Na nedávnej ceste z Nemecka, kde žije, do svojho rodného mesta Aleppo, sa Alhakam Shaar rozhodol. Nezostal by v hoteli ani s priateľmi. Namiesto toho by zostal v bývalej kancelárii jeho otca v starom meste Aleppa.
Bol tu len jeden problém.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
„Ani jedna miestnosť nemala zatvárateľné okno alebo dvere,“ povedal pre Al-Džazíru Shaar, ktorý bol preč z mesta desať rokov. Zimy v Aleppe sú brutálne studené, teploty dosahujú hlboko pod nulu stupňov Celzia.
Napriek tomu si kúpil spací vak, ktorý bol propagovaný ako schopný odolať extrémnemu počasiu.
„Neukázalo sa, že je to pravda a stále som sa veľa nocí budil so studenými prstami na nohách,“ povedal. No napriek chladu rozhodnutie neoľutoval.
Hoci jeho cesta do Sýrie bola krátka – asi dva týždne, čiastočne kvôli zrušeniu letov po ozbrojených stretoch v Aleppe – Shaar začal renovovať svoj starý rodinný dom, tiež v Starom meste, ktorý bol počas vojny vydrancovaný a poškodený.
Strecha sa prepadala a dvere na ulicu boli odstránené. Dva týždne sa nezdali byť dostatočným časom na to, aby narušili potrebné rozsiahle renovačné práce.
Ale svoju prácu splnil a na dom umiestnil kovové dvere, aby signalizoval, že už to nie je opustená nehnuteľnosť.
„Bol som šťastný. Bol som naozaj, naozaj šťastný, že som v Aleppe, nie ako hosť alebo ako turista, ale ako Aleppan,“ povedal. „Ako niekto, kto je doma. A cítil som sa ako doma.“
Tisíce Sýrčanov sa vracajú do Aleppa, veľkého mesta poškodeného rokmi zanedbávania a vojny. Veľká časť z nich je však sužovaná poškodením infraštruktúry, čo si vyžaduje značné úsilie pri rekonštrukcii.
Nová sýrska vláda – pri moci od decembra 2024 – už začala s niektorými prácami na obnove Aleppa. Obyvatelia sa však pýtajú, či to bude stačiť na to, aby sa mestu vrátila jeho zašlá sláva.
Roky škôd
Aleppo bolo najľudnatejším mestom Sýrie, kým vojna výrazne neznížila počet obyvateľov.
Jeho geografická poloha z neho urobila dôležitú zastávku na obchodnej ceste Hodvábna cesta, ako aj pre cestujúcich, ktorí prechádzali cez Anatóliu – veľký polostrov v Turkiye – na východ do Iraku alebo ďalej na juh smerom k Damasku.
Hoci vznik egyptského Suezského prieplavu v medzinárodnej lodnej doprave zmenšil regionálnu úlohu Aleppa, v Sýrii si stále udržal význam, pretože bol hlavným mestom priemyslu krajiny.
Jeho výslnie pretrvalo počas celej vlády prezidenta Háfiza al-Asada, ktorý ovládol Sýriu v roku 1970. Masaker Asadovho režimu v meste Hamá začiatkom 80. rokov sa preniesol aj do Aleppa, kde zahynuli tisíce odporcov. Napriek tomu sa mesto držalo.
Avšak v čase, keď prišlo k sýrskemu povstaniu v roku 2011, Aleppo už čelilo nedostatku štátnych investícií a zanedbaniu.
Mesto sa ďalej zhoršovalo, pretože Bashar al-Assad, ktorý prevzal prezidentský úrad, keď v roku 2000 zomrel jeho otec Hafez, násilne zasiahli a Sýria sa prepadla do vojny. Aleppo sa čoskoro rozdelilo, pričom sily režimu ovládali západ a opozícia ovládala východ.
Potom v roku 2016 Asadov režim s pomocou libanonského Hizballáhu, Iránu a Ruska násilne dobyl východnú časť mesta, ktoré sa stalo hlavným mestom sýrskej revolúcie. Počas tohto procesu zničili obrovské časti východného Aleppa a vyhnali tisíce ľudí.
Keď Asadov režim o niečo viac ako osem rokov neskôr padol, niektoré z Aleppových detí sa vrátili ako jeho osloboditelia. No zistili, že režim počas ich neprítomnosti mesto neobnovil. Mnohé z predmestí Aleppa, kde sýrska výroba prekvitala v predvojnových rokoch, boli teraz po tom, čo režim prerušil dodávky vody a elektriny, mestá duchov.
