Futbalový manažér, ktorý strávil viac ako desať rokov hraním v najvyššej anglickej súťaži, prezradil o svojej hrozivej skúške únosu
V mrazivej pripomienke, že ani slávne športové hviezdy nie sú imúnne voči najtemnejším hrôzam sveta, ikona Evertonu a dlhoročný manažér MLS Adrian Heath odhalil trýznivé detaily plánu únosu, ktorý ho takmer stál život.
To, čo začalo ako sľubná kariérna príležitosť v Saudi Pro League, sa zmenilo na dvojdňovú nočnú moru v Maroku, kde bol 65-ročný muž držaný pod nožom a nútený rokovať o jeho prežití.
Podstata utrpenia, ku ktorej došlo v novembri 2024, no doteraz zostala súkromná, sa sústreďuje na sofistikovaný podvod s „fantómovou prácou“. Heath bol vylákaný do severnej Afriky pod rúškom posledného rozhovoru so saudskými predstaviteľmi, len aby ho uniesol organizovaný zločinecký gang.
Heathov život, ktorý čelil vyhrážkam smrťou a izolácii na odľahlom mieste, visel na vlásku, keď jeho rodina zúfalo pracovala s medzinárodnými orgánmi, aby zabezpečila jeho prepustenie.
PRIDAJ SA K NÁM NA FACEBOOKU! Najnovšie správy, analýzy a oveľa viac na Facebook stránke Mirror Football
Príbeh sa začal v mesiacoch nasledujúcich po Heathovom odchode z Minnesoty United v roku 2023. Ako skúsený tréner s vysokým profilom – riadil víťaza Zlatej lopty Kaka v Orlando City – bol prirodzeným cieľom náborových pracovníkov. Keď ho zástupca kontaktoval ohľadom lukratívnej trénerskej úlohy v Saudskej Arábii, ponuka sa zdala oprávnená.
ČÍTAJTE VIAC: Gabby Loganová priznáva obavy z televízneho návratu po zničujúcom telefonáte počas zápasu dňaČÍTAJTE VIAC: Hviezda Leeds United otvára horor z havárie lietadla – „Myslel som, že zomriem“
Vymenili sa dokumenty, prediskutovali víza a nakoniec sa zorganizovalo stretnutie v Maroku – prezentované ako vhodná stredná cesta na stretnutie s vysokopostaveným funkcionárom zapojeným do klubu.
‚Dobrodružstvo‘ však nabralo temný spád hneď po jeho príchode do Maroka. Po tom, čo sa na letisku stretli traja muži, o ktorých si myslel, že boli súčasťou klubovej uvítacej párty, bol Heath uvedený do štvordverového sedanu. Keď vozidlo nechalo za sebou mestské svetlá a zabočilo do čoraz opustenejšej a spustnutejšej oblasti, realita jeho situácie sa začala prehlbovať.
Auto nakoniec zastavilo v pokojnom prístavnom meste a Heatha zaviedli do malého činžiaka, ktorý bol riedko zariadený a plný dymu. Spočiatku boli muži zdvorilí a dokonca mu ponúkli drink. Ale veci sa čoskoro zmenili na škaredé.
„Zjavne si uvedomuješ, že to nie je to, čo si si myslel, že to bude,“ povedal jeden muž Heathovi. „Bude to fungovať takto: Pošleš nám peniaze… a ak to neurobíš, svoju ženu už neuvidíš. Neuvidíš svoje deti a vnúčatá.“
Jeho únoscovia mu vzali peňaženku a telefón a žiadali, aby zavolal svojej žene Jane, aby im poslala nejaké peniaze, zrejme sumu „veľmi dobre počítanú so šiestimi číslicami“. Heath myslel na nohách a vysvetlil, že v USA je stred noci, takže zorganizovanie bankového prevodu bude možné až ráno.
„Len som premýšľal o spôsoboch, ako to skúsiť vyriešiť,“ povedal Heath The Athletic. „Aby sme zistili, akí silní sme s tým boli.“
Nasledujúcich 24 hodín bol Heath zadržiavaný v byte, vystavený psychickému mučeniu a opakovaným vyhrážkam. Keď v Štátoch nastalo ráno, dostal príkaz zavolať Jane. Jeden muž držal Adrianovi telefón pred tvárou so zapnutým reproduktorom a potom sa oháňal obrovským nožom.
