Rozhodnutie Paula Costu prejsť do poloťažkej váhy a čeliť neporazenému Azamatovi Murzakanovovi najbližšie na UFC 327, ktoré sa uskutoční 11. apríla v Miami, je súčasťou projektu „zapísať sa do histórie“ a stať sa šampiónom UFC v dvoch váhových kategóriách.
Costa presunul svoj tábor do Larga na Floride, aby mal ako hlavný tréner v UFC Gym Largo skúseného trénera Andreho Benkeiho. „Borrachinha“, obklopený novou skupinou trénerov a partnerov, s jeho bratom Carlosom Costom asistujúcim na diaľku, sa rozhodol v marci odovzdať ponuku čeliť Brunnovi Ferreirovi v strednej váhe a postaviť sa Murzakanovovi do 205 libier.
reklama
„Borrachinha sa zameriava na to, aby sa stal majstrom sveta,“ povedal Benkei pre MMA Fighting. „Do roka sa chce stať majstrom sveta. Ten chlap sa vzdáva všetkého, dokonca ani nebýva doma. Jeho myseľ je na to teraz pripravená.“
Benkei chváli Ferreiru ako „vynikajúceho bojovníka“, ale „tento boj by nič nepridal k projektu stať sa šampiónom.“ Costa vyhral svoj posledný boj rozhodnutím nad Romanom Kopylovom v júli 2025.
„(Costa) ani nepodpísal zmluvu,“ povedal Benkei. „Iba s tým súhlasil, diskutoval o možnosti, pretože (UFC) nám nedalo žiadnu možnosť v top 10 alebo top 5. A v deň, keď povedal: ‚Dobre, pozrime sa na tento zápas,‘ dostali rezerváciu dvaja špičkoví bojovníci. Ak nám títo chlapci neboli k dispozícii, ako skončili v boji? Bol trochu naštvaný na UFC.
„Potom sa UFC pokúsilo upraviť veci a povedalo: ‚Pozri, poďme na to. Chcete bojovať na 205? Dáme vám šancu. Ak vyhráte tento zápas, dostanete sa do top-5 v oboch divíziách a môžete sa posunúť vpred v oboch a ísť o titul v ktorejkoľvek z nich, ak chcete.‘ Je to výzva, ktorú stojí za to prijať, pretože si myslím, že je pripravený. ‚Borrachinha‘ má teraz to tigrie oko, tak poďme. Preto sa posunul vyššie. Postupujeme vyššie, aby sme sa stali šampiónmi v oboch divíziách. Zapísať sa do histórie. To je to, čo chce robiť. (Povedal) ‚Nechcem len vyhrať, chcem sa zapísať do histórie.’“
Benkei počas desaťročí ako tréner MMA spolupracoval s dlhým zoznamom legiend, ale povedal, že nikdy netrénoval takého nadaného športovca, akým je Costa.
reklama
„Fyzicky na mňa veľmi zapôsobil. Naozaj pôsobivé,“ povedal Benkei. „Nikdy som netrénoval chlapa s takou fyzickou reakciou, ako je jeho. Nikdy som to nevidel. Extrémne rýchly v jeho odpovediach, vieš? Čo by mi trvalo šesť mesiacov, rok, kým by som sa s ostatnými rozvinul, dostanem sa k nemu za dva alebo tri mesiace. Neurobili sme úplný kemp, iba čiastočný, pretože sme smerovali do boja a ani som sa nedostal do záverečnej fázy zrýchlenia. A dokonca už mal aj tú rýchlosť.
„Neverím, že sa niekto vyrovná jeho sile (vo veku 185 rokov) a v poloťažkej váhe, úprimne, možno tiež nie. Toto dieťa je neuveriteľne silné. To je spätná väzba od zápasníkov, ktorí s ním trénujú, zvyčajne z vyššej váhovej kategórie, a od Yuriho, ktorý je monštrum na zemi. Je takmer nemožné ho udržať. Rýchlosť toho chlapíka váži vážnu silu. A čo je najdôležitejšie, získal tonu.“
Costa trénuje s vysokoúrovňovými zápasníkmi na Floride, pričom ako súčasť trénerského štábu má bývalého D1 All-Americana Nika Feketeho a zlatého medailistu ADCC Yuriho Simoesa. Zadný opasok jiu-jitsu s väčšinou jeho víťazstiev v MMA knockoutom, verzia „Borrachinha“ v ľahkej ťažkej váhe vynecháva útočníkov v telocvični.
„Na jednom zo svojich zápasov s kickboxerským dieťaťom hodil bodnutie a kopnutie z tej istej strany tak rýchlo – bez energie, nechcel chlapca zraniť alebo zraziť – ale nedalo sa to obísť, bol to okamžitý bleskový úder,“ povedal Benkel. „Ten chlap vyšiel von, pretože pristane tak rýchlo, že to ani nevidíte, viete? Predstavte si, že naozaj vyvíja tlak. Myslím si, že s 205-kou bude mať obrovský úspech.“
reklama
Dvere sú stále otvorené pre návrat do strednej váhy, povedal Benkei. V skutočnosti je v pláne zvolať konkrétnu strednú váhu po UFC 327, ale neplánuje prezradiť meno, kým sa jeho ruka nezvýši v Miami. Pred nami je Murzakanov, stredná váha 16-0 s 12 knockoutmi na svojom konte, ale Benkei vidí Brazílčana ako všestrannejšieho z nich.
„Je to tank. Má dobrú rýchlosť, ale je krátky na váhovú kategóriu. To nás neovplyvní, pretože pokiaľ ide o rýchlosť, budeme si rovní, inak bude mať ‚Borrachinha‘ dokonca výhodu. (Murzakanov) má veľmi ťažké ruky, ale je jednorozmerný. Príliš sa spolieha na tento švih. Väčšina jeho knockoutov, všetko, čo robí, je postavená na jeho rýchlosti a vysokej kvalite pohybu.
