil svojho trénera zo štandardiek, bola to reakcia na regulárny nedostatok. Teraz už Slot nemusí s takou pravidelnosťou nariekať nad ich „predstavenou bilanciou“, aby si požičiaval svoju frázu. „Boli časy, keď sme za Arsenalom zaostávali o 23 gólov, vrátane penalt, a trochu sme tento rozdiel stiahli,“ usmial sa Slot.
reklama
Mohol si vychutnať štandardky, ktoré porazili West Ham United. „Je to veľmi príjemné,“ dodal. „V prvej polovici sezóny išiel takmer každý set, ktorý sme dostali. Začneme skórovať zo štandardiek a veci začnú vyzerať jasnejšie a lepšie, ako keď nie.“
Hugo Ekitike a Cody Gakpo boli na výsledkovej listine na Anfielde (AFP cez Getty Images)
Pokiaľ ide o rohy, zahli za roh. Možno tak, že Briggs – ktorý aj tak nebol najatý ako špecialista na rozohrávanie – vyzerá nešťastne, keďže prvý a tretí gól pochádzali zo situácií v druhej fáze. Možno, že šťastie sa v priebehu sezóny vyrovnalo Liverpoolu, ktorý tiež ťažil z vlastného gólu; len nie pre Briggsa. „Veci sa vrátili do normálu,“ premýšľal Slot. „Možno jeden alebo dva malé detaily sa zmenili v defenzíve a ofenzíve.“ Nie veľa, tvrdil, aj keď je rozdiel v personáli v zemľanke.
Rekord Liverpoolu bez Briggsa nie je dokonalý; pripustili na rohový kop West Hamu, do ktorého hlavičkoval neporazený Taty Castellanos. Napriek tomu, že Liverpool skončil na piatom mieste a vrátil sa na pravdepodobné miesta v Lige majstrov prvýkrát za mesiac, teraz je na čele inej tabuľky: pre väčšinu stanovených cieľov v roku 2026 s deviatimi. Stali sa len druhým tímom v histórii Premier League, ktorý strelil tri góly z rohov v prvom polčase.
reklama
Ich druhý môže pochádzať priamo z tréningového ihriska, ak nie z najzložitejších rutín. Szoboszlai jednoducho namieril svoj roh na Virgila van Dijka, ktorý sa presadil hlavou. West Ham mal šancu vyčistiť rohy na prvý a tretí. Patový bod bol prelomený, keď po súboji v hlavičkovom tenise Ryan Gravenberch vybral Ekitikeho, ktorý zavesil nízky halfvolej, hoci to vyžadovalo odklon.
(AFP/Getty)
Francúz zakončil dvoma asistenciami pri svojom góle a Alexisa Mac Allistera priviedol k tretiemu a druhému gólu z voleja za týždeň. Mal padnúť štvrtý štandardný gól, Cody Gakpo strelil príšerne vedľa po tom, čo West Ham nedokázal minul Joe Gomezov dlhý hod. Namiesto toho Holanďan ukončil svoje gólové suchoty dotykom Aarona Wan-Bissaku, ktorý získal svoj prvý zápas v ôsmich zápasoch. Slot odolal výzve začať Rio Ngumoha a bol odmenený návratom Gakpa do výsledkovej listiny.
Ich piaty gól padol päť minút po návrate Jeremieho Frimponga po mesiaci mimo hry. Jeho nízky center si do vlastnej siete premenil Axel Disasi. Možno to bol známy pocit pre West Ham, ktorý inkasoval päť gólov v troch zápasoch proti Liverpoolu počas Slotovej relatívne krátkej vlády, ktorý od roku 1963 vyhral na Anfielde iba raz a v budúcej sezóne sa sem možno nevráti.
reklama
Aj tie môžu svedčiť o význame rohov. „Skutočne sme urobili chyby pri rozohrávke,“ povedal Nuno. „Ako trénerský tím je to frustrujúce. Je to niečo, čo sme vynaložili veľa úsilia a času, aby sme to dali do poriadku.“ Namiesto toho sa pomýlili. Žiadna strana v tejto sezóne neinkasovala viac a hrozí, že to bude ich skaza.
Žiadny z nich nemá menej čistých kont a zaostali do piatich minút. Potom Liverpoolu chýbala kontrola, no dojmy formovali skóre. Slot dostal gratuláciu za vystúpenie Liverpoolu proti West Hamu, ale povedal: „Podľa mňa sme hrali lepšie, keď sme prehrali, a lepšie, keď sme inkasovali zo štandardiek.“
(Getty Images)
A Nuno si uvedomil, že jeho argument vyzerá nelogicky. „Možno je absurdné povedať, že je to dobrý výkon, keď prehráte 5:2,“ povedal manažér West Hamu. „Ale bolo tam veľa pozitív.“ Jeho strana mala útočnú hrozbu. Liverpool po prvý raz v štyroch zápasoch inkasoval, Tomáš Souček premenil nízky kríž, ktorý navŕtal El-Hadji Diouf. Alisson dobre zachránil pred Crysenciom Summervilleom a Castellanos hlavičkoval po rohovom kope Jarroda Bowena. West Ham skončil s vyšším očakávaným skóre. V štandardnej lige na tom nezáležalo.