Aleppo stále bojuje. Neformálne osady a preplnené školy sú bežné v meste a vo zvyšku severnej Sýrie, kde správa Európskej únie z januára uviedla, že „2,3 milióna ľudí žije v táboroch a neformálnych osadách, z ktorých 80 (percent) tvoria ženy a deti“.
Miestni hovoria, že sa obávajú, že Aleppo už nikdy nebude ako predtým.
„Neexistuje nič, čo by sa vrátilo k tomu, čo bolo,“ povedal pre Al Jazeera Roger Asfar, rodák z Aleppa a riaditeľ sýrskej krajiny pre Adyan Foundation, nezávislú organizáciu zameranú na občianstvo, riadenie diverzity a zapojenie komunity.
Asfar povedal, že potreby Aleppa sú rovnaké ako všetky časti Sýrie zničené viac ako desaťročím vojny. Rekonštrukcia patrí medzi hlavné priority, bude si však vyžadovať veľké investície, najmä ak má byť zachovaný historický charakter mesta.
Rekonštrukcia
Sýrska vláda spolupracovala s organizáciami ako Aga Khan Trust for Culture (AKTC) na obnove častí starého mesta Aleppa, vrátane jeho historického súku – 13 km dlhého (8 míľ) krytého trhoviska.
Vláda tiež nainštalovala vodovodné potrubia a nové osvetlenie okolo historickej citadely mesta, jej korunovačného klenotu a turistickej atrakcie pre Sýrčanov aj cudzincov. Samospráva Aleppa tiež spolupracovala s Generálnym riaditeľstvom pre starožitnosti a múzeá na rehabilitácii častí citadely, ako aj Veľkej mešity Umajjov v starom meste.
Snaha o prestavbu Aleppa je však herkulovská a bude si vyžadovať viac investícií.
Asfar povedal, že výzva začína riadením. To si vyžaduje, aby sa Damask namiesto toho, aby mestu len vnucoval svoje rozhodnutia, radil s miestnymi obyvateľmi. „Aleppo nepotrebuje autoritu, ktorá rozhoduje sama o sebe a ignoruje všetky ostatné hlasy,“ povedal.
Guvernorát Aleppo, ktorý zahŕňa mesto a osem okresov na severe Sýrie, je podľa UNICEF najhustejšie obývaným regiónom Sýrie. Jeho 4,2 milióna obyvateľov je nútených žiť s problémami, ktorým čelí veľká časť Sýrie, vrátane problémov s infraštruktúrou a dlhých výpadkov elektriny.
Shaar, rodák z Aleppa, ktorý nedávno navštívil svoje rodné mesto, je tiež zakladajúcim vedcom projektu Aleppo, projektu Stredoeurópskej univerzity, ktorého cieľom je riešiť kľúčové problémy, ktorým čelí prípadná rekonštrukcia mesta.
Povedal, že očakáva, že problémy s infraštruktúrou sa v nadchádzajúcich rokoch „zlepšia“, najmä keď sa príjmy Sýrie z ropy a plynu zvýšia. Varuje však, že očakávania treba zmierniť.
Shaar je Aleppan, ktorý dúfa, že sa mesto môže vrátiť späť. Poukázal na to, že strieborným okrajom Assadovho zanedbávania je, že mesto sa na rozdiel od Homsu alebo Damasku nestalo gentrifikáciou bývalými vládnymi ekonomickými a politickými elitami.
Vrátiť sa či nevrátiť?
Aleppo bolo vždy mestom definovaným svojou kultúrou a rozmanitosťou. Niektorí Aleppania dúfajú, že sa tento jeho charakter vráti.
Hudobník Bassel Hariri pochádza z Aleppa, teraz žije v Londýne, ktorý sa naučil hrať na nástroje od svojho otca. Spomína na bohatú a rôznorodú tradíciu svojho rodného mesta, ktorá sa prenáša z generácie na generáciu.
„Hudba, umenie, varenie, čokoľvek – všetko sa prenáša priamo z komunity,“ povedal Hariri. „A toto bohatstvo, kultúrny prístup a rozmanitosť Aleppa z neho robí jedno z najkrajších miest v Sýrii.“
Aj keď sa mestu už jeho zašlá sláva nevráti, tisíce Sýrčanov sa stále vracajú do svojich domovov v Aleppe a na jeho vidieku. Iní jednoducho nemajú kam ísť.
Pokiaľ ide o Shaar, Aleppo stále volá. Bránia mu dve veci: práca jeho manželky ako lektorka v Nemecku na plný úväzok a nedostatok stabilného platu v Sýrii.
„Nie oveľa viac ako toto,“ povedal. „Nezabralo by veľa, aby som ma osobne priviedol späť do Aleppa.“
