LeBron James si pomaly obliekol topánky do ľadového kúpeľa a namočil ľavú a potom pravú nohu do vedra, ktoré bolo pre neho pripravené po zápase Lakers v Crypto.com Arene. Jeho dlhoročný osobný tréner a tréner športových výkonov Mike Mancias následne obalil Jamesove kolená a chrbát ľadom.
James na pár sekúnd zavrel oči a oprel sa v kresle, zatiaľ čo sa okolo neho zhromaždili médiá, aby sa postaral o jeho rozhovor po zápase.
Toto bol len ďalší krok v procese toho, ako sa James staral o svoje telo, krok, ktorý ukazuje, ako dlho trvá pri údržbe svojho tela, čo mu pomohlo mať slávnu 23-ročnú kariéru, dlhšiu ako ktorýkoľvek hráč pred ním.
„Samozrejme, že som nevedel, že to bude 23 rokov. Nevedel som to, ale viem, že som nechcel mať žiadnu šesť alebo sedemročnú kariéru. Nemôžem sa stať legendárnym za šesť alebo sedem rokov,“ povedal James pre The Times. „Vždy som mal nejaké poslanie. Keď som vedel, že môžem hrať túto hru na vysokej úrovni, napríklad ísť do Chicaga a hrať s MJ (Michael Jordan) a všetkými tými chalanmi, keď som bol druhák (na strednej škole). A potom, keď som išiel do Clevelandu a hral proti Cavs, keď som bol junior a povedal som si: ‚Oh… patrím. Patrím.‘ Vedel som, že sa stále musím učiť a stále musím pokračovať v napravovaní svojho tela, pokračovať v učení hry a nuansy.
„Ale dlho som hral proti chlapcom z NBA a hovoril som si: „Ak dostanem príležitosť prelomiť ligu, ak dostanem príležitosť ukázať, čo dokážem, jediná vec, ktorá ma môže zastaviť, je, ak sa nebudem starať o svoje telo. Jediná vec, ktorá mi môže zabrániť v tom, aby som bol najlepší alebo jeden z najlepších, aký som kedy hral, je, ak sa o seba nestarám.“ Staral som sa o svoje telo. To je všetko.“
Jamesova oddanosť starostlivosti o zdravie sa v športovom svete stala legendárnou.
Je známe, že ročne investuje viac ako 1,5 milióna dolárov do komplexného prístupu k udržiavaniu vyladeného tela.
Hovoril o biohackingu, ktorý používa na udržanie elitných výkonov a dlhovekosti vo veku 41 rokov.
Hovoril o používaní kompresných topánok Normatec, hyperbarických komôr na obnovu kyslíka, kryoterapii, terapii červeným svetlom a akýchkoľvek iných špičkových technológiách.
Hovoril o uprednostňovaní spánku a výživy, ako je vyhýbanie sa umelým cukrom a vyprážaným jedlám.
Keď James vynechal prvých 14 zápasov v tejto sezóne kvôli zápalu sedacieho nervu, obmedzil pitie vína, jednu z jeho vášní, aby dostal svoje telo späť do plného zdravia.
„Je zrejmé, že je to ešte podrobnejšie, keď sme s Mikeom vytvorili program,“ povedal James. „Je to 22 rokov nášho programu.“
LeBron James (vľavo) žartuje s trénerom Mikeom Manciasom (vpravo), zatiaľ čo v roku 2010 sedel v zápase s Cavaliers, aby si oddýchol pred play-off.
(Mark Duncan / Associated Press)
A čo viac, pre Jamesa to fungovalo na najvyššej úrovni.
Po prvé, stal sa najlepším strelcom v histórii NBA so 42 975 bodmi.
Hoci jeho séria zvolenia za štartujúceho do All-Star tímu bola prerušená na 21 v rade, James si stále predĺžil svoj ligový rekord na 22, keď ho tréneri zvolili do tímu Západnej konferencie ako rezervy na zápas, ktorý sa bude hrať v nedeľu v Intuit Dome.
James povedal, že postupom času dostal veľa ponúk vyskúšať rôzne spôsoby terapie.
Z veľkej časti povedal nie.
„Všetko je to typ (svinstva), ktorý ti predkladajú,“ povedal James s úsmevom. „(Ľudia) sa vás vždy snažia prinútiť, aby ste robili (svinstvo). Ale keď sme sa spojili, nebolo to naozaj veľa ľudí, ktorým sme dovolili prísť a venovať sa tomu, čo robíme. Počas celého procesu sme samozrejme mali pár chalanov, ktorí nám pomohli. Ale, nie, vedeli sme, čo chceme robiť.“
Keď bol James malý chlapec vyrastajúci v Akrone v štáte Ohio a vtedy bolo zrejmé, že je športový, povedal, že jeho strýko Curt James ho povzbudil, aby sa okamžite začal starať o svoje telo.
Jeho matka Gloria Jamesová ho podporovala a radila Jamesovi, aby počúval strýka Curta.
