Kto bol Jonah Lomu? V deň, keď búral krídlo v legendárnom drese All Black z Nového Zélandu, si každý myslel, že má odpoveď na túto otázku.
Pre niektorých bol jednoducho najlepším hráčom rugby. Pre ostatných bol prvou svetovou superhviezdou tohto športu. Pre anglického kapitána Willa Carlinga, ktorý mal tú smolu, že sa s ním stretol v semifinále Svetového pohára v ragby v roku 1995 v Juhoafrickej republike, bol All Black „čudák prírody“.
Gavin Hastings, ktorý bol kapitánom Škótska pri porážke proti Novému Zélandu vo štvrťfinále, išiel priamočiarejšie a nazval ho „veľkým b*****d“.
Komik Robin Williams raz naznačil, že Lomu je „K2 na nohách“, zatiaľ čo Nelson Mandela mu počas predstavovania pred finále Svetového pohára v roku 1995 povedal: „Ty si ten pravý“. Dnes, viac ako 30 rokov od turnaja v Južnej Afrike, kde 19-ročný Lomu oznámil svoj príchod ako najžiarivejšia hviezda rugby, Gavin FitzGerald naznačuje, že 19st All Black s výškou 6 stôp bol jednoducho ‚veľký, priateľský obr‘.
FitzGerald by to mal vedieť. Posledných pár rokov strávil natáčaním filmu o rugbyovej superstar, ktorá tragicky zomrela vo veku 40 rokov v roku 2015. Úlohaktorý FitzGerald režíroval spolu s Vea Mafile’o, bude mať svoju britskú premiéru na filmovom festivale v Glasgowe koncom tohto mesiaca. Pre FitzGerald z Dublinu to bola šanca uctiť si jedného z jeho športových hrdinov.
„Bol som veľkým fanúšikom toho, ako Jonah vyrastal,“ vysvetľuje. „Bol som veľmi mladý, keď som sledoval majstrovstvá sveta v roku 1995. To bola moja prvá spomienka na šport. Okolo tohto chlapíka bolo toľko rozruchu a ako malý chlapec ste snívali o tom, že ste osobou, ktorá je neporaziteľná, od ktorej sa ľudia odrazili, keď sa ho pokúsili poraziť. Jonah bol jednoducho superstar.“
Jonah Lomu bol impozantnou postavou a neuveriteľným športovcom All Blacks
Prerazil Mikea Catta v semifinále Svetového pohára v ragby v roku 1995 proti Anglicku, v ktorom skóroval štyrikrát a vystrašil každého súpera na svete.
Bol tiež človekom. Príbeh, ktorý rozpráva FitzGerald Úloha nie je len o športe, ale aj o mužovi, ktorý občas bojoval so vzťahmi, s odhaľovaním, ktoré prinieslo jeho slávu, a napokon aj s vlastným telom.
Lomu diagnostikovali zriedkavú poruchu obličiek zvanú nefrotický syndróm v roku 1995, v tom istom roku, ako sa svetu oznámil v Južnej Afrike. Jeho rugbyová kariéra sa odohrávala v jej tieni. O to pozoruhodnejšie je to, čo dosiahol.
„Svedčí to o jeho mentalite. Jeho jazda bola výnimočná,“ hovorí FitzGerald. „Mal tendenciu držať veci v tajnosti. Dokonca ani jeho tréneri netušili, že je nositeľom tohto veľmi vážneho stavu, ktorý nevyhnutne skončí transplantáciou obličky. Človek by si myslel, že by to mohol spomenúť, ale nie, nechal si to pre seba a pokračoval v tom.“
A ako. Pozerať sa na zábery z majstrovstiev sveta v roku 1995 znamená sledovať, ako športovec vybuchne na svetovú scénu. Lomu zaznamenal dva pokusy v prvom zápase proti Írsku, ďalší proti Škótsku vo štvrťfinále a potom štyri pokusy proti Anglicku v semifinále. Hráčov Anglicka ani tak neprebehol, ako skôr cez nich a ponad nich.
„To je konečný prejav sily,“ navrhuje FitzGerald. „Je niečo na tom, ako toto dieťa z tichomorského ostrova prejde ľudí, ktorí hru vytvorili.
„Aj Angličanom sa to páčilo. Bolo v poriadku, ak ťa Jonah prebehol. Páčilo sa nám to tiež, Íri, Škóti. Každý bol zničený týmto chlapom, a preto k nemu majú toľko lásky a náklonnosti. Čo robíš s týmto chlapom? Pretože je nezastaviteľný.“
No, bol do bodky. Vo finále pretrvávajúce účinky otravy jedlom a dobre organizovaná strana Springboks zastavili Lomu a All Black juggernaut v hre, ktorá výrazne prispela k návratu Južnej Afriky k športovému prijatiu.
