Mohamed Salah hovoril z pozície skúseností a odbornosti. „Je to momentálne jeden z najlepších hráčov na svete,“ povedal muž, ktorý by sa dal takými výrazmi opísať po väčšinu posledného desaťročia. Mnoho hráčov Liverpoolu v tom čase bolo požiadaných, aby chválili Salaha. To, že ho pozvali, aby pochválil Dominika Szoboszlaia, mohlo byť znakom posunu v porade na Anfielde.
Salah to urobil a ochotne. Keď Egypťan v novembri vypadol a Maďar zaujal jeho miesto na pravom krídle, sú priatelia, a keď si Szoboszlai požičal Salahovu oslavu gólu inšpirovanú jogou proti Barnsleymu, bola to láskavá pocta. Teraz, v inom obrate, Szoboszlai prekonal Salaha.
„Jeden z najlepších na svete práve teraz“: Liverpool má nový talizman v Szoboszlai (REUTERS)
Arne Slot mal v tejto sezóne nezhody so Salahom, ale bez toho, aby zašiel tak ďaleko ako krídelník, povedal: „Myslím si, že na svete je veľa veľmi dobrých futbalistov, ktorí sa dostávajú do elitnej kategórie, ale rozhodne súhlasím s Mo, že Dom je jedným z nich.
reklama
Toto tvrdenie môže podporiť štatistika. Najnovšia akcia Szoboszlaiho prišla proti Brightonu v FA Cupe, ale v tejto sezóne má viac gólových príspevkov v Lige majstrov iba Kylian Mbappe. Má osem, strelil štyri góly, štyri asistencie. Sú medzi nimi veľké príspevky. Szoboszlai má neskorého víťaza proti Interu na San Siro. Na jediný gól proti Realu Madrid dodal Alexisa Mac Allistera. Vyhral roh pre zranenie Virgila van Dijka v zápase proti Atléticu Madrid. V Marseille posunul Liverpool dopredu.
Niet preto divu, že Salah povedal: „V tejto sezóne sa na neho tak spoliehame.“ Bolo tu však pokušenie uvažovať o tom, či sa jeho status v tejto sezóne po príchode Floriana Wirtza nezmení. Namiesto toho nastúpil v tejto sezóne v každom zápase Premier alebo Ligy majstrov, okrem prípadov, keď dostal zákaz činnosti. Bolo evidentné, že Slotovi sa Szoboszlai páčil v jeho debutovom roku na Anfielde; ale pozoruhodné bolo aj to, že hlavný tréner povedal, že ak chcete hrať v strede poľa za Liverpool, musíte strieľať góly. Maďar dostal príliš málo, vtedy osem zo 49.
„Keď som to povedal, možno som musel dodať, že ak hráte v strede poľa za Liverpool, musíte veľa behať,“ povedal Slot. „Ale myslím, že to, čo som mal na mysli, bolo, že ako číslo 10 musíte dávať góly.“
Čo teraz robí Szoboszlai, ale z rôznych rolí. V sobotu dosiahol v kampani dvojciferné čísla – čo zodpovedá jeho najlepšiemu návratu za RB Lipsko – ale desiaty prišiel so silným nárastom z hĺbky ako stredný záložník. Jeho veľkolepé priame kopy proti Arsenalu a Manchestru City prišli, keď pôsobil ako pravý obranca. „Vždy nehral na pozícii číslo 10, ale dáva čoraz viac gólov,“ poznamenal Slot.
reklama
Časť z toho pramení z jeho odborných znalostí; tak aj jeho asistencie. Szoboszlai môže zahrávať voľné kopy, ktoré zvykol získavať Salah, alebo rohové kopy, ktoré by v predchádzajúcich rokoch získal Trent Alexander-Arnold. Už dlho udiera do lopty spôsobom, ktorý vyžaruje triedu. Teraz prináša viac hrozieb. Aj viac vzrušenia: keď sa v sobotu vydal vpred, ale mimo šestnástky, veriaci Liverpoolu ho vyzývali, aby vystrelil.
(REUTERS)
Keď to urobí, zdá sa, že premieňa ocenenie Liverpoolu za gól sezóny na súťaž jedného muža. Ich cena pre hráča roka sa už cítila rozhodnutá: opäť Szoboszlai. Jedným z porovnaní s minulosťou Liverpoolu by mohol byť Danny Murphy, ich hráč v rokoch 2002-03, ale v neuspokojivej kampani, keď príliš veľa iných nedosahovalo.
Búrlivý beh, ktorý priniesol jeho sobotňajší gól, a jeho zúrivá streľba z diaľky však viac pripomínajú snáď najikonickejšieho kapitána Liverpoolu, ktorému tiež nebolo cudzie hrať, keď sa ostatní trápili. „V skutočnosti nehrám sezónu Stevena Gerrarda, hoci bol pre klub legendou,“ tvrdil Szoboszlai. „Snažím sa vytvoriť svoj vlastný príbeh.“
reklama
Všetko sa v ňom môže točiť okolo neho. Zdá sa, že zdedil časť energie hlavnej postavy Gerrarda. Szoboszlai sa dostal do presilovky v roku 2026. V posledných deviatich zápasoch má na konte päť gólov, dve asistencie, jeden smiešny gól proti Barnsley a jednu červenú kartu. Bol mužom zápasu v Arsenale a keby si Liverpool udržal svoje vedenie proti Manchestru City, pravdepodobne by cenu dostal znova. Vyzeral ako dôstojný dedič Gerrardovej košele číslo 8.
Szoboszlaiov štýl a jazda pripomínajú inú Liverpool č. 8 (AFP cez Getty Images)
Možno ešte dostane svoju pásku. Szoboszlai vyzerá ako líder a otvára sa mu cesta ku kapitánskej pozícii. Alexander-Arnold odišiel minulé leto, Andy Robertson to môže nasledovať, možno aj Salah. Virgil van Dijk má do konca zmluvy 18 mesiacov a má 34 rokov. Szoboszlai sa zdá byť možným nástupcom.
„Je ešte mladý,“ varoval Slot. „Má už veľa atribútov, najmä pokiaľ ide o vedenie príkladom. Stále je pred nami krok, pokiaľ ide o vodcovstvo, hlas v šatni, ak ho porovnám s Virgilom, čo je úplne normálne. Virgil má 34 a videl (Jamesa) Milnera, (Jordan) Hendersona a týchto hráčov, takže je pre Dominika naozaj dobré, že vidí Virgila.“
Ale keď Salah teraz vidí Szoboszlaia, verí, že sleduje jedného z najlepších svetových hráčov. A to je znakom toho, akú úžasnú sezónu má Maďar za sebou.