„Pravdepodobne som mal 10, 11 rokov,“ povedal James. „Naťahoval som sa predtým, ako som išiel spať a keď som sa zobudil, keď som mal asi 10 alebo 11 rokov. Môj strýko Curt, mladší brat mojej mamy, ma nútil urobiť 100 zdvihov lýtok denne a nútil ma robiť 50 klikov a 50 brušákov denne.“
James pokrútil hlavou a zasmial sa, keď si spomínal na tie chvíle ako dieťa.
Útočník Lakers LeBron James prekĺzne okolo útočníka Kings DeMara DeRozana, aby sa otočil späť počas zápasu v decembri v Crypto.com Arene.
(Eric Thayer / Los Angeles Times)
„Povedal mi, že musím posilniť lýtka, ak chcem byť skvelý,“ povedal James s úsmevom pri pomyslení na tie rozhovory spred rokov. „Nikdy som nevedel, čo to znamená, čokoľvek. Ale áno, môj strýko mi to hovoril, aby som to urobil, a potom mi môj dobrý priateľ vždy hovoril, aby som sa natiahol predtým, ako som sa dostal do postele, a potom, čo som vstal z postele, keď som sa na druhý deň ráno zobudil. Neviem, človeče. Robím to už dlho.“
Počas toho všetkého James vôbec nevedel, čo všetky tieto rady budú znamenať v budúcnosti.
„Nie, ale mal som ľudí, ktorým som veril,“ povedal James. „Chodil som po každom zápase svojho nováčikovského ročníka. Mal som 18 rokov. Bol som na ľade po zápasoch, keď som bol stredoškolák, stredoškolák. Napríklad som dvíhal (závažia) v poslednom ročníku.“
James rozprával príbeh o tom, ako hral na turnaji AAU s Kendrickom Perkinsom, keď mal 14 rokov a ako niektorí hráči sedeli na tribúne a jedli rýchle občerstvenie.
Ale nie James. Aj vtedy jedol správne.
„Jedli McDonald’s,“ povedal James s úsmevom, „a ja som jedol ovocie.“
Jason Kidd je hlavným trénerom Dallasu Mavericks, ale bol asistentom trénera Lakers, keď ich James viedol k šampionátu NBA v roku 2020 a obaja boli spoluhráčmi v olympijskom basketbalovom tíme USA v roku 2008, ktorý vyhral zlatú medailu v Pekingu.
Kidd sledoval, ako James v tejto sezóne dosahuje v priemere 22,0 bodov na zápas pri 50,2 % streľbe, 7,1 asistencie a 5,8 doskoku a nemôže sa čudovať, ako je James aj naďalej vysoko efektívnym hráčom s toľkými kilometrami na tele.
„Fyzicky, LeBron, mal nejaké zranenia, ale o svoje telo sa postaral, vždy sa pripravil na maratón,“ povedal Kidd. „Ale myslím si, že je to mentálna stránka. Myslím, že to je najťažšie zobudiť sa a povedať si: ‚Musím ísť hrať proti 20-ročnému alebo 19-ročnému?‘ Vyhral majstrovstvá, bol MVP, bol tvárou ligy. Je to miliardová spoločnosť.
„Takže je to mentálna stránka. Pochopenie, že miluje súťaženie a miluje hru basketbalu. Takže si myslím, že to, že to dokázal vo veku 41 rokov, je neuveriteľné.“
Keď Lakers čelili vo štvrtok večer Kidd’s Mavericks, James bol späť v laboratóriu skoro a pripravoval svoje telo na súťaž a urobil tak asi šesť hodín pred zápasom.
Útočník Lakers LeBron James sa rozpráva s asistentom trénera Jasonom Kiddom počas zápasu play off 2020 proti Trail Blazers v Orlande.
(Associated Press)
Nezáležalo na tom, že to bol posledný zápas pred týždňovou All-Star prestávkou.
V Jamesových očiach, ak sa staráte o svoje telo, ono sa postará o vás – vždy.
„Ako napríklad dnes ráno. Dnes ráno som sa zobudil, zišiel som rovno dole, pretiahol som sa, urobil som malú aktiváciu, ako malý malý zdvih (závaží),“ povedal James po štvrtkovom zápase. „Potom som si dal ľad. Potom som použil Normatec na pumpovanie nôh na hodinu. Potom som si na hodinu a pol zdriemol v hyperbarickej komore. Potom som sa znova dostal do studenej vane, kým som prišiel sem (do Crypto.com Areny). Takže som tu začal, keď som prišiel o 13:15 a pripravoval som sa na zápas o siedmej.“
A ako sa ukázalo, celá jeho práca viedla k ďalšiemu míľniku pre Jamesa.
Jeho triple-double 28 bodov, 12 asistencií a 10 doskokov spravili z Jamesa najstaršieho hráča v histórii NBA, ktorému sa to podarilo, a posunul ho rekordne pred Karla Malona.
A teraz prichádza ďalšie rekordné vystúpenie v Zápase hviezd.