„Čo sa deje?“ spýtala sa.
„Potrebujem, aby si previedol nejaké peniaze,“ odpovedal. „Počúvajte, čo hovorím. Potrebujem, aby ste previedli nejaké peniaze.“
Jane sa potom v zlomku sekundy rozhodla. „Adrian, pred menej ako 12 mesiacmi sme zmenili bankový účet,“ odpovedala. „Si na nej meno hlavy. Bez teba tam nemôžem previesť žiadne peniaze.“
Táto správa vyvolala zúrivosť medzi únoscami, ktorí potom ukončili hovor. V reakcii na to Jane okamžite začala volať o pomoc, než sa nakoniec spojila s FBI, čím sa spustila medzinárodná záchranná akcia na vysokej úrovni.
Rodine sa tiež podarilo zistiť, kde bol Adrian zadržiavaný, keďže únoscovia zabudli vypnúť lokalizačné služby na jeho telefóne – a informácie odovzdali orgánom činným v trestnom konaní.
Späť v Maroku sa Heath oprel do rokovaní s únoscami. „Počúvajte, neviem, ako to skončí, ale v konečnom dôsledku nedostanete žiadne peniaze,“ povedal im. „Vidíš, že jediná šanca, ako získať nejaké peniaze, je, že pôjdem domov a ja ti ich prepojím. Odtiaľ mi budeš musieť dôverovať, ale tam sme my.“
Heath povedal, že nôž vyšiel znova, keď sa hádali. O pár minút neskôr sa však veci náhle zmenili. „Bolo to, ako keby ste stlačili vypínač,“ povedal Heath. „(Povedali mi) „Zober si výstroj, vezmem ťa na letisko.“
Muži vyhnali Heatha z domu, naložili ho späť do sedanu a odviezli na letisko. Po príchode ho vystrčili a auto sa rozbehlo. 600 dolárov (446 libier), s ktorými Heath prišiel, bolo ukradnutých, ale našťastie nie, jeho peňaženka, telefón a pas.
Heath vbehol dovnútra a zarezervoval si najskorší let do Európy. Kdekoľvek. Akákoľvek cena. Na tom nezáležalo. O pol hodiny neskôr bol na ceste do Madridu, keď prežil strašný boj so smrťou. On FaceTimed Jane z brány. „Povedať, že vyzeral ako hlupák, je podhodnotenie,“ povedala.
Sky Sports zvýhodnený balík Premier League a EFL
Sky pred sezónou 2025/26 znížilo cenu svojho balíka Essential TV a Sky Sports, čím ušetrilo členom 192 £ a ponúka viac ako 1 400 živých zápasov v Premier League, EFL a ďalších.
Sky ukáže v budúcej sezóne minimálne 215 živých zápasov Premier League, čo predstavuje nárast až o 100 ďalších.
Reflektujúc traumu o rok neskôr, Heath zostáva zameraný na perspektívu, ktorú udalosť poskytla. „Niekedy to vyzerá neskutočne,“ povedal. „Boli to ako najdlhšie a najrýchlejšie tri dni v mojom živote. Každému to dáva šancu prehodnotiť tvoj život a to, čo je vlastne dôležité. A jediná dôležitá vec je tvoja rodina. Všetko ostatné je druhoradé.“
Vyšetrovanie podvodného konzorcia zostáva otvorené v USA aj Anglicku. Medzitým Heath obhajuje lepšie bezpečnostné protokoly pre manažérov bez práce a dúfa, že zdieľaním svojho príbehu môže zabezpečiť, že žiadny iný tréner nebude musieť premýšľať, či hra, ktorú milujú, bude tou vecou, ktorá ukončí ich život.
Heath odohral v 80. rokoch za Everton viac ako 300 zápasov, vyhral dva ligové tituly a FA Cup. Hral aj za Manchester City, Aston Villa, Burnley a Stoke City – a stal sa jedným z prvých britských hráčov, ktorí hrali v La Lige po podpise zmluvy s Espanyolom.
Po zavesení topánok riadil Burnley, Sheffield United a Coventry City a potom sa presťahoval do USA. Tam si užil pôsobenie v Austine Aztex, Orlande City a Minnesote United.
