Po tom, čo vedúci strelca USC Chad Baker-Mazara padol na začiatku druhého polčasu s tým, čo vyzeralo ako zranenie kolena, čerstvý hráč Alijah Arenas vedel, čo musí urobiť. Keď sa na konci druhého polčasu vyfaulovali začiatočníci Trojan Ezra Ausar a Jacob Cofie, nič sa nezmenilo.
Zápas USC proti Indiane (15-8, 6-6 Big Ten) v utorok večer v Galen Center bol veľmi skoro. Arenas, ktorý mal problémy s efektivitou od debutu za Trójanov v polovici januára, začal štyri zo 14 z poľa a jeden zo šiestich na trojbodové pokusy.
Počas nasledujúcich 19 minút Arenas ukázal, prečo bol 5-hviezdičkový nábor, dosiahol tímový rekord 29 bodov a pomohol trójskym koňom (17-6, 6-6) vydržať na víťazstvo 81-75 nad Hoosiers. Bol to Arenasov prvý dvojciferný zápas v jeho vysokoškolskej kariére.
Strážca Indiany Lamar Wilkerson predviedol svoj vlastný dominantný ofenzívny výkon, keď nastrieľal 33 bodov, aby Hoosiers v ňom udržali neskoro.
Pri vstupe do hry boli Hoosiers nadšení po troch po sebe idúcich víťazstvách, vrátane dvoch v Quad 1, a boli známi tým, že strieľali tri ukazovatele jednou z najvyšších mier v krajine. Trójske kone plné zranení boli na turnajovej bubline NCAA a potrebovali veľké domáce víťazstvo.
Zatiaľ čo Indiana zaznamenala viac trojbodových striel, pokúsila sa o 35 a urobila 10, dvojica trojok z druhého polčasu z Arenas a strážca Kam Woodsová poskytli USC výhodu v kombinovanom percente trojbodovej streľby, čo je kľúčová časť víťazstva.
Trójske kone dominovali aj na palubovkách, keď zaznamenali 38 doskokov a 11 ofenzívnych, v porovnaní s 24 a siedmimi hráčmi Indiany. Center Gabe Dynes viedol cestu za USC v defenzíve so siedmimi doskami a tromi blokmi z lavičky.
18-bodový zápas od Woodsa a 12 bodov, sedem doskokov a štyri asistencie Ausara boli tiež kľúčové, pretože USC pracovalo na vyrovnaní absencie Baker-Mazara v ofenzíve. Baker-Mazara sa po odchode z hry vrátil na lavičku Trójanov s ľadom na kolene a barlami.
Tréner Eric Musselman po zápase povedal, že si myslí, že Baker-Mazara pravdepodobne utrpel podvrtnutie stredného postranného väzu, ale nebude to vedieť s istotou, kým tím nedostane výsledky vyšetrenia magnetickou rezonanciou.
Ďalším krokom pre USC je výlet na Stredozápad, kde sa stretne s Penn State (10-12, 1-10) v nedeľu o 9:00 PST a potom sa vydá do Columbusu v štáte Ohio, kde sa postaví proti štátu Ohio (14-7, 6-5).
