7. februára 2026; Nashville, Tennessee, USA; Strážca Vanderbilt Commodores Tyler Tanner (3) a strážca Oklahomy Sooners Dayton Forsythe (7) bojujú o uvoľnenú loptu počas druhého polčasu na Memorial Gymnasium. Povinný kredit: Steve Roberts-Imagn Images
Pätnásty Vanderbilt, ktorý hľadá odrazový výkon, bude hľadať svoje prvé víťazstvo v Auburn za desaťročie, keď sa v utorok stretnú súperi z Juhovýchodnej konferencie.
Vanderbiltovi (19-4, 6-4 SEC) v sobotu prerušila sériu troch víťazstiev skromná Oklahoma, ktorá prehrala posledných deväť zápasov. Commodores nikdy neviedli pri prekvapivej domácej prehre a zaostávali o 15, pričom zostávalo 2:20.
Vanderbilt má stále za sebou svoj najlepší 23-zápasový štart od ročníka 2007-08 (tiež 19-4 a potom dosiahol 24-4), ale hlavný tréner Mark Byington vie, že jeho tím si nemôže dovoliť pokles v konferenčnej hre.
„Na tejto vysokej úrovni športu dostanete, čo si zaslúžite, a nehrali sme dobre,“ povedal Byington. „Očividne sme nehrali dobre a neboli sme pripravení hrať… Musíme sa vrátiť a prísť na to a poučiť sa z toho a musíme napraviť niektoré veci. Toto už nikdy nemôžeme urobiť.“
Commodores, ktorí na Auburn nevyhrali od 13. februára 2016, vedie prelomový druhák Tyler Tanner. Po dosiahnutí priemeru 5,7 bodu na zápas v úlohe rezervy ako prváka patrí Tannerovi piate miesto v SEC s 18,6 bodmi na zápas.
Tanner na seba vzal bremeno zraneného zadného ihriska Vanderbilta, keďže druhý najlepší strelec Duke Miles (16,6 promile) vynechal posledné tri zápasy pre zranenie kolena a Frankie Collins (7,8 bodu, 4,7 asistencie na zápas) nehral od 17. decembra, keďže sa tiež vyrovnáva so zraneným kolenom.
„Som hrdý na jeho húževnatosť,“ povedal Byington o Tannerovi, ktorý proti Oklahome nazbieral najvyššie 37 bodov, z toho 15 v posledných dvoch minútach. „Bojoval a hral tak tvrdo, ako mohol, a takmer nás do toho vrátil.“
Byington poznamenal, že Miles a Collins nemajú harmonogram návratov, ale mohli by sa vrátiť pred koncom základnej časti.
Auburn (14-9, 5-5) sa medzitým chce vyhnúť prvej sérii po sebe idúcich domácich prehier od februára 2021. Po roku od ich druhého vystúpenia vo Final Four v histórii programu sú Tigers na 11. mieste v tabuľke SEC, pričom do konca základnej časti zostáva mesiac.
Tím prvého ročníka hlavného trénera Stevena Pearla si v sobotu držal v prvom polčase proti konkurenčnej Alabame 10-bodový náskok, predtým ako po polčase získal 59 bodov pri domácej prehre 96:92. Auburn nebude mať veľa času lízať si rany s ďalšou príležitosťou Quad 1 za rohom.
„Musíte mať krátku pamäť, pretože v utorok proti inému skutočne dobrému ofenzívnemu tímu ste zaznamenali taký rýchly obrat,“ povedal Pearl. „Vanderbilt vedie množstvo útočných setov, takže bude naozaj ťažké to rozobrať a ukázať chalanom. Musím odviesť dobrú prácu a skutočne identifikovať oblasti, ktoré sme odhalili.“
Vanderbilt je na 12. mieste v krajine s 88,9 bodmi na zápas, zatiaľ čo Auburn povoľuje 78,4 ppg – tretie najviac v SEC.
Keyshawn Hall, ktorý je v konferencii na druhom mieste s 21 bodmi na zápas, dúfal, že odvedie Tigers z turnajovej bubliny NCAA. Hall, ktorý hrá vo svojom štvrtom tíme za štyri roky, má v posledných piatich zápasoch priemer 23,8 bodu.
–Médiá na úrovni terénu
