Fanúšikovia Chicago Bears zostali nahnevaní a guvernér Demokratickej strany Illinois JB Pritzker vo štvrtok povedal, že bol „veľmi sklamaný“, pretože potenciálny prestup tímu do Indiany urobil ďalší krok vpred.
Výbor pre spôsoby a prostriedky Snemovne reprezentantov v Indiane schválil návrh zákona, ktorým sa zriaďuje správa štadióna Northwest Indiana na financovanie, výstavbu a prenájom štadióna s pomerom 24:0. Medvede sa pozerajú na pozemok v blízkosti Wolf Lake v Hammond, Indiana – asi 30 míľ od ich súčasného domova, Soldier Field.
Pritzker povedal novinárom na podujatí v centre mesta Collinsville, že jeho zamestnanci viedli v stredu viac ako tri hodiny „veľmi pozitívnych diskusií“ s Bears.
Daňový a finančný výbor Illinois House mal vo štvrtok ráno usporiadať vypočutie o návrhu zákona, ktorý by Bears a akémukoľvek inému developerovi dostatočne veľkého projektu umožnil rokovať o dlhodobých sadzbách dane z nehnuteľností s miestnymi daňovými orgánmi. Ale to bolo zrušené.
„Väčšinou sme sa zhodli na návrhu zákona, ktorý by sa dnes ráno posunul vpred,“ povedal Pritzker. „Požiadali nás však, aby sme nepokračovali, pretože povedali, že chcú upraviť pár položiek v účte, čo boli veci, na ktorých sme s nimi pracovali.
„Musím povedať, že je veľmi sklamaním, keď som počul, že zverejnili toto vyhlásenie, ale nepovedali nič o pokroku, ktorý sa dosiahol v štáte Illinois.“ Čakáme na to, čo sa od medveďov dozvieme, čo by chceli urobiť ďalej.“
Dlhoročný domov Chicago Bears, Soldier Field, je už roky na sekaní
Guvernér Illinois JB Pritzker povedal, že je s tímom v kontakte a je touto správou šokovaný
Medzitým tím oslavoval jednomyseľné hlasovanie v Indiane.
„Prechod SB 27 by znamenal najvýznamnejší krok vpred v našom doterajšom plánovaní štadióna,“ uviedol tím vo vyhlásení. „Zaviazali sme sa dokončiť zostávajúce potrebné hĺbkové analýzy týkajúce sa lokality, aby sme podporili našu víziu vybudovať štadión svetovej triedy v blízkosti oblasti Wolf Lake v Hammond, Indiana.“
Republikánsky guvernér Mike Braun a zákonodarcovia v Indiane boli agresívni v snahe prilákať zakladajúcu franšízu NFL cez štátnu hranicu uprostred rokov trvajúceho úsilia postaviť uzavretý štadión v Illinois.
Medvede vo svojom vyhlásení nespomenuli Illinois.
Zameranie tímu na nový domov kolísalo medzi územím, ktoré vlastnia v Arlington Heights, po chicagské jazero a potom späť na predmestie.
Povedali, že plánujú zaplatiť výstavbu štadióna na mieste bývalej pretekárskej dráhy asi 30 míľ severozápadne od ich dlhoročného domova na Soldier Field, hoci budú potrebovať pomoc na dokončenie projektu.
Podľa správy tímových konzultantov zverejnenej v septembri požadujú verejné financovanie infraštruktúry vo výške 855 miliónov dolárov, aby mohli postaviť štadión v Arlington Heights, ktorý by mohol hostiť Final Fours a Super Bowls.
Medvede tiež dúfali, že zákonodarný zbor Illinois v októbri minulého roka schváli návrh zákona o zmrazení daní z nehnuteľností pre veľké stavebné projekty, ako je štadión, ktorý by im umožnil začať výstavbu v roku 2025. To sa však nestalo.
Odohrá sa budúcnosť rozohrávača Chicaga Bears Caleba Williamsa v Illinois alebo Indiane?
V septembri 2022 Bears predstavili plán takmer 5 miliárd dolárov pre Arlington Heights, ktorý tiež volal po reštauráciách, maloobchode a ďalších, keď dokončovali kúpu tohto miesta.
Ich zameranie sa presunulo k vybudovaniu nového štadióna vedľa Soldier Field po tom, čo bol pred tromi rokmi najatý Kevin Warren ako prezident, aby nahradil odchádzajúceho Teda Phillipsa. Plán transformácie chicagského múzejného kampusu získal nadšenú podporu od starostu Brandona Johnsona, ale vlažný príjem od Pritzkera a štátnych zákonodarcov, keď bol oznámený v apríli 2024.
Minulú jar tím oznámil, že obracia svoju pozornosť späť na Arlington Heights, pričom uviedol „významný pokrok“ u miestnych lídrov. V decembri však Bears oznámili, že zvažujú aj severozápadnú Indianu.
Od presťahovania do Chicaga v roku 1921 Bears nikdy nevlastnili svoj štadión, či už hrali na Wrigley Field od roku 1921 do roku 1970 alebo odvtedy na Soldier Field.
„Bol som fanúšikom Bears už veľmi dlho a chcel som, aby tu vystupovali, zostali, hrali, (a ja) naďalej verím, že to je pre nich to najlepšie,“ povedal Pritzker. „Verím, že vo svojich srdciach chápu, že to môže byť pre nich to najlepšie, ale uvidíme, čo tu nakoniec urobia.“
Fanúšik medveďov sa pozerá pred zápasom medzi Chicago Bears a Giants
Niektorí futbaloví fanúšikovia považujú prestup do Indiany za dobrú vec pre Bears.
„Presťahovanie medveďov do Indiany by bolo tou najlepšou vecou, aká sa kedy mohla stať tejto franšíze,“ napísal jeden na X.
Omnoho ďalších však rozčúlila vyhliadka na odchod tímu z centra Chicaga.
‚Je to nechutné!‘ jeden poznamenal na X. ‚Ako môžete byť Chicago Bears a hrať v Indiane??? Smiešne.“
A potom tu bol škandalizovaný bývalý guvernér Rob Blagojevich, ktorý obvinil Pritzkera.
„Potrebujeme nový QUARTERBACK v Illinois. Guvernér Pritzker – ktorý žerie ako medveď, ale hádže ako dievča – práve otočil loptu,“ napísal Blagojevic na X. „Naši milovaní CHICAGO BEARS sa chystajú presťahovať do Indiany. Toto by sa nikdy nestalo, keď som bol guvernérom!“
Blagojevič, demokrat, bol dobre odsúdený za obvinenia z podvodu s drôtom, úplatkárstva, vydierania a falošných vyhlásení. Jeho rozsudok zmenil prezident Donald Trump v roku 2020.
