Šesť národov začne búrlivo vo štvrtok večer, keď Francúzsko a Írsko obnovia nepriateľstvo v Paríži.
Za posledných pár rokov to bolo na šampionáte výnimočné miesto, ktoré sa často ukázalo ako rozhodujúce, pokiaľ ide o to, kto zdvihne nad hlavu trofej.
Medzi nimi Francúzsko a Írsko vyhrali všetky z posledných štyroch titulov Six Nations – po dva – a tentoraz nepochybne predvedú ďalšiu skvelú podívanú.
Francúzsko je so stávkovými kanceláriami favoritmi na víťazstvo v tohtoročnom šampionáte a hoci Írsku chýbajú niektorí kľúčoví hráči pre zranenie, len blázon by ich odpísal.
Objavil sa však nový vyzývateľ. Napriek všetkému, že Francúzsko by mohlo byť favoritmi bookmakerov, je to znovuobnovené Anglicko, ktoré bude tímom, ktorý v nasledujúcich šiestich týždňoch porazí.
Steve Borthwick za posledný rok veci otočil a Anglicko má na konte 11 víťazstiev.
Angličan Jamie George a hlavný tréner Steve Borthwick pózujú s trofejou Six Nations
To by mohlo byť tak blízko, ako sa hlavný tréner Škótska Gregor Townsend dostane k zdvihnutiu trofeje
Tento zápas zahŕňal minuloročné víťazstvá nad Francúzskom a Škótskom, keď Borthwickov tím skončil na druhom mieste v konečnej tabuľke.
Skutočne, nebyť veľmi tesnej prehry 27:22 s Írskom v úvodný víkend, odišli by ako víťazi grandslamu.
Anglicko na to nadviazalo tým, že na jesenných internacionáloch zavŕšilo čistý sweep s víťazstvami nad Austráliou, Novým Zélandom, Argentínou a Fidži.
Za posledný rok si vyvinuli svoj herný štýl a vyzerajú ako oveľa súdržnejšia jednotka, pričom kapitán Maro Itoje na jeseň vyhlásil, že toto je najviac nadšené, aké kedy mal z anglického tímu.
Itoje nedávno utrpel vážnu smrť po strate mamy. Keď hráč utrpí takú strašnú prehru, často to môže každého v tábore vyburcovať. Tento pocit surových emócií často inšpiruje tímy.
Ale okrem ich túžby urobiť to pre Itoje, realita je taká, že Anglicko vstúpilo do Six Nations ako najlepší tím na šampionáte.
Pozitivita a dynamika v ich tábore sú nepopierateľné, čo je na hony vzdialené škótskym tímom, ktorí vyzerajú, že budú bojovať s Talianskom a Walesom, aby sa vyhli drevenej lyžičke.
