Ak mužský basketbalový tím UCLA dúfa, že obstojí v pretekoch Big Ten, teraz je čas to urobiť.
Bruins, ktorí jazdili na tempe 69-67 rozrušenia č. 4 Purdue pred štyrmi dňami, čo je prvé víťazstvo UCLA nad súperom s hodnotením v celej sezóne, zvolili Bruins prístup, ktorý musíte vyhrať v sobotňajšom popoludňajšom zápase proti Northwestern a vyhrali 71:64 v Pauley Pavilion.
Bolo to druhé víťazstvo v rade a štvrté z piatich zápasov pre tím uprostred šesťzápasového švihu na západnom pobreží s piatimi zápasmi doma. Ďalší štyria sú proti tímom pod nimi v poradí konferencie.
Tyler Bilodeau a Trent Perry zaznamenali po 18 bodov, Donovan Dent 13 bodov a Eric Dailey Jr. 11 bodov a osem doskokov.
Bruins (14-6, 6-3) si po polčase polepšili na 12-1. Bilodeau zaznamenal najmenej 10 bodov v 15 zo 17 zápasov, celkovo 20 alebo viac sedemkrát.
Sobotňajšie víťazstvo spojené s piatkovou prehrou štátu Ohio v Michigane posunuli UCLA na siedme miesto. Ak by USC vyradilo Badgers v nedeľu v Madisone, Bruins by sa vyšplhali do baráže o piate miesto s Wisconsinom.
UCLA bola osem na osem od podlahy počas svojho behu 12-2 v priebehu troch minút neskoro v prvom polčase, limitovaný preskakujúcim skokom od Perryho, ktorý dal Bruins 14-bodový náskok. V polčase viedli 41:31.
Bruins budú hrať v stredu trikrát v rade v Oregone a potom sa vrátia do Westwoodu na zápasy proti Indiane, Rutgers a Washingtonu. Výhry v tomto úseku sú kritické, pretože UCLA zakončí pravidelnú sezónu štyrmi zápasmi proti hodnoteným tímom (jeden proti neporazenej Nebraske) a dvoma proti konkurenčnému USC. Iba tri z ich zostávajúcich 11 sú mimo tichomorského časového pásma.
Bilodeau, ktorý začal deň na deviatom mieste vo Veľkej desiatke v bodovaní (18,2 bodu na zápas), mal 16 v prvom polčase a z trojbodového rozpätia bol štyri na štyri. V utorok trafil trojbodový gól a zabezpečil UCLA prvé víťazstvo nad súperom z prvej päťky od vtedy, keď piati Bruins zdolali 25. januára 2022 tretie miesto v Arizone 75:59, v treťom ročníku pod Croninom.
Fanúšikovia UCLA ešte túto zimu neopustili Pauleyho pavilón sklamaní, pretože mužské a ženské tímy sa spojili, aby vyhrali všetkých 21 zápasov odohraných na ich domácej pôde – z toho 12 od Croninovho tímu.