Zo športového aj kultúrneho hľadiska je ťažké preceňovať dôležitosť majstrovstiev sveta 1995. „Bol to ikonický turnaj,“ hovorí FitzGerald. „Juhoafrickej republike nebolo dovolené súťažiť na prvom svetovom šampionáte kvôli apartheidu. Južná Afrika je teda späť v turnaji a Nový Zéland si práve vybral toto dieťa, aby nastúpilo. Naozaj bol blízko k tomu, aby sa tento tím nepostavil. Zdalo sa, že sa mu všetko zišlo. Bol jednoducho uvoľnený a turnaj len staval a staval a staval.
Odtrhnutie od waleskej obrany v roku 1995
Váš prehliadač nepodporuje prvky iframe.
„Bol to úsvit profesionálneho rugby. Čoskoro sa to malo stať profesionálom, ale Jonahova prítomnosť to nepochybne urýchlila.“
O štyri roky neskôr na Majstrovstvách sveta v roku 1999 v Spojenom kráľovstve, Írsku a Francúzsku tím All Blacks poháňaný Lomu opäť prehral v semifinále s inšpirovaným Francúzskom. All Blacks sa tesne po polčase dostali do vedenia 24-10 vďaka dvom pokusom Lomu. však The Blues otočil v druhom polčase, aby vyšiel na 43:31 víťazov.
V čase, keď sa majstrovstvá sveta v roku 2003 prevalili v Austrálii, bol Lomu na dialýze. O rok neskôr podstúpil transplantáciu obličky. Hoci bude pokračovať v hraní rugby až do roku 2007, jeho čas na vrchole hry jasne, ale krátko spálil.
„Nikdy nedosiahol výšky,“ priznáva FitzGerald. „Keby nemal tento stav, ktovie, koľko majstrovstiev sveta by odohral? Mohol hrať päť. Bol dosť dobrý, ale bol zaťažený.“
Možno viac než len jeho stavom. Ak sa chcete vrátiť k otázke „kto bol Jonah Lomu?“, musíte sa vrátiť na začiatok príbehu. Lomu sa narodil v Aucklande na Novom Zélande v roku 1975 tongským rodičom. O rok neskôr ho poslali žiť k svojej tete na Tongu, keď sa mu narodil brat. Aby ste pochopili Lomu, FitzGerald navrhuje, musíte pochopiť tonžskú kultúru.
„V prvom rade, Tonga je skutočne dedina,“ hovorí FitzGerald. ‚Stále to tak funguje. Všetko je to o skupine. „V Tonge je veľmi bežná vec, ak niekto v rodine nemá deti, ktoré by mohli vychovať – aby sa v podstate rozložila pracovná záťaž. Ale, samozrejme, Jonášovi rodičia emigrovali. Sú to prisťahovalci prvej generácie na Nový Zéland, takže je to ďalšia vrstva zložitosti.
„Aj jeho matka musela pracovať, takže nedokázali vydržať mať doma dve deti, keď mali jeho brata. Jonah mal veľmi bohaté spomienky na Tongu, svoje detstvo. Jedla je dostatok, žiješ z pôdy a beháš ako divý. Potom byť privezený späť na Nový Zéland, zrazu si uvedomí, že jeho „rodičia“ nie sú jeho rodičmi a žijú v úplne inom prostredí… tú počiatočnú traumu nemôžete ignorovať. A toho chlapca v ňom môžete vidieť v rôznych fázach jeho života.“
V 14 rokoch už Lomu vynikal ako športovec. Vo FitzGeraldovom filme sú zábery Lomu s odhalenou hruďou, ktorý sa týči nad jeho súčasníkmi, s balíkom šiestich kusov, ktorý by normálne musel vytvoriť CGI.
Lomu bol prvou skutočne globálnou ragbyovou megahviezdou a bral so sebou fanúšikov, kamkoľvek prišiel
Komplikovaný bol aj domáci život Lomu, ktorý sa mohutný krídelník oženil trikrát
„Je to smiešne. Abs, no tak,“ hovorí FitzGerald so smiechom. „Ak ste neboli na Tonge, je tam veľa veľkých ľudí, ale Jonah mal túto kombináciu sily a rýchlosti. Športovec raz za generáciu.“
Po tom, čo sa prvýkrát prejavil na celosvetovej výstave v Južnej Afrike, stal sa horúcim majetkom a objavil sa v reklamách pre každého od McDonalds po Pizza Hut.
Lomu začal zarábať veľa peňazí. A utratiť ho tiež. Od začiatku mal lásku k rýchlym autám, ktorú si doprial, aj keď nezarábal (skončil svoj život prakticky bez peňazí.) Trikrát sa aj oženil. Jeho romantický život bol prinajmenšom turbulentný.
„Jeho vzťah má určitý vzorec,“ zdôrazňuje FitzGerald. „Opäť hovorí o strete kultúr. Stretol ženu, veľmi rýchlo jej navliekol na prst prsteň a potom si pomyslel: „To nie je to, čo chcem“ a utiekol. Takže sa snažil upokojiť tonžskú kultúru – robíte to správne so ženou – ale potom zmenil názor.
„Mohli sme urobiť celý príbeh o jeho pohrebe. Boli štyri pohreby. Jonah skončil ako chlap, ktorý bol dosť roztrieštený vo svojej identite a nemal jasnú predstavu o tom, kto je. A to siaha do jeho detstva. Nemôžete to vyňať z rovnice.“
Jediná láska, ktorá bola stála, bolo rugby. Dokonca aj keď začal potrebovať dialýzu, Lomu pokračoval v hre, ráno sa liečil v Aucklande, chytil let do Wellingtonu na tréning a potom sa opäť vrátil domov na dialýzu.
„Keď ten príbeh poznáte spätne, je to trochu klam,“ hovorí FitzGerald. „Povedal: „Zameriavam sa na ďalšie majstrovstvá sveta. Zlepším sa.“ A pre mňa, ako fanúšika, som to len predpokladal, pretože si si myslel, že dokáže nemožné.
„Dobre, vrátil sa, dokonca s novou obličkou. Zastrčili mu ho za rebrá, aby ho trochu viac chránili. Nikdy však nebude tým istým hráčom. Hneď ako išiel na dialýzu, to bol koniec Jonáša, ktorý všetci poznáme. Zaujímalo by ma, čo zo seba v tomto procese stratil, keď bol taký sústredený? Je to prekliatie športovca – byť tak laserovo zameraný na cieľ. Potreboval to, aby ho udržal v chode. Možno mal tráviť viac času s ľuďmi, ktorých miloval.“
Lomuho syn, Dhyreille, nasleduje pohrebný voz, keď si v roku 2015 uctili život jeho otca na verejnom pamätníku v Eden Parku.
| 1. Doug Howlett (2000-07) | 49 v 62 kapsulách |
| 2. Julian Savea (2012-17) = Christian Cullen (1996-2002) = Joe Rokocoko (2003-10) |
46 v 54 46 v 58 46 v 68 |
| 5. Will Jordan (2020-) = Beauden Barrett (2012-) |
45 v 54 45 v 144 |
| 7. Jeff Wilson (1993-2001) | 44 v 60 |
| 8. Ben Smith (2009-19) = Rieko Ioane (2016-) |
39 v 84 39 v 88 |
| 10. ÚLOHA JONÁŠA (1994-2002) | 37 v 63 |
Možno. Ale ragby, FitzGerald tiež uznáva, bolo kľúčom k tomu, kým bol. „Vracia sa k jeho tongským koreňom. Hovoria o základných cnostiach tonžskej spoločnosti a jednou z nich je lojalita. Mal to v húfoch.
„Až v roku 2009 hral vo Francúzsku druhú ligu rugby. Prečo by ste? Myslím, že mu to dodalo pocit spolupatričnosti. Možno práve tam mohol uniknúť stresu života, ktorý sa s pribúdajúcim vekom zdal byť čoraz komplikovanejší. Spravilo to niečo pre neho osobne. Miloval hru. Naozaj tomu zostal verný až do konca.“
FitzGerald nakrútil dokumentárne filmy o takých rôznorodých témach ako Conor McGregor a frontman skupiny Oasis Liam Gallagher. Lomu je však podľa neho zvláštny prípad.
„Bolo to také osviežujúce pracovať na niekom, koho som na konci projektu istým spôsobom miloval viac,“ dodáva. „Nemať ho nablízku má komplikácie, ale je to oveľa zaujímavejšie, pretože ľudia sú naozaj pripravení povedať o ňom pravdu.
„Jona si po všetkom robil celkom dobre, že vždy zostal úctivý, pokorný, pretože to (sláva) ti môže stúpnuť do hlavy. V tej hlave sa odohráva veľa konfliktov a zraniteľností. Muselo to byť naozaj ťažké byť ním. Bol len tak skúmaný zo všetkých strán. Ale zostal týmto skromným, úctivým a príjemným veľkým priateľským obrom až do konca.“
■ Britská premiéra filmu Lomu sa uskutoční v Glasgow Film Theatre v piatok 27. februára o 18:00 v rámci filmového festivalu v Glasgowe. Premieta sa aj v sobotu 28. februára o 13:15.
